De toenemende inkomensongelijkheid en de daaruit voortvloeiende schaarste aan banen met een gemiddeld inkomen zijn een belangrijke reden waarom meer jonge Amerikanen kinderen krijgen zonder eerst te trouwen.
Een nieuwe studie laat zien hoe de steeds groter wordende inkomenskloof in het land, een grootschalige maatschappelijke trend, de persoonlijke keuzes van individuen over het stichten van een gezin beïnvloedt.
“Ze geloven dat trouwen optioneel is. Maar een kind krijgen is verplicht.”
Hoe groter de inkomensongelijkheid in een geografisch gebied, hoe kleiner de kans dat de jonge mannen en vrouwen van vandaag trouwen voordat ze een eerste kind krijgen, aldus het onderzoek in het tijdschrift American Sociological Review.
“Heeft inkomensongelijkheid invloed op de beslissing van jongvolwassenen om te trouwen en een gezin te stichten?” vraagt Andrew J. Cherlin, een socioloog aan de Johns Hopkins University. “Wij denken dat het antwoord 'ja' is voor degenen die niet afstuderen.
“Plaatsen met een grotere inkomensongelijkheid hebben minder goede banen voor die jonge volwassenen. Ze voorzien niet dat ze ooit het soort goedbetaalde carrières zullen hebben die een huwelijk en een gezin zouden kunnen ondersteunen. Maar ze zijn niet bereid om af te zien van het krijgen van kinderen. Dus nu het aanbod van goede banen beperkt is en een succesvol huwelijk onwaarschijnlijk lijkt, kunnen jonge vrouwen en mannen zonder universitair diploma een kind krijgen zonder eerst te trouwen.”
Uit het onderzoek blijkt dat gebieden met een hoge inkomensongelijkheid een tekort hebben aan beschikbare banen midden op de arbeidsmarkt. Dit zijn banen die beschikbaar zijn voor mensen zonder universitair diploma en die lonen betalen die een gezin uit de armoede kunnen houden, zoals banen voor kantoorbedienden, fabrieksarbeiders en bewakers.
Zonder toegang tot dit soort werk kunnen jonge mannen niet voldoende in hun levensonderhoud voorzien. Ze zien zichzelf niet als goed huwelijksmateriaal, en hun partners zijn het daarmee eens. Dit soort echtparen wonen misschien samen en krijgen een kind, maar – in tegenstelling tot eerdere generaties met betere toegang tot banen met een middeninkomen – zijn ze terughoudend in het aangaan van een langetermijnverbintenis met het huwelijk.
Het team bestudeerde 9,000 jongeren van de generatie die bekend staat als millennials, van 1997, toen ze 12 tot 16 jaar oud waren, tot 2011, toen ze 26 tot 31 jaar oud waren. Tegen het einde van het onderzoek had 53 procent van de vrouwen en 41 procent van de de mannen meldden dat ze minstens één kind hadden gekregen – en 59 procent van die geboorten vond plaats buiten het huwelijk. De meeste van de eerste buiten het huwelijk geboren kinderen waren van vrouwen en mannen die niet waren afgestudeerd.
De onderzoekers koppelden die informatie over geboorte en huwelijk vervolgens aan censusgegevens over inkomen en werkgelegenheid. Ze ontdekten dat kinderloze, ongehuwde mannen en vrouwen die in provincies woonden met een grotere inkomensongelijkheid binnen de huishoudens en minder beschikbare banen op de middenmarkt minder snel zouden trouwen voordat ze een kind kregen. Vrouwen die in een gebied met veel ongelijkheid woonden, hadden zelfs 15 tot 27 procent minder kans om te trouwen voordat ze een eerste kind kregen dan vrouwen die in een gebied met weinig ongelijkheid woonden.
“Voor veel jonge volwassenen is het krijgen van een kind nog steeds een van de meest bevredigende ervaringen die ze zich kunnen voorstellen. En als er niets anders is waar jongeren naar uit kunnen kijken, kunnen ze dat tenminste doen”, zegt Cherlin. “Ze geloven dat trouwen optioneel is. Maar een kind krijgen is verplicht.”
Andere onderzoekers van Johns Hopkins en van de Universiteit van Melbourne zijn coauteurs van de studie die werd ondersteund door de Russell Sage Foundation.
Bron: Johns Hopkins University
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
