Als je constant hun pad van obstakels opruimt, hoe zullen je kinderen dan hun eigen weg vinden? Shutterstock

Een verpleegster in de zorg voor ouderen vertelde me onlangs dat hun verpleeghuis het grootste deel van hun veteranen uit de Tweede Wereldoorlog voorbij zag gaan en vervangen werd door babyboomers. "Je weet wel iets," grapte ze "in vergelijking met de Tweede Wereldoorlog, de babyboomers, nou ... ze zijn zo ... emotioneel behoeftig!"

Ik vond deze opmerking heel amusant (mogelijk meer dan ik de context had moeten geven), maar als een kleindochter van vier WWII-veteranen wist ik precies waar ze het over had. Mijn grootouders hebben de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog meegemaakt. Ze waren allemaal, als gevolg, stoere oude vogels.

Ze hadden ook een groot gevoel voor perspectief. Ze hadden allemaal dierbare verloren in wrede omstandigheden en verspilden geen tijd aan het benadrukken van wat we nu 'problemen van de eerste wereld' zouden noemen.

Maar ik hoor je vast wel huilen, zoiets als een oorlog veroorzaakt onnoemelijke psychische schade en wijdverspreide geestelijke gezondheidsproblemen! Welnu, dit is het raadsel: tijdens de Tweede Wereldoorlog en de periode kort daarna, was sterfte aan de geestelijke gezondheid het gevolg op zijn laagste.

Nu zijn er een aantal redenen waarom dit buiten het bestek van dit artikel valt. Maar een aspect dat de meeste psychologen het erover eens zijn, is dat het samen werken aan het vinden van oplossingen om een ​​serieus probleem (Hitler) te overwinnen, zelfs wanneer het een hoog risico en hoge kosten met zich meebrengt, verrassend goed is voor het opbouwen van veerkracht van de gemeenschap. Het houdt ook je individuele focus op het grotere geheel en voorkomt dat je herkauwt en wonen op een reeks van waargenomen negatieven, dat relatief gezien, zijn toch niet zo belangrijk.

Je kinderen laten mislukken

Snel vooruit naar de hedendaagse cultuur, in het bijzonder de ervaringen die we onze kinderen bieden ter voorbereiding op hun toekomstige leven. Ik heb onlangs schreef een artikel schetsen hoe het zich ontwikkelende menselijk brein zichzelf 'verbindt' met de omgeving waarin het zich bevindt. In wezen hebben ouders een geweldige kans om constructieve ervaringen aan hun kind aan te bieden om hun hersenen (en dus psychologische) ontwikkeling vorm te geven, vooral tijdens 'kritieke' of gevoelige perioden waarin de hersenen het meest ontvankelijk en kneedbaar zijn.

Kinderen kunnen niet leren van hun fouten als je ze in watten wikkelt. Shutterstock

Een ding dat buiten de radar van moderne ouders is gevallen, is het belang van aanbieden echt uitdagende taken die het kind de kans geven te falen. Dat klopt, niet! Omdat kinderen na een mislukking effectieve coping-strategieën moeten ontwikkelen om met hun emoties om te gaan; ze zullen het dan moeten doen zoek uit wat ze verkeerd hebben gedaan; en ten slotte, aanpassen hun aanpak en probeer het opnieuw op een andere manier.

"Falen" lijkt in het moderne ouderschap echter een vies woord te zijn geworden. Sterker nog, het vermijden van falen (en een totale minachting voor hoe belangrijk het is om de ontwikkeling van het kind te bevorderen) lijkt te zijn geworden enigszins een obsessie in het moderne opvoedingscohort.

Vaccineer tegen stress

Stel je voor dat je wilt dat je kind een competente motorrijder wordt. De manier waarop ik je zou aanraden om dit te doen, is door je kind jong te beginnen, wanneer de motorische ontwikkeling van de hersenen het meest ontvankelijk is. Geef ze wat trainingswielen om te starten, maar laat beetje bij beetje je grip los, zelfs als dat betekent dat ze een paar keer van de fiets kunnen vallen en gewond kunnen raken. Houd de ante dan steeds hoger wanneer ze elke stap beheersen, laat ze op ander terrein rijden, in moeilijkere omstandigheden.

Deze strategie zal hen voorzien van "stress-inenting" - kleine hoeveelheden stress zullen het kind de kans geven adaptieve coping-strategieën te leren. Dit 'vaccineert' het kind psychologisch zodat het op een adaptieve en functionele manier kan reageren wanneer een grotere stressor zijn zin krijgt.

Hierdoor kan het kind adaptieve coping-functies leren die faaltolerantie en veerkracht opbouwen. Uitzoeken hoe moeilijk het is om steeds moeilijkere uitdagingen aan te gaan, zal het zelfvertrouwen vergroten en het doel-streven over de hele levensduur aanmoedigen.

Laat ze leren hoe het leven is

Kinderen moeten weten hoe het leven daar is. Shutterstock

De bulldozer ouder heeft een heel andere aanpak. Op een passief-agressieve manier gaan ze vooruit voor hun kind, verwijderen alle obstakels en zorgen voor succes bij elke bocht.

Heeft iemand ontdekt dat het leven werkt als je daar in de echte wereld bent? Soepel zeilen helemaal?

Een bulldozer-stijl van ouderschap, terwijl het vreselijk goed bedoeld was en bedoeld om het kind te beschermen tegen kortdurende schade, uiteindelijk resultaten een psychologisch kwetsbaar kind, angstig en vermijden van falen, met nooit-geleerde coping-strategieën en slechte veerkracht.

Nu ga ik niet suggereren dat we zoiets drastisch als een oorlog nodig hebben om de psychologische gezondheid van onze kinderen te verbeteren. Een paar natuurlijke uitdagingen en obstakels op hun weg laten, lijkt echter niet al te onredelijk.

De negatieve consequenties op de lange termijn van het obsessief beschermen van kinderen tegen moeilijkheden zorgen ervoor dat ze geen problemen leren oplossen, niet leren terug te stuiteren op mislukkingen en niet leren om hun aanpak aan te passen. Kortom, ze zullen niet de vaardigheden leren die ze nodig hebben om hun weg naar een succesvolle toekomst te vinden.

Over de auteur

Rachael Sharman, docent psychologie, Universiteit van de Sunshine Coast

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon