Toen ik een jonge man was en nog steeds niet van school af, bracht ik een zomer door als een "Student Work-Scholar" bij het Esalen-instituut in Big Sur, Californië. In de vroege 1970s was Esalen nog steeds in zijn jaren van luisterrijke glorie, algemeen erkend als het wereldwijde mekka voor leraren en studenten die geïnteresseerd zijn in de beweging "menselijk potentieel".
Eens thuisbasis van een Indiaanse stam die bekend staat als de Esselin, en genesteld op een klif tussen de Big Sur-kustlijn en het Santa Lucia-gebergte dat sterk achterop liep, organiseerde deze prachtige faciliteit doorlopende seminars en lessen in vrijwel alle psychotherapieën en holistische filosofieën in zwang tijdens die periode. Seminariërs van over de hele wereld stroomden naar deze 27 hectares spectaculaire kustlijn van Californië om deel te nemen aan de lessen, de natuurlijke warmwaterbronnen en de ijle spirituele uitstraling van deze magische plek.
In ruil voor deelname aan de seminars en het leven op het terrein moest ik verschillende dagelijkse taken uitvoeren, zoals in de tuin werken, de kamers schoonmaken en op kantoor helpen. Een van mijn allereerste opdrachten was om alle ramen in een groot, oud Victoriaans huis op het terrein schoon te maken. Ik keek uit over de Stille Oceaan en bracht enkele uren door met het schoonmaken van ramen.
Toen ik de keuken inliep, zag ik een klein bord op de muur boven op de gootsteen. In eenvoudige blokletters stond er: "Zenmeesters wassen hun eigen kommen." De gootsteen was brandschoon, en de gereinigde gerechten waren netjes gestapeld in de afdruiprek. Ik dacht na over dat idee en ging verder met mijn werk.
Niemand staat boven de alledaagse en vervelende verantwoordelijkheden van het dagelijks leven
Twee aspecten van die herinnering liepen bij me op. Ten eerste, om echte spirituele verlichting te bereiken, moet je in een elitair gezelschap zijn, maar zelfs de elite staat niet boven de alledaagse en vervelende verantwoordelijkheden van het dagelijks leven. Dit is waarom een gevoel van nederigheid zo centraal staat in het volgen van het rechtvaardige pad. Ten tweede, zelfs degenen die het meest bezig zijn met zaken van de geest en het intellect moeten zich ook in gelijke mate bezighouden met zaken van het lichaam en de fysieke wereld. Deze balans is inherent aan het leven op de martiale manier.
Tegenwoordig zijn veel ambitieuze jonge krijgskunstenaars op zoek naar de geheimen die hen zullen helpen snel de beheersing van hun kunst te leren. Dave Lowry, een van de meest gearticuleerde critici van de commercie van moderne krijgskunsten vangt deze stemming perfect op wanneer hij schrijft [Op weg naar stilte, Dave Lowry]:
"Als ik Churchill mag parafraseren, heb er nooit zoveel gewenst voor zo veel terwijl hij zo weinig heeft besteed."
Veel hedendaagse ongeduldige studenten zoeken kortere weg om de lastige en vervelende aspecten van hun gekozen stijl te versnellen. De zogenaamde geheimen en subtiliteiten van de kunst zijn echter complex en vereisen tijd om te begrijpen. Dit soort leren komt niet voor in het kader van weken en maanden, maar jaren. Zelfs als de instructeur de student alle antwoorden vertelt, kan hij het niet in een eindige tijd opnemen.
De naïeve student kan niet verwachten dat hij de kunst zal vervormen, verdraaien en verdunnen om hem in zijn eigen beperkte, egoïstische tijdbegrip te passen. Hij kan conventionele maten van tijd en efficiëntie niet toepassen op een achtervolging die even belangrijk is als de vechtkunsten. In zekere zin is het verstrijken van de tijd op zichzelf een test voor de serieuze student, een die veel studenten uiteindelijk zullen falen.
Gegooid naast ongeduld en zelfgenoegzaamheid
Door ongeduld en zelfvoldaanheid terzijde te schuiven, weet de toegewijde vechtsportbeoefenaar dat hij nooit goed genoeg kan zijn. Op het moment dat hij gelooft dat hij is, is hij gestopt met leren en is hij dus gestopt met leven als een echte krijgskunstenaar. Voor degenen die volharden in reguliere training, wordt de Martial Way geleidelijk een deel van het dagelijks leven. In de tijd en met de juiste geest, zal het echte leren van technieken vanzelf opkomen.
In de dagelijkse training kan het soms lijken alsof nieuwe obstakels constant op ons pad worden geplaatst. Zelden gebeurt alles zoals gepland of zonder onverwachte problemen. Toch moet de vechtsportenstudent eraan herinnerd worden dat deze stand van zaken de echte wereld waarin hij leeft vertegenwoordigt. Een leven zonder tegenslagen, mislukkingen, spijt en ziekte is geen echt leven. Deze negatieve ontwikkelingen zijn net zo echt als al het andere in het leven.
In plaats van cynisme of berusting moet hij ploeteren. Het betekent dat hij van de ene op de andere dag volhardender, vindingrijker en hoopvoller moet zijn. Het betekent dat hij zijn gevoeligheid moet verbeteren en meer aandacht moet besteden aan de details. Hoewel hij nooit voor rampspoed of de catastrofe van totaal verlies zal komen te staan, als hij zich kan verzetten tegen het idee dat alles tegen ons ingaat, dan is dat een startpunt van waaruit hij zijn energie en toewijding op zijn doelstellingen kan richten. Het handhaven van het evenwicht in het zicht van dreigend totaal verlies is echt een waardige overwinning, een toverstaf om ons te helpen in onze worstelingen en confrontaties.
De eisen van werk, gezin, financiën, maar ook vermoeidheid, verwaarlozing en gezondheid leiden de krijgskunstenaar af van zijn beste bedoelingen. Zelfs de toegewijde student kan teleurgesteld zijn als hij vechtsporttraining verwacht om zijn fysieke en spirituele toestand netjes in goede staat te brengen.
Niettemin kan reguliere training als een constante dienen, om hem te disciplineren om zijn beste zelf te ontwikkelen, zelfs als de dagelijkse routine hem in verschillende richtingen trekt. De strategieën die ten grondslag liggen aan training kunnen effectief worden toegepast, niet alleen in levensbedreigende situaties, maar ook in het dagelijks leven.
Op het pad van de dagelijkse praktijk blijven
De feitelijke trainingspraktijk kan verschillen van het trainingsideaal. Feitelijk oefenen is gewoon elke dag hetzelfde doen, dag na dag, in de hoop een beetje beter getroffen te worden. De student probeert zijn fysieke kracht, ademhaling, spierflexibiliteit en lichaamscoördinatie te vergroten. Soms begrijpt hij het punt er niet van, omdat hij in zijn eigen zweet en vermoeidheid staat. Soms maakt hij fouten en ervaart hij letsel of ontmoediging. Studenten vragen zich soms af waarom ze zoveel tijd spenderen aan iets dat zo weinig praktische waarde heeft. Ten slotte zijn sommigen geneigd om gewoon te stoppen.
De krijgshouding herinnert de trouwe student eraan dat hij op het dagelijkse pad van de beoefening moet blijven, om zijn geest fris en alert te houden en te blijven doorgaan. Als hij dat doet, kan hij perfectie benaderen als persoon, met een verhoogde gevoeligheid voor zijn geest, lichaam en omgeving, en een verbeterd vermogen om de uitdagingen van elk aspect van het leven aan te gaan. Door middel van training kunnen de hindernissen van het leven zich openbaren als onze belangrijkste leringen. Maar de bevoegdheden die worden opgedaan en de geleerde lessen zijn zeer persoonlijk van aard en moeten voorzichtig worden gebruikt. In feite geeft toegewijde training elke persoon een geheime kracht, een die niet gedachteloos kan worden onthuld. Het verslaan van tegenstanders maar niet voldoen aan de vereisten van het dagelijks leven duidt op een verkeerd begrip van essentiële vaardigheden.
Overgenomen met toestemming van de uitgever,
YMAA Publication Center, Inc. www.ymaa.com
Dit artikel is een fragment uit:
De Martial Way en de deugden
door FJ Chu
The Martial Way is niets minder dan zelfontplooiing en het bevorderen van deugdzaam gedrag. Terwijl de vechtkunst draait om de manier van persoonlijk vechten, vereist het ook dat zijn aanhangers leven in overeenstemming met een bepaalde gedragscode en eer van een krijger. The Martial Way belooft een lange en moeizame reis. Het is een uitnodiging voor de ondergeschiktheid van het zelf, het uithoudingsvermogen van duurzame beoefening en de cultivatie van lichaam en geest, zonder enige tolerantie voor enige aflaten. Vechtsporten zonder mededogen en eer belooft alleen geweld. Ontdaan van zijn spiritualiteit, het bedreigt letsel en lijden voor zowel zijn slachtoffers als zijn beoefenaars. Uiteindelijk is dit hogere ideaal wat de krijger van het roofdier scheidt.
Over de auteur
FJ Chu, geboren in Taiwan, ROC, is gecertificeerd Black Belt-instructeur in Kenpo Karate. In de afgelopen vijfentwintig jaar heeft hij ook getraind in Fu Jow Pai Kung Fu, Aikido en Tai Chi Chuan. Hij is de auteur van twee boeken over beleggen, President van Sage Capital Group, Inc. en Principal of the Chinese School of Southern Westchester (Scarsdale NY). Bezoek zijn website op www.franklinchu.com
