De wijsheid en kennis die de krijgskunsten bieden, is iets dat behouden moet blijven in de moderne samenleving. Het Aziatische intellectuele erfgoed omvat de hele levenscyclus die de meeste westerse psychologie angstvallig heeft vermeden. De beoefenaar die zijn training slechts als een middel tot zelfverdediging beschouwt, zal uiteindelijk beseffen dat zijn inspanningen niet lonend zijn. De krijgshaftige Weg is niets minder dan zelfontplooiing en het bevorderen van deugdzaam gedrag. De belangrijkste test van een krijgskunstenaar is altijd de moeilijkste, en dat gebeurt steevast op het meest ongelegen moment. Daarom wordt het een 'krijgskunst' genoemd.

Wanneer iemand wordt bedreigd of aangevallen, is het normaal om angst en ongerustheid te voelen. Maar angst is niet schadelijk voor de geest van de krijgskunstenaar. Wat schadelijk is voor de geest is of niet weten wat te doen, of de zeurende stem van een externe autoriteit. Gelukkig is het individu dat voldoende op zijn eigen oordeel vertrouwt om werkelijkheid van illusie en feit van ijdelheid te onderscheiden. De Yaqui sjamaan-tovenaar Don Juan adviseert:

"Als een man beslist wat hij gaat doen, moet hij er helemaal voor gaan, maar hij moet de verantwoordelijkheid nemen voor wat hij doet. Wat hij ook doet, hij moet eerst weten waarom hij het doet, en dan moet hij doorgaan met zijn acties zonder er twijfels of spijt over te hebben."

De keuze van mogelijkheden

De hoogste vorm van vaardigheid in de krijgskunsten is om weg te kunnen lopen van een gevecht zonder te hoeven vechten. Vechten leidt vaak alleen maar tot meer vechten; hoewel wanneer ze geconfronteerd worden met een terugkerend kwaad, er misschien geen andere keuze is. Als een dier dat in een hoek wordt gehakt waar terugtrekken niet meer mogelijk is, zet het zich schrap voor de laatste ultieme confrontatie.

De echte krijgskunstenaar heeft genoeg innerlijke kracht en vertrouwen om te weten dat hij nooit zijn bekwaamheid hoeft te demonstreren omwille van showmanship of zelfs maar om zijn eigen egobehoeften te bevredigen. Hij weet dat hij, als hij geen keuze krijgt, bereid is om op een niet-uitgelokte aanval te reageren door alle capaciteiten in zichzelf te verzamelen. Zelfs als hij wordt verslagen door een formidabelere tegenstander, kan hij misschien nog steeds weglopen met zijn trots intact, omdat hij weet dat hij alles heeft gedaan wat hij kon - eerst om het gevecht te vermijden - en vervolgens om alles te doen wat in zijn macht lag om het te winnen. Als hij zijn uiterste best heeft gedaan, dan is hij geslaagd voor de test, ongeacht de uitkomst van de wedstrijd.

In bepaalde opzichten moeten individuen in de moderne samenleving worden geconfronteerd met situaties van leven en dood, al was het maar figuurlijk. Een individu is altijd in staat verder te gaan, meer te doen dan hij weet. Zijn potentieel overtreft altijd zijn bereik. De identiteit van een man ligt in de keuze van de mogelijkheden die hem ter beschikking staan, waardoor hij de macht heeft om duurzame keuzes te maken.

Een krijger moet er alles aan doen om het beste te doen wat hij kan, alleen beperkt door de omstandigheden waarover hij geen controle heeft. Het bereiken van dit ideaal overstijgt gemakkelijk de parameters van snelheid of kracht. Van de meester-wijze tot de nieuweling, er zijn altijd mensen boven en onder ons. Het heeft geen zin jaloers te zijn op andermans talenten of prestaties. Bij het beoefenen van vechtsporten kan de sifu groot worden door naar precisie te streven; maar de zakenman van middelbare leeftijd, de serieuze jonge moeder en de verstrooide tiener, allemaal potentieel wijs, kunnen streven naar precisie - en denken aan perfectie. Het bereik om onze heroïsche aard te ontwikkelen, wordt uitgewerkt in de eenvoudige alledaagse details van ons dagelijks leven, en de onderliggende passie die centraal staat in iemands individuele roeping.

Het grootste geschenk van zelfbeheersing is het ontspannen, zelfverzekerde gevoel dat het van binnen opwekt. Dat gevoel van zekerheid komt voort uit de wetenschap dat men zich goed heeft voorbereid en dat alles onder controle is (in de mate dat men elke situatie onder controle heeft). Ruimdenkend, helder gezond verstand is de geschikte positie voor elke confrontatie: om voor zichzelf te denken; een leider zijn, geen volger; om niet simpelweg degene met de sterkste stem of de meeste autoriteit na te bootsen. De overgrote meerderheid van degenen die ijverig trainen in vechtsporten bereiken nooit ook maar een greintje beroemdheid of rijkdom, maar ze bereiken wel iets belangrijks in hun eigen leven. Een obscure krijgskunstenaar is nog steeds een echte krijgskunstenaar, en dat is intrinsiek een geweldige prestatie omdat de betekenis ligt in de moeilijkheid van de inspanning zelf.

Geloven in de zin en het belang van onze acties

Het leven is een strijd tussen positieve en negatieve krachten. Het weerspiegelt het oudste en meest fundamentele conflict waarmee de mens sinds het begin der tijden te maken heeft gehad: het conflict tussen goed en kwaad. De krijgskunstenaar en de krijger moeten geloven in de zin en het belang van zijn acties. Hij gelooft in de kracht van goedheid en deugd en het vermogen ervan om uiteindelijk te zegevieren over de krachten van het kwaad en de duisternis. Hij is ervan overtuigd dat, ergens langs de lijn, wat hij is en doet een verschil zal maken in zijn werkelijke ervaring. De krijger jubelt in de opwinding van de strijd voor een goed doel, geniet van de vreugde van de overwinning en zet door ondanks een nederlaag. Hij houdt vast aan het geloof dat zijn offers zelfs de hoogste prijs waard zullen zijn.

Tegelijkertijd doemt er een andere strijd intern op, in zijn geest. De krijgshaftige Weg kan inhouden dat je met anderen moet vechten, maar tegen jezelf vechten is de moeilijkere uitdaging. Tijdens zijn leven krijgt een individu veel kansen om zijn onvolkomenheden en amorele neigingen te overwinnen. Zijn menselijke aard zal hem soms doen denken aan verlangen, roem en winst. Deze krachten dreigen hem in een cyclus van hebzucht, lust en waanvoorstellingen te houden.

De gemiddelde persoon is maar al te veel bezig met zijn hunkering naar plezier, rijkdom en andere wereldse genoegens. Het enorme overwicht van zijn denken draait om zijn wensen, problemen en hoop. Dergelijke neigingen zijn een aangeboren deel van het wezen van de mens en zijn niet zondig; maar als ze ongecontroleerd blijven, leiden ze tot hebzucht, angst en vervreemding. Als iemand een deugdzaam pad volgt, kan werelds succes een resultaat of bijproduct zijn om van te genieten. Dat is echter alles wat ze vertegenwoordigen en niets meer.

Een blijvende innerlijke vrede bereiken

Zonder een morele en spirituele context kan men geen blijvende, innerlijke vrede bereiken. Dat komt omdat geluk niet volledig kan worden gedefinieerd in termen van rijkdom, macht, roem of zelfs nageslacht. Dit wetende, kan een individu zijn bezorgdheid over bezittingen en status terugdringen en zijn lot in het leven verhogen door bewust directe keuzes te maken over wie hij is, wat hij heeft en wat hij doet.

De krijgskunstenaar die traint met discipline en leeft met deugdzaamheid bereikt een aura van energie, focus en dominantie. Hij voelt het in elke vezel van zijn lichaam, en dit soort kracht wordt zelfs voor zijn tegenstander vanzelfsprekend. Wanneer deze golf van kracht optreedt, zal hij zijn tegenstander overweldigen. Dit soort persoonlijke kracht gaat verder dan fysieke kracht en technisch vermogen. Het is de kracht van een kalme, vastberaden geest die geen angst of falen accepteert. Don Juan vat het zo samen als hij beschrijft hoe een krijger, als een onberispelijke jager die op macht jaagt, een man van kennis wordt:

"Voor mij is de wereld raar omdat het verbazingwekkend, ontzagwekkend, mysterieus, ondoorgrondelijk is;... je moet de verantwoordelijkheid nemen om hier te zijn, je moet leren om elke handeling te laten tellen, aangezien je hier maar een korte tijd zult zijn."

Dit is hoe de krijger "de wereld stopt" en kan "zien" wat er om hem heen is. Zo wordt hij een "lichtgevend" wezen.

Voor elke persoon betekent geluk dat hij zijn rijkdom verstandig gebruikt, wetende dat zijn bezittingen en prestaties zich hebben opgehoopt zonder anderen te schaden, en dat hij vrij is van schulden aan wie dan ook. Wetende dat het leven eindig is, is de enige levensvatbare keuze om er dag na dag, moment na moment van te genieten. Anders kan een man op het randje van de dood te laat beseffen dat hij niet goed gebruik heeft gemaakt van wat hij heeft gehad.

Het streven naar eenvoud versus overdaad

Wanneer een krijgskunstenaar een kata met zorg beoefent, weet iedereen om hem heen het; en als hij het onzorgvuldig doet, wordt dat ook herkend, ook al wordt er misschien niets gezegd. Als je gaat zitten om te eten, is een kopje thee net zo goed als een glas vintage wijn, ook al lijkt dat laatste misschien veel duurder en zeldzamer. In de memoires van Gichin Funakoshi, de grondlegger van het moderne karate, volgde hij in zijn volwassen leven enkele dagelijkse gewoonten. Zo werd hij 's ochtends vroeg wakker, kleedde zich aan en kamde zijn haar, een proces dat soms wel een uur duurde. Hij geloofde dat een samoerai er altijd onberispelijk uit moest zien. Daarna draaide hij zich om in de richting van het keizerlijk paleis en boog voor de keizer. Pas nadat deze rituelen waren voltooid, nam hij een slokje van zijn ochtendthee.

Het nastreven van eenvoud, van terughoudendheid boven overdaad, maakt een man meer aandachtig voor de schoonheid van het alledaagse. In de duizend-en-één dagelijkse details van het leven komt het zien van de waarde van het een of het ander neer op een kwestie van keuze. Of een krijgskunstenaar nu vecht voor zijn leven of zichzelf verzorgt, er zijn geen gewone momenten. Als hij alles wat hij doet omzet in een daad van training, dan wordt alles wat hij doet belangrijk. Alles wat belangrijk is, is zijn aandacht, inspanning en aandacht waard. Door het verschil te begrijpen tussen weten en niet weten, kan hij met een vredig hart het pad bewandelen. Dan kan hij ontdekken dat alle kracht, gratie en schoonheid die hij zoekt al binnen zijn bereik ligt. Maar hij moet zijn ogen en zijn geest openen om ze te zien.

Het was Socrates in het Westen die ons voor het eerst leerde dat de belangrijkste convergentie in onszelf plaatsvindt. Dit soort onderwijs heeft veel bijproducten - sommige goed, sommige slecht - allemaal verontrustend. Pas veel later weet de student dat de 'splinter van de socratische ironie' zijn geest is binnengedrongen, een gebeurtenis waarvoor hij altijd dankbaar zal zijn. Want de manieren waarop een persoon de realiteit van onze wereld begrijpt, zijn via zijn geest, lichaam en geest. Totdat alle drie de aspecten zijn geïntegreerd, is een persoon nog niet heel en daarom niet volledig in staat om de hele wereld te zien. In het bijzonder bepalen de convergente vermogens van de geest niet alleen wat men weet, maar ook hoe men evalueert wat men weet. Het vergroot de verbeelding en zorgt voor helderheid van denken en handelen.

Het doel is niet minder dan het socratische ideaal van een individu dat voor zichzelf denkt, een onafhankelijk oordeel gebruikt en handelt met een weloverwogen keuze. Kan een krijgskunstenaar deugdzaam zijn als hij voldoening voelt in het schaden van iemand anders? Wat heb je aan kennis van iets als die kennis niet doordrenkt is met een gevoel van deugd? Kan een immoreel persoon de waarheid echt begrijpen? Kan de werkelijkheid worden waargenomen door een onrechtvaardige geest? Tot slot en misschien wel het allerbelangrijkste: kan iemand echt iets weten en erin geloven en het vervolgens niet uitvoeren? Een individu kan het ideale menselijke karakter alleen beschouwen vanuit het perspectief van persoonlijke transcendentie.

Er is een diepe affiniteit tussen persoonlijke transformatie en de buitenwereld. De moderne westerse filosofie heeft lang het concept voorgesteld dat de opkomst van rede en orde zich geleidelijk openbaart door de lange dialectiek van historische gebeurtenissen. Met name de Duitse filosoof Hegel beschreef in zijn baanbrekende werk The Phenomenology of Mind, gepubliceerd in 1806, hoe de acceptatie van intellect en organisatie zowel individuen als samenlevingen naar steeds hogere vormen van spiritualiteit of geist leidt. Het geloof dat mensen onverbiddelijk, zij het lukraak, naar hogere vormen van bewustzijn evolueren, is echter ernstig op de proef gesteld door de gebeurtenissen van de afgelopen honderd jaar.

De sceptici wijzen op de lagen van racisme, dogmatisme en materiële deprivatie die nog steeds een groot deel van de wereld omringen. De slachtoffers van terugkerende oorlogen, genocide, ziekte en onwetendheid in de twintigste eeuw gaven geloof aan de pessimistische uitspraak dat de duistere kant van de menselijke natuur de afgelopen 40,000 jaar nauwelijks is veranderd. Kunnen we hen kwalijk nemen dat ze van mening zijn dat het leven een cyclisch of statisch bestaan ​​biedt waaraan de tijd weinig nieuws te bieden heeft? Voor degenen die om dergelijke vragen geven, welk wereldbeeld - aanhoudende vooruitgang of terugkerende cycliciteit - omarmt men?

Vechtsportbeoefening leert studenten om een ​​grotere kijk op het leven te hebben. De samensmelting van cognitie en actie is de ultieme test voor de krijgskunstenaar. Voor het individu is de ultieme convergentie het huwelijk van een gedisciplineerde, fysieke kracht en een spirituele, morele kracht. Om een ​​echte krijgskunstenaar te zijn, moet men hard trainen. Maar men moet ook een goede burger zijn, een goede ouder zijn, goede daden verrichten en goede gedachten hebben. Het is belangrijk en nuttig om een ​​krachtige stoot en een snelle trap te hebben, maar de waarde van een deugdzaam leven is het meest essentiële aspect van training. Alleen dan kan een krijgskunstenaar de Weg van goedheid in praktijk brengen en daarmee de Weg van geweld en agressie afleggen. In termen van Heidegger kunnen vechtsporten onze macht over onszelf en anderen vergroten, maar het is voor niets als een persoon geen directe verbinding met de mensheid behoudt, met zijn verbondenheid met anderen. Hoe briljant en machtig ook, een individu is slechts een schakel in de keten van de mensheid en kan niet bestaan ​​als een geïsoleerd punt in tijd en ruimte. Een individu kan meesterschap over andere wezens bereiken, maar het gevoel van Zijn zelf verliezen.

Hoe komt het intelligente individu los van zijn geïsoleerde denken? Hoe onderhoudt hij verbinding met zijn fysieke aanwezigheid en zijn emotionele diepgang? Hij kan beginnen door naar zichzelf te kijken zoals hij werkelijk is, en zijn sterke en zwakke punten, zijn hoop en illusies te onderzoeken, door de socratische stelregel te omarmen dat wijsheid begint met het besef van zijn eigen onwetendheid. Hij moet zijn ogen openen, zijn sterke punten herkennen en zijn doelstellingen definiëren. De beginnende vechtsportstudent kijkt instinctief naar zijn sifu voor antwoorden. Hij gaat ervan uit dat, met het verstrijken van tijd en moeite, de kennis en inzichten van de leraar kunnen worden overgedragen aan de student, waardoor hij (ten goede of ten kwade) meer op de leraar gaat lijken. Deze reflexieve neiging tot experts die oplossingen kunnen bieden, weerspiegelt de menselijke mythen over zekerheid en volledigheid.

Uiteindelijk gaat de reis door de vechtsporten niet over het invullen van de ontbrekende stukjes van een complexe puzzel. Er zijn maar weinig geheimen of goocheltrucs. Voor de gevorderde student zijn de delen van de wereld waarin hij nu reist grotendeels lege leegtes, plaatsen zonder meesters, ruimtes die alleen hij kan vullen. Mannen zijn voor het grootste deel bang voor de vrijheid van het onbekende, bang om alleen te zijn. Uiteindelijk is hij alleen omdat niemand anders kan begrijpen wat elke man in zijn eigen hart voelt. Dit hogere niveau van zijn dicteert dat elk individu voor zichzelf zijn eigen ongeopenbaarde bestemming vindt in overeenstemming met zijn verlangens. De vrijheid van een nieuw begin - de aantrekkingskracht van wat komen gaat - transformeert wat voor anderen kan lijken als eenzaamheid en onzekerheid in een dagelijks geschenk van het leven. Net als Sisyphus in de mythe vindt hij zijn universum noch onvruchtbaar noch futiel; ondanks zijn lasten weet hij dat hij de baas is over zijn dagen.

Dus daar is het, lege ruimte en onzekerheid wacht op ons! De taoïstische klassieker Chuang Tzu beschrijft het wonderbaarlijk als 'in het rijk van niets zijn'. En de enige manier waarop deze ruimtes (of de dingen die we in deze ruimtes plaatsen) enige echte betekenis zullen hebben, zijn de ideeën en vaardigheden die elke persoon voor zichzelf uitwerkt. Het enige wat een individu nog rest is de vrijheid om uit te proberen wat hij kan doen tegenover het 'absolute', de 'oneindige leegte'. Terwijl hij verder gaat op het pad van zijn reis, merkt hij dat hij weer alleen is. Hij heeft nu veel verder gereisd dan de automatische reacties en versleten sleur van zijn routinewereld. Dit is moeilijk te doen omdat uit onzekerheid angst ontstaat. De ervaring van Niets herinnert aan de ongerepte zuiverheid van toen hij voor het eerst aan zijn lange levensreis begon.

Meer dan twee millennia geleden voorzagen de oude Chinese wijzen al dat de reis van de menselijke geest op zoek naar vrijheid en veiligheid voorbestemd was om lang en moeizaam te zijn. Doorheen de uitgestrektheid van vele eeuwen en ongelijksoortige culturen volgde een klein aantal wijze en moedige zielen standvastig dit pad, zelfs ondanks vervolging, tribalisme, gangsterisme en brutaliteit. Doorheen onze moderne tijd is er een verbazingwekkende uniformiteit van ervaring geweest van de kant van die individuen die luisteren naar de oproep van de mythische filosoof-krijger-koning. In zijn meesterwerk The Open Society and its Enemies probeerde de filosoof Karl Popper ons de bronnen te onthullen van de neiging van de mens om toe te geven aan de machten van demagogie, tribalisme, racisme en moedwillig geweld. Voor het eerst gepubliceerd in 1943, in het door oorlog verscheurde Europa te midden van de grootste daad van catastrofale zelfvernietiging van de mens, waren zijn afsluitende gevoelens als volgt:

Er is geen terugkeer naar een harmonieuze staat van de natuur. Als we terugkeren, dan moeten we de hele weg gaan -- we moeten terugkeren naar de beesten -- als we terugdeinzen voor de taak van het dragen van ons kruis van menselijkheid, van rede, van verantwoordelijkheid, als we de moed verliezen en terugdeinzen voor de spanning, dan moeten we proberen onszelf te versterken met een duidelijk begrip van de eenvoudige beslissing die voor ons ligt... We moeten verder gaan in het onbekende, het onzekere en onzekere, gebruikmakend van welke reden dan ook om zo goed mogelijk plannen te maken voor zowel veiligheid als vrijheid.

Het is onwaarschijnlijk dat Popper, gescheiden door de enorme omvang van tijd en ruimte, ooit werd geïnspireerd door of zelfs maar bekend was met Chuang Tzu. Maar in deze context resoneren zowel de inhoud als de stijl van deze twee specifieke denkers in opmerkelijke mate. Want zelfs de meest ware krijger vindt het ontmoedigend om alleen en zonder gezelschap te zijn. De ontoereikendheid van zijn kennis en de inconsistentie van zijn vastberadenheid dreigen hem voortdurend van het gekozen pad af te brengen. Iemand die de krijgshaftige Weg omarmt, is getraind om de mogelijkheid van rampspoed te accepteren. Hij weet stoïcijns dat pijn en pijn, teleurstelling en kwelling een integraal onderdeel van het leven zijn dat niet altijd door pure inspanning kan worden overwonnen. Door voortdurend op zoek te gaan naar de bronnen van zijn eigen motivaties, zal hij na verloop van tijd de sereniteit bereiken die hij wenst. Kierkegaard heeft dit type krijger beschreven als 'de ridder van het geloof', iemand die zijn lot zonder klagen aanvaardt, zijn verantwoordelijkheden als een plicht beschouwt en zijn dood moedig onder ogen ziet. De ridder van het geloof leeft volledig in zijn directe wereld en op zijn eigen voorwaarden, maar stelt zijn vertrouwen in een hogere spirituele dimensie.

Overgenomen met toestemming van de uitgever,
YMAA Publication Center, Inc. www.ymaa.com

Artikel Bron

De Martial Way en zijn deugden: : Tao De Gung
door FJ Chu.

Terwijl de krijgskunst draait om de manier van persoonlijke strijd, vereist het ook dat zijn aanhangers leven in overeenstemming met een bepaalde gedragscode en eer voor krijgers. The Martial Way belooft een lange en zware reis. Het is een uitnodiging tot onderwerping van het zelf, het volharden van aanhoudende beoefening en het cultiveren van lichaam en geest, zonder enige tolerantie voor genotzucht van welke aard dan ook. Vechtsporten zonder mededogen en eer beloven alleen geweld. Ontdaan van zijn spiritualiteit, bedreigt het letsel en lijden voor zowel zijn slachtoffers als zijn beoefenaars. Uiteindelijk is dit hogere ideaal wat de krijger van het roofdier scheidt. De Martial Way is niets minder dan zelfontplooiing en het bevorderen van deugdzaam gedrag.

Info / Bestel dit paperback boek of koop het Kindle-editie.

Over de auteur

FJ Chu, geboren in Taiwan, ROC, is een gecertificeerde Black Belt-instructeur in Kenpo Karate. De afgelopen vijfentwintig jaar heeft hij ook getraind in Fu Jow Pai Kung Fu, Aikido en Tai Chi Chuan. Hij is de auteur van twee boeken over beleggen, President van Sage Capital Group, Inc., en Principal of the Chinese School van Zuid-Westchester (Scarsdale NY). Bezoek zijn website op www.franklinchu.com

Boeken

at InnerSelf Market en Amazon