Een nieuw boek met de titel 'The Love Jones Cohort' onderzoekt de levensstijl van zwarte Amerikanen uit de middenklasse. Morsa-afbeeldingen/DigitalVision-collectie/Getty Images
Waarom lijkt het oké om alleenstaanden te vragen: "Waarom ben je vrijgezel?" wanneer getrouwde mensen zelden wordt gevraagd "Waarom ben je getrouwd?"|
Socioloog Kris Marsh hoopt deze dubbele moraal te doorbreken met haar nieuwe boek “The Love Jones Cohort: single en alleen levend in de zwarte middenklasse.” Daarin onderzoekt ze de levensstijl van alleenstaanden en onderzoekt ze het stigma dat gepaard kan gaan met hun beslissing om niet te trouwen.
Wat is het verhaal achter de titel?
Mijn mentor en ik bedachten de uitdrukking "The Love Jones Cohort" bij een kopje koffie op een hete en vochtige zomerdag in Chapel Hill, North Carolina. We bespraken hoe mijn idee om zwarte mannen en vrouwen uit de middenklasse te bestuderen die alleenstaand zijn en alleen wonen, voortkwam uit zowel de media als mijn eigen levenservaringen.
Ik zei dat ik - in zowel film als tv - een demografische verschuiving in zwarte karakters opmerkte, weg van getrouwde stellen naar alleenstaande volwassenen. Ik geloofde dat dit begon met het romantische drama uit 1997 "Love Jones”, met Larenz Tate als een opkomende dichter en Nia Long als een getalenteerde maar onlangs werkloze fotograaf.
De film volgt de twee personages, evenals hun vrienden en kennissen, terwijl ze carrières en geliefden nastreven. Het gaat over relaties, seks voor het huwelijk, het kiezen van partners, de loonkloof en het besef dat oud en single worden de gezondheid kan aantasten. Meer dan 25 jaar later blijft de film een hoofdbestanddeel van de zwarte cultuur.
Vertel ons meer over deze verschuiving in tv en film
In de jaren tachtig en negentig was het media-prototype voor de middenklasse – of het nu zwart of wit was – een getrouwd stel met kinderen. Voor de zwarte middenklasse werd dit geïllustreerd door de familie Huxtable uit “The Cosby Show”, Een sitcom met Bill Cosby in de hoofdrol die liep van 1984 tot 1992 over een verloskundige vader, een bedrijfsadvocaat en hun vier gelukkige, intelligente en schattige kinderen.
Na 'The Cosby Show' beeldde een golf van sitcoms en films zwarte karakters uit de middenklasse af met een heel ander demografisch profiel. Deze personages waren 20-plussers, goed opgeleide professionals die nooit getrouwd waren geweest, geen kinderen hadden en alleen woonden of met een ongehuwde vriend of twee. “Living single”, Een sitcom die liep van 1993 tot 1998, gericht op zes zwarte vrienden die in een brownstone in Brooklyn woonden. “Vriendinnen”, Een andere populaire sitcom, liep van 2000 tot 2008 en volgde de carrière en het datingleven van vier alleenstaande zwarte vrouwen.
Meer recente tv-programma's die het Love Jones-cohort vertegenwoordigen, zijn onder meer "Mary Jane zijn”, dat liep van 2013 tot 2019 en ging over een jonge zwarte vrouwelijke nieuwslezer en haar carrière en gezin, en “Onzeker”, die na zes seizoenen in 2021 eindigde. "Insecure" volgde vier zwarte vrouwen die beste vrienden zijn terwijl ze omgaan met onzekerheden en ongemakkelijke alledaagse ervaringen, carrière- en relatieproblemen en een verscheidenheid aan sociale en raciale kwesties met betrekking tot de hedendaagse zwarte ervaring.
Ondertussen, op het grote scherm, bevatten films die dit demografische profiel weergeven "The Brothers"En"Twee kunnen dat spel spelen” in 2001, en “Verlos ons van Eva"In 2003.
Deze verschuiving in Hollywood, zo blijkt, was ook gebaseerd op de echte wereld - waar een groeiend aantal zwarte Amerikanen uit de middenklasse in de afgelopen decennia zijn alleenstaand en alleenstaand. Toen ik naar Census-gegevens keek, leerde ik dat het aantal zwarte mensen uit de middenklasse tussen de 25 en 44 jaar dat alleenstaand was en alleen woonde, steeg van 6% in 1980 tot 14% in 2000, waar het vandaag blijft.
Wat zijn enkele van uw meest interessante bevindingen?
Verschillende bevindingen vallen op uit mijn interviews met leden van de Love Jones Cohort in de zomer van 2015.
Een aantal mannen en vrouwen – die in het onderzoek allemaal met een pseudoniem werden geïdentificeerd – koos actief voor het single-zijn. Genesis, die in brand management werkt, had bijvoorbeeld besloten om niet te daten voor de nabije toekomst. "Op dit moment ben ik meer tevreden met single zijn vanwege andere prioriteiten", zei ze.
Velen genoten ook van de economische autonomie die gepaard ging met single zijn. "Ik beslis wat ik wil doen, of het nu politiek is, of het sociaal is, ik beslis, en ik hoef aan niemand verantwoording af te leggen", zegt Joanna, een 47-jarige communicatiespecialiste. Ze meldden echter ook dat het kopen van een huis met een enkel inkomen een economische hindernis kan zijn.
Terwijl vrijheid en zelfredzaamheid centrale aspecten waren van de levensstijl van het cohort, gold dat in veel gevallen ook voor wat ik 'situationele eenzaamheid' noem. Dit verwijst naar aanvallen van milde tot matige eenzaamheid die over korte tijd wegebben en vloeien, zoals Valentijnsdag. Als gevolg hiervan hechtten de leden van het cohort veel waarde aan interacties met familie, vrienden en sociale netwerken.
Vrienden werden zelfs vaak gezien als een direct verlengstuk van hun familie, en zowel mannen als vrouwen vertelden hoe vrienden aan verschillende sociale behoeften voldeden - of dit nu trainingspartners, golfmaatjes of andere fijnproevers waren.
De vrouwen in het cohort zagen hun vriendinnen als bronnen van emotionele steun, en deze koesterende, niet-romantische relaties stonden centraal in hun alleenstaande en alleenwonende levensstijl. De mannen van het cohort spraken ondertussen in meer pragmatische termen over hun vriendenkring. 'Mijn vrienden komen langs. … We hebben een zwembad op het dak en dat soort dingen. Ze komen langs en willen rondhangen en chillen,' merkte Reggie op, een 30-jarige financiële analist.
Wat drijft het leven als single?
Wanneer mensen praten over de drijvende factoren van zwarte singlehood, gaat de discussie vaak gepaard met de suggestie dat zwarte singles - meestal zwarte vrouwen - te kieskeurig zijn en hun normen moeten verlagen of aanpassen om samen te werken of te trouwen.
De vrouwen van de Love Jones Cohort waren hoopvol dat als ze zouden besluiten om samen te werken, het met een goed opgeleide zwarte man zou zijn. Onderzoek ondersteunt de neiging van mensen om te willen trouwen of samen te werken met mensen die hetzelfde zijn sociale en economische klasse. Zwarte vrouwen zijn dat echter wel sneller dan zwarte mannen in het hoger onderwijs. Volgens Gegevens volkstelling 2018, 19% van de zwarte mannen tussen de 25 en 29 jaar hadden een bachelordiploma, vergeleken met 26% van de zwarte vrouwen. Dit kan leiden tot een ongelijkheid in middelen en sociale status.
In het boek betoog ik dat racisme en gendergerelateerd racisme persoonlijke keuzes beperken en ook in overweging moeten worden genomen bij het bespreken van zwarte singlehood.
Bijvoorbeeld socioloog Celeste Vaughn Curington en haar collega's bedachten de term "digitaal-seksueel racisme” nadat ze een uitgebreide studie hadden uitgevoerd van een diverse groep daters. Volgens Curington verwijst de term naar hoe zwarte daters worden weergegeven "tegelijk hyperzichtbaar en onzichtbaar. … Er wordt specifiek contact met ze opgenomen op datingsites omdat ze zwart zijn, maar ze worden ook volledig genegeerd op andere gebruikerssites omdat ze zwart zijn.
Ik vraag de lezers om na te denken over het feit dat alleenstaand zijn niet simpelweg het gevolg is van een individueel tekort, keuze of gedrag. Ik hoop dat het boek lezers uitdaagt om na te denken over hoe structurele krachten en sociale contexten ook passen in het gesprek over alleenstaand zijn.
Over de auteur
Kris Marsh, Universitair hoofddocent sociologie, University of Maryland
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vijf liefdestalen: het geheim van blijvende liefde
door Gary Chapman
Dit boek onderzoekt het concept van 'liefdestalen', of de manieren waarop individuen liefde geven en ontvangen, en biedt advies voor het opbouwen van sterke relaties op basis van wederzijds begrip en respect.
Klik voor meer info of om te bestellen
De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land
door John M. Gottman en Nan Silver
De auteurs, toonaangevende relatie-experts, bieden advies voor het opbouwen van een succesvol huwelijk op basis van onderzoek en praktijk, inclusief tips voor communicatie, conflictoplossing en emotionele band.
Klik voor meer info of om te bestellen
Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen
door Emily Nagoski
Dit boek onderzoekt de wetenschap van seksueel verlangen en biedt inzichten en strategieën voor het vergroten van seksueel genot en verbinding in relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
Bijgevoegd: de nieuwe wetenschap van gehechtheid aan volwassenen en hoe het u kan helpen liefde te vinden en te behouden
door Amir Levine en Rachel Heller
Dit boek verkent de wetenschap van volwassen gehechtheid en biedt inzichten en strategieën voor het opbouwen van gezonde en bevredigende relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Relationship Cure: A 5 Stapgids voor het versterken van je huwelijk, familie en vriendschappen
door John M. Gottman
De auteur, een vooraanstaande relatie-expert, biedt een gids in 5 stappen voor het opbouwen van sterkere en zinvollere relaties met dierbaren, gebaseerd op principes van emotionele verbondenheid en empathie.
