Het vakantieseizoen heeft meestal de laagste maandelijkse zelfmoordcijfers, maar een nieuwe analyse toont aan dat in het vakantieseizoen 2019-2020 ongeveer de helft van de krantenverhalen die de feestdagen en zelfmoord met elkaar in verband brachten verkeerde informatie bevatte die de mythe ten onrechte bestendigde.
Hoewel de COVID-19-pandemie de risicofactoren in verband met zelfmoord heeft verhoogd, moeten de media en het publiek deze feestdagen oppassen om geen ongegronde beweringen te doen over zelfmoordtrends.
"Nieuwsverhalen moeten altijd oppassen dat zelfmoord niet sensationeel wordt", zegt Dan Romer, de onderzoeksdirecteur van het Annenberg Public Policy Center (APPC) aan de Universiteit van Pennsylvania, die al meer dan twintig jaar de berichtgeving in de pers over zelfmoord tijdens de feestdagen volgt. .
De Amerikaanse National Suicide Prevention Lifeline is 800-273-TALK (8255)
“De verkeerde indruk wekken dat zelfmoord waarschijnlijker is dan het is, kan nadelige gevolgen hebben voor toch al kwetsbare individuen. Dit potentiële gevaar is dit jaar, wanneer Covid-19 heeft alleen al in de Verenigde Staten honderdduizenden doden veroorzaakt. "
Hoewel de pandemie factoren heeft veroorzaakt die verband houden met zelfmoord, zoals werkloosheid, financiële stress en sociale problemen isolatie, is er tot nu toe geen duidelijk bewijs dat het zelfmoordcijfer hierdoor is verhoogd, dus voorzichtigheid is geboden bij het rapporteren hierover, zoals onlangs opgemerkt in The Lancet Psychiatrie. Bovendien, Een studie ontdekte dat de zelfmoordcijfers niet toenamen tijdens de sluiting van Massachusetts in maart, april en mei, terwijl een BMJ redactioneel onderzoek naar nationale zelfmoordtrends tijdens de eerste maanden van de pandemie vond geen stijging of daling van de zelfmoordcijfers in landen met een hoog inkomen, waaronder de Verenigde Staten.
Zelfmoord, de mythe en de media
Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) heeft de feestdagen al decennia lang een van de laagste zelfmoordcijfers. CDC-gegevens van 2018, de laatst beschikbare, laten zien dat de maand met het laagste gemiddelde dagelijkse zelfmoordcijfer december was (12e in zelfmoordcijfer). De op een na laagste tarieven waren in november (11) en januari (10). In 2018 waren de hoogste tarieven in juni, juli en augustus, respectievelijk 1, 2 en 3.
De APPC-analyse 2019-2020 ontdekte dat de 33 artikelen die de feestdagen en zelfmoord met elkaar in verband brachten, bijna gelijk verdeeld waren - 17 bevestigden de mythe (52%) terwijl 16 deze ontkrachtte (48%). Daarentegen ontkrachtte vorig jaar een groter percentage de mythe (68%) dan deze ondersteunde (32%).
APPC heeft de berichtgeving over de vakantie-zelfmoordmythe 21 jaar geanalyseerd, sinds de feestdagen 1999-2000. In de meeste jaren hielden meer kranten de mythe hoog dan dat ze haar ontkrachtten. In slechts drie van die jaren ontkrachtte meer dan 60 procent van de nieuwsverhalen de mythe.
Nieuwsberichtgeving over de mythe van de vakantie-zelfmoord
Romer merkt op dat de onnauwkeurige verhalen dit jaar voornamelijk verschenen in kleinere nieuwsuitzendingen. Deze verhalen bevatten vaak niet-ondersteunde beweringen van leden van de gemeenschap, columnisten en schrijvers met brieven aan de redacteur.
"Nieuwsuitzendingen publiceren in deze tijd van het jaar vaak goedbedoelde verhalen en artikelen die bedoeld zijn om mensen te helpen die de feestdagen emotioneel moeilijk vinden", zegt Romer. “Maar ze moeten voorzichtig zijn om een vals verband te vermijden tussen de vakantie- of winterblues die sommige mensen ervaren en zelfmoord. Uit jarenlange Amerikaanse gegevens blijkt dat het zelfmoordcijfer in deze tijd van het jaar daalt. "
Het valse verband tussen de vakantie en zelfmoord is te zien in voorbeelden zoals deze:
- Think De Aegis, in Bel Air, Maryland, merkte een raadslid van de stad Havre de Grace, Maryland, "op dat zelfmoorden in de bredere gemeenschap over het algemeen toenemen rond de kerst- en nieuwjaarsvakantie, dus hij drong er bij de lokale bewoners op aan contact op te nemen met de Crisis Hotline van Harford County ... "(4 december 2019)
- Een kolom in de Eunice Nieuws (Louisiana) over "zelfmoordpreventie en feiten" afkomstig van het kantoor van de sheriff van de parochie zegt dat "er niet één enkele reden voor zelfmoord is, maar het risico op zelfmoord neemt vaak toe tijdens vakanties." (14 december 2019)
- Een "duim omhoog, duim omlaag" kolom in de Standard-Examiner uit Ogden, Utah, luidt gedeeltelijk: 'Duim omlaag: deze tijd van het jaar kan voor velen moeilijk zijn, of het nu komt door een recent gezinsverlies, een groter gevoel van eenzaamheid of andere persoonlijke problemen. Dit betekent dat het typisch is om in Utah steeds meer zelfmoordpogingen en sterfgevallen door zelfmoord te zien. " (28 december 2019)
- De Hutchinson Nieuws in Kansas liep een column over de vakantiestemming waarin de schrijver zei: “Jaren geleden, toen ik als pastoraal consulent diende, in een privétherapiepraktijk met twee klinisch psychologen, was onze meest veeleisende tijd de feestdagen. Inderdaad, het aantal zelfmoorden nam in die tijd van het jaar toe. " (17 december 2019)
Niet alle verhalen leggen het valse verband. Bijvoorbeeld:
- In een verhaal over geestelijke gezondheidsproblemen tijdens de vakantie, een verslaggever voor de Zonnekroniek (Attleboro, Massachusetts) voegde een citaat toe dat de mythe ontkracht: “Hoewel velen geloven dat meer mensen zichzelf doden rond de feestdagen, zei Annemarie Matulis, directeur van de Bristol County Regional Coalition for Suicide Prevention, dat uit onderzoek blijkt dat meer mensen zelfmoord plegen in de warmere maanden. 'Het is een mythe dat in deze tijd van het jaar meer mensen door zelfmoord sterven', zei Matulis. " (29 december 2019)
- Een verhaal in de Star-koerier (Kewanee, Illinois) over zelfmoordpreventie merkte op: `` Volgens de Centers for Disease Control and Prevention hebben de vakantiemaanden meestal een van de laagste zelfmoordcijfers, maar een analyse van het Annenberg Public Policy Center van de berichtgeving in de krant toonde aan dat 64% van de verhalen de mythe dat zelfmoorden toenemen tijdens de vakantie. " (13 december 2019)
Seizoensgebonden affectieve stoornis en COVID-19
Sommige nieuwsverhalen bespreken de "winterblues" en de seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD). Maar het is mogelijk om naar de vakantieblues te verwijzen zonder verband te leggen met een toename van zelfmoord. Bijvoorbeeld een kolom in november door New York Times gezondheidsschrijver Jane Brody beschreef met succes de effecten van de seizoensblues zonder te suggereren dat het tot zelfmoord leidt.
De COVID-19-pandemie leidde tot verhoogde stressniveaus en heeft ertoe geleid dat mensen zich zowel angstiger als depressief, Zegt Romer. Maar in tijden van stress vinden mensen ook steun van vrienden en familie die kunnen helpen om die risico's op zelfmoord te overwinnen.
Romer zegt dat het belangrijk is dat verslaggevers en nieuwsorganisaties de mythe ontkrachten, omdat mensen laten denken dat zelfmoord tijdens de vakantie waarschijnlijker is, kan besmettelijke effecten hebben op personen die zelfmoord overwegen. Nationale aanbevelingen voor rapportage over zelfmoord adviseren journalisten om geen informatie te promoten die de besmetting kan vergroten, zoals meldingen van epidemieën of seizoensstijgingen, vooral wanneer de claim geen feitelijke basis heeft.
Deze aanbevelingen, ontwikkeld door journalistiek en zelfmoordpreventiegroepen samen met het Annenberg Public Policy Center, zeggen dat verslaggevers betrouwbare bronnen zoals de CDC over zelfmoordcijfers moeten raadplegen en informatie moeten verstrekken over bronnen die mensen in nood kunnen helpen.
Journalisten die helpen de mythe van de vakantie-zelfmoord te verdrijven, kunnen middelen verschaffen aan lezers die iemand kennen of kennen die in een mogelijke crisis verkeert. Onder degenen die waardevolle informatie bieden, zijn de CDC, het Suicide Prevention Resource CenterEn Drugsmisbruik en diensten voor geestelijke gezondheidszorg.
De Amerikaanse National Suicide Prevention Lifeline is 800-273-TALK (8255). De Federal Communications Commission heeft een plan goedgekeurd om een driecijferig telefoonnummer, 988, te creëren voor zelfmoordpreventie, maar het is nog niet in werking.
Nieuwsverslaggeving herzien
De onderzoekers identificeerden nieuws en hoofdverhalen die zelfmoord in verband brachten met de feestdagen door te zoeken in zowel de LexisNexis- als de NewsBank-databases. De zoekopdrachten gebruikten de termen 'vakantie' en 'zelfmoord' en (Kerstmis of Thanksgiving of Nieuwjaar) van 15 november 2019 tot en met 31 januari 2020.
De zoekopdracht gebruikte oorspronkelijk alleen de LexisNexis-database, maar werd in 2019 uitgebreid met NewsBank om meer aandacht te krijgen voor de Amerikaanse pers. Door het gebruik van deze uitgebreide database-zoekopdracht, veranderde een heranalyse van voorgaande jaren, waaronder 2015-16, 2016-17 en 2017-18, niet wezenlijk het aantal verhalen dat de mythe ontkrachtte of ondersteunde.
Onderzoekers bepaalden of de verhalen de link ondersteunden, ontkrachtten of een toevallig verband toonden. Ze elimineerden toevallige verhalen. De onderzoekers telden alleen binnenlandse zelfmoorden; overzeese zelfmoordaanslagen waren bijvoorbeeld uitgesloten.
Over de auteurs
Extra onderzoekers van Annenberg Public Policy Center en de CDC droegen bij aan het werk. - Original Study
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
