Zweerwoorden hebben vele functies. Ze kunnen worden gebruikt voor nadruk, voor komisch effect, als een gedeeld taalkundig instrument dat sociale banden versterkt en relaties onderhoudt, of gewoon aanstoot en shock veroorzaakt.

Het zijn woorden die emotioneel opwindend kunnen zijn. We kunnen uiting geven aan extreme gruwelen, minachting of gewoon frustratie door de uiting van een eenvoudig vierletterwoord (of meerdere). Maar vloeken wordt niet altijd geassocieerd met negatieve emoties of onaangename gebeurtenissen.

Een studie door Emma Byrne onderzocht hoe vloeken op Twitter werd gebruikt door fans bij voetbalwedstrijden. Het was, tenminste voor die supporters, een manier om bondig en welsprekend hun ervaringen en persoonlijke verhalen te beschrijven.

Bij vloeken in tweets zweerden voetbalfans zelden over een tegenstander of wedstrijdofficials. Vloeken was gereserveerd voor het vieren van de duizelingwekkende triomfen of betreurden de mislukkingen van hun eigen team. Het stelde de gebruikers in staat om hun positieve ("fucking schoonheid") of negatieve ("fucking pijnlijke") gedachten en gevoelens te intensiveren.

Byrne en haar collega's ontdekten dat de auteurs van de tweets bij het vloeken impliciet aannamen dat hun lezers hun context en bijbehorende gevoelens deelden en begrepen.

Haar volgend boek besloten dat vloeken echt goed voor je is. Het drukt onze emoties uit en zorgt ervoor dat we ons beter voelen. En zoals een bekend experiment liet zien, in bepaalde situaties, vloeken kan zelfs pijn verminderen.

Voor het experiment werden (Engels sprekende) deelnemers gevraagd om een ​​hand in ijskoud water onder te dompelen zolang ze konden verdragen, waarbij sommigen een scheldwoord herhaalden terwijl ze dat deden, terwijl anderen in plaats daarvan een neutraal woord uitten. De vloekers konden hun hand langer in het ijskoude water houden - 44 seconden meer voor mannen, 37 seconden meer voor vrouwen - en rapporteerden dat ze minder pijn hadden dan degenen die niet vloekten.

Als student aan een Japanse universiteit in 2012, toen ik las over het experiment, wilde ik onderzoeken of dit zou vertalen met autochtone Japanse sprekers. Ik wist dat mijn Japanse vrienden niet dezelfde relatie hadden met scheldwoorden als in mijn moedertaal.

Taal- (en pijn) barrières

De Japanse cultuur hecht veel waarde aan respect en respect - een idee dat in hun taal wordt weerspiegeld. Maar het is een taal die bol staat van kleurrijke en creatieve manieren om nadruk of belediging te geven.

Context, zoals of de persoon met wie u spreekt een hogere of lagere sociale status heeft dan uzelf, dicteert de gebruikte zelfstandige naamwoorden en werkwoorden. Het kiezen van een woord dat ongepast is voor de sociale context kan een grotere impact hebben dan de woorden die worden gebruikt bij het profaan zijn. Hoewel dit geen gelijkwaardige scheldwoorden in het Engels is, is vloeken in het Japans net zo aanstootgevend als vloeken op andere plaatsen in de wereld.

In de Britse cultuur is vloeken als reactie op pijn - zoals wanneer je je teen stoot - gewoon gedrag. In de Japanse cultuur zou het echter volledig misplaatst zijn. In plaats daarvan gebruiken Japanse mensen onomatopeeën om hun pijn te beschrijven en uiten. "Zuki-zuki" beschrijft bijvoorbeeld een matige tot ernstige kloppende pijn en wordt vaak gebruikt om pijn geassocieerd met migraine te beschrijven. Door de effecten van vloeken te vergelijken in reactie op pijn bij moedertaalsprekers Engels en Japans, kon ik onderzoeken hoe de bijbehorende pijnverlichting optreedt.

Net als in het origineel werd voor mijn experiment inheemse Japanse en Brits-Engelse sprekers gevraagd om een ​​hand zo lang mogelijk in ijskoud water onder te dompelen. De helft van de deelnemers werd gevraagd om het woord 'beker' in hun eigen taal te herhalen. De andere helft werd gevraagd herhaaldelijk te vloeken.

Engelse sprekers werd gevraagd om "fuck" te zeggen, terwijl de Japanse sprekers het woord "kuso" herhaalden - een woord voor uitwerpselen. "Kuso" is op zichzelf geen vloekwoord - het wordt niet gecensureerd op tv en het zou niet ongebruikelijk zijn voor een kind om het te gebruiken. Maar het is een woord dat helemaal ongepast is voor een volwassene om te zeggen voor een wetenschapper die ze niet kennen in een laboratorium. Het zou net zo sociaal taboe zijn als het f-woord zeggen.

Opnieuw, de vrijwilligers die "vloekten" konden het ijskoude water langer verdragen dan deelnemers die dat niet deden. Hetzelfde resultaat gold in beide talen. Engelse vloekers konden de pijn voor 49% langer weerstaan ​​dan Engelse niet-vloekende deelnemers. Japanse vloeken deelnemers hielden hun hand voor 75% langer ondergedompeld in het ijzig water dan degenen die niet vloeken.

Dit suggereert dat vloeken meer is dan een sociaal hulpmiddel dat we kunnen gebruiken om te beledigen, profaan te zijn of onze emoties te uiten. Het is een krachtige en tijdloze tool die onze ervaringen met pijn daadwerkelijk kan veranderen. Een hulpmiddel dat de cultuur overstijgt, een hulpmiddel dat is geworteld in onze biologie.

Vloeken in het Japans kan iets afwijken van vloeken in het Engels. Maar ongeacht culturele achtergrond, vloeken kan nuttig zijn voor ons allemaal als we pijn hebben.

Over de auteur

Olly Robertson, PhD Candidate in Psychology, Keele Universiteit

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon