De wereld is nog steeds aan het wankelen in de nasleep van de gruwelijke schietpartijen in Christchurch, Nieuw-Zeeland. De aanval heeft ook een aantal bijzaken aan de orde gesteld, waaronder de ethiek van het uitzenden van de livestream van de aanval, die later op andere platforms werd gedeeld.

Terwijl sociale media hard aan het worden is favoriete nieuwsbron onder jongeren is bezorgdheid geuit over de potentiële impact van dergelijke beelden op degenen die eraan zijn blootgesteld.

Adolescenten worden vooral beïnvloed door gewelddadige beelden. Omdat hun brein nog in ontwikkeling is, kunnen ze problemen ondervinden bij het verwerken van de informatie. Dit betekent in feite de stukjes informatie waar tieners aandacht aan besteden, wat ze in hun geheugen benadrukken, en hoe ze informatie organiseren, conceptualiseren of contextualiseren is nog steeds een werk in uitvoering. Bij volwassenen is dit min of meer vast.

Het gebruik van sociale media als conduits voor extreem geweld is een relatief nieuw probleem en een snel bewegend beest. Het onderzoek heeft dus moeite gehad om de potentiële nieuwe gevolgen bij te houden.

Maar er zijn enkele dingen die we wel weten over de impact van gewelddadige beelden op het brein van de adolescent en manieren waarop volwassenen tieners kunnen helpen dergelijke informatie te verwerken.

Geweld en het ontwikkelende brein

Bezorgdheid over de impact van gewelddadige beelden op de zich ontwikkelende hersenen is niets nieuws. Zij waren eerst opgevoed na beelden van de Tweede Wereldoorlog verscheen in enkele van de eerste televisie-uitzendingen van de late 40s. Bij de vroege 70s erkende de Amerikaanse chirurgen-generaal de mogelijkheid van schade aan dergelijke opnamen voor jongere leden van de gemeenschap.

Snel vooruit naar vandaag en een reeks verschillende onderzoeksmethoden blijven een verband aantonen tussen blootstelling aan mediageweld en verhoogde agressie of angst bij adolescenten. De primaire zorg voor oudere mannelijke adolescenten lijkt te centreren rond de impact op agressieve neigingen. Maar jongere adolescenten kunnen ook vertonen verhoogde angst reacties.

Een paar primaire problemen lijken in het spel te zijn. Blootstelling aan geweld kan leiden tot desensibilisatie, wat bijdraagt tot latere gewelddaden in de adolescentie. De psychologisch mechanisme waardoor dit voorkomt, suggereert dat desensibilisatie van gewoon mediageweld angst vermindert en agressie bevorderende gedachten bevordert. Dit vergroot de kans om een ​​agressieve daad proactief te plegen.

Peer-normen blijven een sterke maatstaf voor het meeste gedrag van tieners, en ook deze lijken agressie te beïnvloeden (stijgend of dalend), wat duidt op een rol voor de sociale context.

Het is dan redelijk om te speculeren dat peers die gewelddadige inhoud delen via sociale media een perfecte storm van desensibilisatie en stilzwijgende goedkeuring door peers van, of op zijn minst bemoedigende interesse in, daden van extreem geweld kunnen bieden.

De American Academy of Pediatrics heeft signaleerde hun zorgen met betrekking tot de mogelijke schadelijke impact van mediageweld op tieners, en voorgestelde ouders en scholen moeten waakzaam zijn in het reageren op de invloed van sociale media.

En een aantal studies hebben aanbevolen de blootstelling aan sociale media beperken of het gebruik ervan controleren meer actie door sociale mediasites om het stromen van geweld te voorkomen. Hoe dergelijke aanbevelingen praktisch kunnen worden bereikt met het alomtegenwoordige gebruik van sociale media, is een lastiger vraag.

Wat kunnen ouders en leerkrachten nu eigenlijk doen?

Onderzoek naar mogelijke manieren om het effect van mediageweld te verminderen bij het beïnvloeden van agressie of angst bij adolescenten, is bij sommigen terechtgekomen nuttige tips voor zowel ouders als leerkrachten:

• bespreek wat je ziet op televisie (of Facebook) met de tiener. Stilzwijgen tijdens het uitzenden van gewelddadige beelden kan door uw tiener worden gezien als stilzwijgende goedkeuring van de afgebeelde handelingen

• betrek je tiener met vragen en verbeter hun empathie door vanuit verschillende gezichtspunten naar de impact van het geweld te kijken. Hoe zit het bijvoorbeeld met het gezin van het slachtoffer en de dader - hoe moeten ze zich nu voelen? Dit lijkt een effectievere aanpak te zijn bij tieners en jonge volwassenen dan simpelweg uw eigen mening te geven

• ouders en scholen kan een actieve rol spelen in het rechtstreeks onderwijzen van adolescenten over methoden voor mediamanipulatie en het verspreiden van onwaarheden om een ​​bepaalde agenda te dienen. Dit omvat onder meer hoe valse nieuwsberichten, hoaxes en propaganda te herkennen zijn

• de tiener helpen bij het ontwikkelen van kritisch denken en een gezond niveau van cynisme. Dit kan gedaan worden door hen aan te moedigen een stap terug te doen en na te denken over de beweegredenen van degenen die bijzonder gewelddadige of confronterende beelden melden of uitzenden.

• Als je merkt dat het gedrag van een tiener aanzienlijk is veranderd na een gewelddadige daad die hoog in de publiciteit is gebracht - zoals bang zijn om het openbaar vervoer te nemen, 's nachts sloten controleren, wapens bij zich dragen of in de buurt zijn, of plotseling meer agressief en / of angstig zijn in het algemeen - het kan tijd zijn om hulp te zoeken bij je schoolbegeleider of huisarts.

Over de auteur

Rachael Sharman, hoofddocent psychologie, Universiteit van de Sunshine Coast

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon