Wie zijn wij werkelijk? Wat is werkelijk de zin van het leven? Hoe kunnen we blijvend geluk bereiken ondanks onze schijnbaar eindeloze problemen? Deze vragen zijn fundamenteel voor ons leven, en het is vanuit deze vragen dat de beoefening van zen is ontstaan.
Zen kan de medelevende scalpel zijn die de lagen van opgebouwde meningen, overtuigingen en bevroren verwachtingen verwijdert die tussen ons en echte ervaring staan. Zen laat ons zien dat wat we onszelf ten onrechte noemen, onze persoonlijke identiteit, eigenlijk niet meer is dan een masker over ons ware zelf en onze ware aard. Overtuigingen, meningen, vooroordelen, educatieve en culturele training, onze familieachtergronden: dit zijn allemaal slechts toevallige factoren, zo u wilt. Het zijn noodzakelijke hulpmiddelen om te overleven en te integreren in de grotere samenleving, maar ze zijn niet echt wie je bent.
Zonder terug te vallen op handige definities van baan, religie, seks enzovoort, wie en wat zijn wij? Als je je baan verliest, verlies je dan jezelf? Als je je tot een andere religie bekeert, verander je dan wezenlijk? Het lijkt misschien zo als je overdreven gehecht bent aan deze beperkende definities.
Ondanks al deze veranderingen blijft er echter iets hetzelfde. Wat en waar kunnen we stevig op staan? Als de buitenkant zo onstabiel is en vatbaar voor verandering, dan zou het logisch zijn om naar binnen te kijken - naar onszelf. Maar wat zijn we van binnen? Wat zijn we in vredesnaam?
Zen kan ons helpen deze vragen te beantwoorden, hoewel zen zelf geen antwoord is. Zen is in ieder geval de grootste vraag van allemaal. Het is de vraag die een wig wordt in de gebarsten schaal van ons ware zelf, die ons open wrikt voor een betekenis en waarheid die alleen voor onszelf relevant zal zijn. Het is een dans en een touwtrekken met onszelf. Het vereist geen geloof in wat dan ook, en dringt in plaats daarvan aan op een grote twijfel over alles wat we tot nu toe als vanzelfsprekend beschouwden. Hoewel geloof geen vereiste is, is geloof dat zeker wel.
Geloof is het onuitgesproken, naamloze en vormloze verlangen naar voltooiing en heelheid. Alleen en zonder hulp kan het ons naar eenheid met onze God of ware zelf trekken als een grote, vrij zwevende ballon. Geloof is het anker dat ons geloof ervan weerhoudt om ooit op te stijgen en zijn grenzen te testen. Geloof is het beperken en remmen van het geloof. Zen wijst ons het gebied van ons leven aan waar ons geloof in onszelf tot zwijgen is gebracht door de starheid van het geloof. Als we er eenmaal op gewezen zijn, zijn we vrij om ons geloof naar onvoorstelbare hoogten te brengen en zeker niet toegestaan door de jaloerse gevangenbewaarder die geloof wordt genoemd.
In de zenbeoefening wordt het proces van het identificeren en verminderen van onze gehechtheid aan onze eigen overtuigingen, ideeën en meningen soms "ze neerleggen" genoemd. Net zoals we een last zouden neerleggen die te zwaar voor ons is geworden, zo kunnen we ook onze zware last van het zelf neerleggen, die we identificeren met onze persoonlijke situaties, ideeën en overtuigingen.
Zen is simpelweg niets anders dan aandacht schenken aan je leven zoals het zich op dit moment en in deze wereld ontvouwt. De bewuste, niet-oordelende perceptie van dit proces is de actie van je ware, oorspronkelijke zelf, dat bestaat voordat gedachten, meningen en overtuigingen opkomen en ervaringen proberen te benoemen en te verdelen. Door ons bewust te worden van onze oorspronkelijke aard, zijn we in staat de greep van de ontkenning die ons scheidt van de ware ervaring te verminderen. Naarmate we spontaner en intuïtiever worden in onze relaties met onszelf, anderen en de wereld, beginnen de wereld en ons diepste zelf als één te handelen en gaan we beseffen dat er nooit een probleem is geweest behalve in ons denken.
Zen is het ultieme en originele herstelprogramma. Het legt onze ontkenning van het ware zelf bloot en laat ons zien hoe we hebben geleden vanwege onze ziekten van gehechtheid, oordeel en verdeeldheid. Het stelt een programma voor om onze oorspronkelijke natuur te herstellen en leert stappen die we onmiddellijk kunnen nemen. Het laat ons zien hoe al onze andere ziekten en onvrede voortkomen uit onze fundamentele ontkenning van eenheid met elkaar en het universum. Zen is daar wanneer je zonder na te denken uit de weg van een snel rijdende auto uitwijkt. Het is daar wanneer je huilt bij een film en diep het lijden van een ander voelt. Het is daar in de onbewuste gratie van je wandeling, de elegante stroom van je gedachten en de automatische ademhaling die je in leven houdt. Nee, Zen vergeet jou nooit. Jij bent het die Zen vergeten bent. Jij bent het die dit moment als vanzelfsprekend beschouwt en gelooft dat je gescheiden bent van alles wat je overziet, alleen en uniek in je lijden. Jij bent het die hoog en laag zoekt naar betekenis, tevredenheid, voldoening of bevrijding. Proberen je leegte te vullen met betekenis van buiten jezelf, is als water in de oceaan gieten om het nat te maken.
De beoefening van Zen is de wekker die ons wakker maakt in ons leven en ons in staat stelt te stoppen met slaapwandelen door de werkelijkheid. Het is de vriendelijke kaart die zegt: "Hier is de plaats. Je bent hier altijd geweest. Waar is daar anders?" Het is de kalender die zegt: "Dit is het juiste moment. Wie wil er nog een?" Zen-beoefening identificeert de leugenaars en dieven in de tempels van ons hart en werpt ze uit, zodat we kunnen leven zoals we bedoeld zijn te leven: heel, onbevreesd en weer verenigd met dat waar we zo wanhopig naar verlangen.
Overgenomen met toestemming van het boek:
De zen van herstel
door Mel Ash.
©1993. Uitgegeven door Jeremy P. Tarcher, 5858 Wilshire Blvd., #200, Los Angeles 90036.
Voor meer info of om het boek te bestellen
Over de auteur
Mel Ash is een gecertificeerde Zen (dharma) leraar van Zen Master Seung Sahn, en een actief lid van de First Unitarian Church of Providence. Mel is ook kunstenaar, auteur en spiritueel revolutionair. Hij is de auteur van: Zen van Recover, Scheer de binnenkant van je schedel en Beat Spirit. Bezoek zijn website op www.MelAsh.com.
