Sommige onderzoekers geloven dat atheïsten niet leuk zijn omdat mensen hun gebrek aan geloof koppelen aan een algemeen gebrek aan waarden. Gary Stevens / Flickr, CC BY
Een advertentie met Ron Reagan, zoon van de Republikeinse voormalige president Ronald Reagan, verrast enkele kijkers van de recente democratische primaire debatten.
Op de 30 seconden plek, gerund door de Vrijheid van religie Stichting, Reageerde Reagan bezorgd dat religieuze overtuigingen te veel politieke invloed hebben verkregen in de Verenigde Staten.
Reagan tekende af door zichzelf te beschrijven als een "levenslange atheïst, niet bang om in de hel te branden."
Reagan's tegenstanders alarm geuit. Ze maakten zich zorgen dat een 'ongegeneerde atheïst' - een persoon die geen geloof in een god of goden heeft - zo botweg op de nationale televisie kon spreken. En de advertentie inspireerde sommigen sterke reacties, met enkele grote netwerken die het zelfs verbieden uit de ether. En misschien zou dat niet verwonderlijk moeten zijn.
Onderzoek toont aan dat er is intens vooroordeel tegen atheïsten in de VS.. Van de ongeveer 25% van de Amerikaanse bevolking die zich niet als religieus identificeert, een beetje over 3% identificeert zich specifiek als atheïsten, hoewel sommige onderzoekers beweren het werkelijke aantal kan zelfs oplopen tot 20%.
Wat zit er achter zulk wantrouwen?
Vooroordeel tegen atheïsten
Vanwege dit vooroordeel kunnen mensen terughoudend zijn om zichzelf als atheïsten te identificeren, zelfs op anonieme vragenlijsten. Onderzoek toont aan dat atheïsten worden minder vertrouwd dan religieuze mensen. In feite zelfs atheïsten vertrouwen hun collega-atheïsten minder dan religieuze mensen. En tot voor kort een meerderheid van Amerikanen geloofde dat atheïsten niet moreel zijn. Universiteit van Kentucky geleerde Will Gervais en collega's hebben dat ontdekt mensen in verschillende landen associëren seriemoord zelfs met atheïsme, ten opzichte van religieus geloof.
Sociaal psychologen hebben jarenlang onderzocht waarom sommige mensen negatieve gevoelens, gedachten en gedrag ten opzichte van atheïsten hebben. Sommigen beweren bijvoorbeeld dat atheïsten niet leuk zijn omdat ze religieuze gelovigen eraan herinneren hun onvermijdelijke sterfelijkheid. Dat wil zeggen, atheïsten ontkennen het bestaan van een hiernamaals. Bij herinnering aan de dood, suggereert deze theorie, reageren religieuze mensen met toegenomen vooroordelen jegens atheïsten.
Onze 2018 studie over de vooroordelen die religieuze gelovigen hebben tegen atheïsten, uitgevoerd samen met onze collega's aan de Arizona State University, onderzocht een voorheen onontdekte oorzaak van atheïstische vooroordelen: percepties van hun seksuele gedrag.
Religieuze mensen en waarden
Bewijs suggereert dat religie en seksueel gedrag zijn vaak met elkaar verbonden. Veel grote religies, zoals christendom, jodendom, islam en sommige traditionele religies, levensstijl bevorderen die trouw benadrukken en het belang onderstrepen van de zorg voor het gezin. En een grote hoeveelheid onderzoek suggereert dat dergelijke religies vooral kunnen zijn aantrekkelijk voor mensen die dergelijke verplichtingen waarderen - misschien juist omdat die religies hun eigen levensstijlkeuzes helpen versterken.
Dit wil niet zeggen dat alle seksueel betrokken mensen religieus zijn of vice versa. Dit lijkt eerder een stereotype te zijn. Bijvoorbeeld, veel atheïsten zijn getrouwd en ongeveer 40% heeft jonge kinderen.
Toch, wetende het waargenomen verband tussen geloof en seksuele toewijding, we vermoedden dat mensen atheïsten, in verhouding tot gelovigen, als minder waarschijnlijk zullen beschouwen als waarden zoals monogamie en de zorg voor het gezin - waarden geassocieerd met seksueel engagement.
In de gedachten van zulke mensen, seksueel niet-geëngageerd gedrag is gekoppeld aan verschillende andere eigenschappen en sociaal gedrag, zoals opportunisme en impulsief zijn - eigenschappen die nauwelijks vertrouwen wekken. Dus redeneerden we dat de stereotypen van mensen van atheïsten als seksueel vrijblijvend de hoofdoorzaak waren van wantrouwen tegenover atheïsten.
Wantrouwen tegenover niet-toegewijde partners?
Om dit te testen, hebben we 336 deelnemers uit de VS geworven om een online experiment te voltooien. Ze werden willekeurig toegewezen om een van de twee gedetailleerde datingprofielen te beoordelen. Deze twee profielen verschilden alleen in de vraag of de geprofileerde persoon geïdentificeerd werd als religieus of niet-religieus.
In een onderzoek werd aangenomen dat atheïsten niet klaar waren om een relatie aan te gaan. byronv2 / Flickr, CC BY-NC
We hebben geconstateerd dat deelnemers conclusies over de persoon in het profiel uitsluitend op basis van religiositeit hebben gemaakt. Ten eerste en consistent met verleden onderzoek, de niet-religieuze persoon werd minder vertrouwd dan de religieuze persoon.
Ten tweede werd de niet-religieuze persoon, ter ondersteuning van onze theorie, beoordeeld als minder geneigd om een levensstijl te hebben. Bijvoorbeeld, vergeleken met het religieuze profiel, beschouwden mensen de niet-religieuze als minder van een "trouwe romantische partner" en minder van een "toegewijde" ouder.
Om te bepalen of deze conclusie dat atheïsten seksueel niet zijn toegewijd daadwerkelijk wantrouwen veroorzaakte, hebben we een tweede experiment uitgevoerd. We rekruteerden 445 Amerikaanse deelnemers en toonden hen dezelfde profielen, maar met een extra stukje informatie: de persoon in het profiel werd ook beschreven als enthousiast om ofwel “te trouwen” of “het veld te spelen”.
Het toevoegen van dit beetje informatie over seksueel gedrag - 'dating-voorkeuren' - was voldoende om de aannames die mensen over atheïsten maakten te negeren. Van atheïsten die wilden 'trouwen' werd gedacht dat ze net zo betrouwbaar waren als religieuze mensen, en ze werden zelfs nog betrouwbaarder geacht dan religieuze mensen die 'het veld wilden spelen'.
Statistisch gezien verklaarde de datingvoorkeuren van een persoon ongeveer 19.7% van de betrouwbaarheidscijfers van de deelnemers - een vrij groot effect voor de sociale wetenschappen. De religiositeit van de persoon verklaarde daarentegen minder dan 1%.
Opvallend is dat religieuze deelnemers het religieuze profiel niet gunstiger hebben geëvalueerd, wat suggereert dat zelfs religieuze mensen meer worden beïnvloed door het seksuele gedrag van iemand dan de religiositeit van die persoon.
Over de Auteurs
Jaimie Arona Krems, universitair docent psychologie, Oklahoma State University en Jordan W. Moon, afgestudeerde student, Arizona State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
