Het dragen van een masker is misschien niet genoeg. AP Photo / Lee Jin-man

De COVID-19-uitbraak lijkt op weg naar de VS en de Centers for Disease Control en Prevention dringen er bij Amerikanen op aan bereid je nu voor, bijvoorbeeld door voedsel in te slaan en medicijnen op recept te krijgen.

Maar sinds de Amerikaanse economie en het personeelsbestand loopt ook het risico ziek te worden - een zorg die u kunt zien in de recente beurskoers - het is belangrijk om voorbereidingen te treffen om ervoor te zorgen dat ze ook gezond blijven.

Hoewel de De Federal Reserve zegt dat het zorgvuldig kijkt De "evoluerende" impact van COVID-19 en zal indien nodig de rente verlagen, dit zou vooral banken en bedrijven helpen. Het zou relatief weinig doen om arbeiders te helpen die tijdelijk geen inkomen zouden hebben, wat niet alleen hun families maar ook de economie ook.

Gelukkig is er een remedie: werkloosheidsverzekering - een onderwerp Ik heb geschreven over in het verleden. Momenteel is het niet ontworpen om te helpen bij een pandemie. Maar met een paar eenvoudige veranderingen zou het een groot verschil kunnen maken, niet alleen om de klap voor de arbeiders en de economie te verzachten, maar ook om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen.

Werknemers zijn kwetsbaar

Meer dan driekwart van de Amerikaanse werknemers leef salaris aan salaris, terwijl een aanzienlijk deel van de Amerikaanse huishoudens zou worstelen met een onverwachte uitgave van 400 dollar.

Als je op deze manier leeft, heb je een sterke prikkel om naar het werk te gaan, zelfs als ze ziek zijn, waardoor de verspreiding van een ziekte als coronavirus gemakkelijker wordt en vergroot de kans op een uitbraak.

Bovendien hebben gezondheidsfunctionarissen tijdens een pandemie grote aantallen mensen in quarantaine geplaatst in de hoop de verspreiding van het virus te voorkomen. Deze sluit bedrijven tijdelijk af en schrapt de uurloonwerkers tot ze weer opengaan.

Hoe werkloosheidsverzekering werkt

Werkeloosheidsverzekering maakt deel uit van het sociale vangnet van het land. Het biedt een tijdelijk salaris aan werknemers die buiten hun schuld hun baan verliezen of die worden ontslagen wanneer een bedrijf tijdelijk wordt stilgelegd.

De werkloosheidsverzekering is een federaal verplicht programma van individuele staten dat het inkomen van werknemers gedeeltelijk beschermt wanneer ze hun baan verliezen. Het dekt zowel uurloon- als loontrekkenden en biedt ontslagen arbeiders die enige bescherming tekenen door een deel van hun loon voor een half jaar te betalen. Zelfstandige werknemers en ontslagen werknemers komen niet in aanmerking voor het programma.

Het bedrag van elke uitkering voor een werkloosheidsverzekering is afhankelijk van het salaris in het verleden van de werknemer en waar zij werkte. Elke staat heeft iets andere regels. Bijvoorbeeld wanneer de federale overheid sloot in 2019Virginia vertelde federale arbeiders ze zouden ergens tussen de $ 60 en maximaal $ 378 per week krijgen als ze om een ​​uitkering vroegen. Federale werknemers die in Washington DC een werkloosheidsverzekering aanvraagden, kwamen echter in aanmerking voor een maximaal voordeel van $ 425 per week.

In situ sinds de 1930s, het systeem werkt goed tijdens grote economische schokken, maar kunnen tijdens pandemieën tekortschieten.

Terwijl andere landen de tekortkomingen in hun wetten hebben erkend, de VS. heeft weinig gedaan om ervoor te zorgen dat de inkomens van in quarantaine geplaatste en andere werknemers tijdens een uitbraak voldoende worden beschermd.

Het systeem repareren

Enkele kleine veranderingen kunnen het systeem zeer effectief maken bij een pandemie.

Ten eerste is er momenteel een wachttijd van een week voor uitkeringen in de meeste staten. De overheid doet dit omdat veel ontslagen mensen snel nieuw werk vinden. Voor mensen die getroffen zijn door een pandemie, die een quarantaineperiode van twee weken heeft, kan deze bepaling worden afgeschaft.

Ten tweede moeten de meeste mensen die een WW-uitkering krijgen, aantonen dat ze actief op zoek zijn naar werk. Bijvoorbeeld, Massachusetts vereist drie zoekopdrachten per week, net als New York. Tijdens een pandemie wil de samenleving minder reizen en minder menselijk contact - we willen niet dat zieke mensen op sollicitatiegesprek gaan. Mensen die door een pandemie zijn getroffen, moeten worden vrijgesteld van de vereiste voor het zoeken naar werk.

Ten derde tijdens rampen de Stafford Act geeft de president het recht om een ​​'grote ramp' te verklaren, waardoor de president werkloosheidsuitkeringen kan verstrekken aan personen die als rechtstreeks gevolg werkloos worden. Door een ramp te verklaren, kan de president op de knop tikken Disaster Relief Fund, dat miljarden dollars bevat.

Terwijl eerdere uitbraken van besmettelijke ziekten zijn aangewezen als "noodsituaties" - die enige federale hulp biedt - geen enkele werd als een grote ramp beschouwd. De wet uitbreiden tot pandemieën als grote rampen - zoals sommige wetgevers hebben aangedrongen - zou het de president mogelijk maken ervoor te zorgen dat personen die door een uitbraak zijn getroffen, de steun krijgen die ze nodig hebben.

Er zijn slechts kleine veranderingen als deze nodig om het werkloosheidsverzekeringsprogramma nuttiger te maken voor mensen die ziek zijn, in quarantaine staan ​​of tijdelijk inactief zijn tijdens een pandemie.

Dit lost echter niet alle economische problemen op die worden veroorzaakt door COVID-19, of de volgende pandemie, het zou Amerikaanse arbeiders en de bredere economie veel meer ademruimte geven.

Over de auteur

Jay L. Zagorsky, senior docent, Questrom School of Business, Boston University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Aanbevolen boeken:

Kapitaal in de eenentwintigste eeuw
door Thomas Piketty. (Vertaald door Arthur Goldhammer)

In Hoofdstad in de eenentwintigste eeuw, Thomas Piketty analyseert een unieke verzameling gegevens uit twintig landen, al in de achttiende eeuw, om belangrijke economische en sociale patronen bloot te leggen. Maar economische trends zijn geen daden van God. Politieke actie heeft in het verleden gevaarlijke ongelijkheden beteugeld, zegt Thomas Piketty, en kan dat opnieuw doen. Een werk van buitengewone ambitie, originaliteit en nauwgezetheid, Kapitaal in de eenentwintigste eeuw heroriënteert ons begrip van de economische geschiedenis en confronteert ons met nuchtere lessen voor vandaag. Zijn bevindingen zullen het debat transformeren en de agenda bepalen voor de volgende generatie gedachten over rijkdom en ongelijkheid.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Nature's Fortune: hoe het bedrijfsleven en de samenleving gedijen door te investeren in de natuur
door Mark R. Tercek en Jonathan S. Adams.

Wat is de natuur waard? Het antwoord op deze vraag, dat van oudsher is geformuleerd op milieugebied, is een revolutie in de manier waarop wij zaken doen. In Nature's Fortune, Mark Tercek, CEO van The Nature Conservancy en voormalig investeringsbankier, en wetenschapsjournalist Jonathan Adams beweren dat de natuur niet alleen de basis is van het menselijk welzijn, maar ook de slimste commerciële investering die bedrijven of overheden kunnen maken. De bossen, uiterwaarden en oesterriffen die vaak eenvoudig als grondstoffen worden gezien of als obstakels die moeten worden opgeruimd in naam van de vooruitgang, zijn in feite net zo belangrijk voor onze toekomstige welvaart als technologie of wetgeving of bedrijfsinnovatie. Nature's Fortune biedt een essentiële gids voor 's werelds economisch en ecologisch welzijn.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Dit verandert alles: bezet Wall Street en de 99% beweging
door Sarah van Gelder en medewerkers van YES! Tijdschrift.

Dit verandert alles laat zien hoe de Occupy-beweging de manier verandert waarop mensen zichzelf en de wereld zien, het soort samenleving waarvan zij geloven dat ze mogelijk is, en hun eigen betrokkenheid bij het creëren van een samenleving die werkt voor de 99% in plaats van alleen de 1%. Pogingen om deze gedecentraliseerde, snel evoluerende beweging in de lucht te houden, hebben geleid tot verwarring en misvatting. In dit deel zijn de editors van JA! Tijdschrift breng stemmen van binnen en buiten de protesten bij elkaar om de problemen, mogelijkheden en persoonlijkheden die horen bij de Occupy Wall Street-beweging over te brengen. Dit boek bevat bijdragen van Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader en anderen, evenals Occupy-activisten die er vanaf het begin bij waren.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.