Karen Snedker, auteur voorzien

Steeds meer mensen slapen buiten in tenten, deuropeningen en onder bruggen. In Engeland, 4,751 mensen 'sliepen' op een enkele nacht in de herfst 2017, een toename van 15% van 2016. In de Verenigde Staten, 192,875 op een bepaalde nacht in januari werden mensen niet beschermd, een toename van 9% van 2016.

Zowel het VK als de VS, en vele andere landen over de hele wereld, zijn getuige van een zichtbare stijging in tentenkampen, legaal en illegaal. Tentsteden zijn gemeld in Londen, evenals in Leeds, Bristol, Cardiff, Manchester, Oxford en Sheffield. Over de VS, tentensteden groeien in San Francisco, Los Angeles, Washington, DC, St. Louis, Las Cruces, Indianapolis en Honolulu.

In de VS is de stad Seattle een belangrijk - maar relatief over het hoofd gezien - onderdeel van deze trend. Seattle heeft onlangs verklaard een noodtoestand over dakloosheid en is het uitbreiden van legaal gesanctioneerde tentsteden, die het nationaal en wereldwijd onderscheidt. De tentstad 3 van Seattle is het oudste gesanctioneerde tentenkamp in de VS. Het democratisch georganiseerde kampement opereert onder a strikte gedragscode en beweegt elke 90-dag tussen kerken, buurten en universiteiten in overeenstemming met een stadsstatuut.

Tussen 2012 en 2018 heeft Seattle Pacific University Tent City 3 gehost driemaal. Tijdens hun verblijf we hebben interviews afgenomen met meer dan 60-bewoners. De gegevens daagt uit wat we denken te weten over de oorzaken van thuisloosheid en het karakter van de mensen die het ervaren.

Mythe 1: Mensen die dakloos zijn, hebben grotere pathologieën

Het stereotiepe beeld van een persoon die dakloos is, is een geestelijk zieke, slordige man die zelfmedicatie geeft met drugs of alcohol. Terwijl alleenstaande mannen de meest waarschijnlijke demografen zijn om dakloos te zijn, vertegenwoordigen in de VS gezinnen met kinderen dit een derde van de totale daklozenpopulatie - dakloos raken door baanverlies, huiselijk geweld, echtscheiding, huisuitzettingen en gezondheidscrises.

In het geval van die zeer zichtbare daklozen die lijden aan een psychische aandoening of verslaving, beginnen deze gezondheidsproblemen vaak na het verlies van hun woning, als gevolg van de stress van het leven op straat. Wade's leven bijvoorbeeld, ontrafelde zich nadat zijn dochter ernstig gewond was geraakt en zijn truckbedrijf faalde. Met zijn bedrijf weg en zonder ziekteverzekering, begon Wade "te drinken ... en werd moedeloos. Het veroorzaakte mijn scheiding ... dat was het begin van het einde ".

Alcohol en drugs komen vaak na het feit, gebruikt om de pijn, eenzaamheid en depressie van dakloosheid te verdoven. In het geval van Tracy resulteerde het verkracht worden terwijl ze dakloos waren in psychische problemen, die ze behandelde met drugs en alcohol:

Ik wilde counseling, en dus stelde de caseworker me op om een ​​van hun psychiaters te zien en het ging eigenlijk wel, we hadden een plan ... maar ik kwam niet in aanmerking voor hulp omdat ik mezelf medicamente ... maar ik zelfmedicatie omdat ik het kan de hulp niet.

In academische kringen, medische interventie en behandeling wordt vaak gezien als de oplossing voor dakloosheid. Hoewel dit soms waar is, is het een onvolledig begrip.

Mythe 2: Daklozen willen geen gewoon werk

Individuen worden vaak de schuld gegeven voor hun eigen dakloosheid. Mensen die dakloos zijn vaak gezien als lui, zonder werkethiek en onverantwoordelijk. Toch laat ons onderzoek zien dat veel mensen die dakloos zijn blijven werken. Sommige 25% van de bewoners van de Tent City 3 werkten vol of parttime, een andere 30% was actief op zoek naar werk en 20% was met pensioen of niet in staat om te werken vanwege een handicap of andere gezondheidsproblemen. In plaats van lui te zijn, hielden een gebrek aan banen, beperkte vaardigheden of opleiding en lage lonen hen dakloos. Zoals George ons vertelde:

Als ze de huur zouden verlagen, zou ik hier kunnen wonen. Het is die huur. Het is niet goed, het is te hoog. Sommige mensen hebben twee banen en kunnen zich met die huur nog steeds geen plek veroorloven.

Dit geldt met name in het licht van de recente financiële crisis. "Iedereen die daar is, is maar één salaris verwijderd van dakloos zijn", stelde Alonzo voor.

Mythe 3: Mensen kiezen ervoor om dakloos te zijn

Verhalen van de bewoners van Tent City 3 zitten vol met economische moeilijkheden, gezinsverstoringen en gezondheidscrisissen als voor de hand liggende oorzaken van thuisloosheid. Eigenlijk op basis van een 2018 klanttevredenheid in Seattle zei 98% dat ze naar veilige en betaalbare woningen zouden verhuizen, indien beschikbaar. Er zijn zeldzame gevallen van persoonlijke keuze ten gunste van een dakloze levensstijl - werk en verantwoordelijkheid ontwijken - maar dit is niet de norm.

Voor sommigen brachten kindertijd doortrokken van strijd en instabiliteit - van leven in het pleegzorgsysteem tot leven in abusieve gezinnen - leidde direct tot dakloosheid. Miguel vertelde ons hoe hij uit een typisch alcoholisch huis kwam:

Ik werd aan en uit pleeggezin en ... ik werd een probleemkind, weet je, en zo, en begon te drinken en te drogeren toen ik 11 jaar oud was.

Er zijn keuzevoorbeelden van mensen die "kiezen" om dakloos te worden, zoals Candi, die dit deed nadat haar dochter stierf:

Deze keer kan ik eerlijk zeggen dat ik ervoor heb gekozen ... Ik heb ervoor gekozen om mijn dochter vreedzaam op te bergen in plaats van mijn rekeningen te betalen. Het was uit vrije keuze, ik koos ervoor om mijn kind te begraven.

Hoewel dit een extreem voorbeeld is, zijn zeer beperkte keuzes typisch. We moeten sceptisch staan ​​tegenover verhalen over het kiezen voor dakloos zijn. Zulke verklaringen zijn beweringen dat het bureau de pijn, het verlies en de mislukking vermijdt en poogt "red het zelf”. Bewoners hebben laten weten een uitweg uit dakloosheid te willen.

Mythe 4: sociale diensten behandelen het probleem

Lokale overheden, non-profitorganisaties en kerken richten zich meestal op dakloosheid door basisbehoeften te bieden, zoals voedsel en onderdak, maar ze doen er weinig toe om mensen echt te helpen huizen te vinden. Zelfs met de progressieve politiek van Seattle en de groeiende economie heeft de stad noch de middelen noch de plannen om de omvang van het probleem, dat blijft toenemen.

Jen vertelde hoe ze haar appartement verloor nadat haar partner in het ziekenhuis was opgenomen:

Als je zegt dat je dakloos bent, sturen ze de maatschappelijk werkster naar binnen en had ze eigenlijk geen idee. Ze zei 'hier, hier is een pamflet' en ik dacht 'geweldig, dank u, dat is echt nuttig'.

Het sarcasme van de bewoner duidt op het gebrek aan nuttige diensten en middelen voor mensen, met name inadequate huisvesting en maatschappelijk werkers. Frank, een alleenstaande vader, deelde de steun die hij en anderen hard nodig hebben:

Dus ik ben helemaal onderaan, ik kan niets doen, maar omhoog gaan. En ik weet dat ik het niet alleen kan. Ik heb hulp nodig van zorgzame mensen.

Publieke percepties over thuisloosheid zijn van belang. Ze kunnen ons begrip zowel verruimen als onze vooroordelen versterken. Hoewel inwoners van Tent City 3 mogelijk niet typerend zijn voor de hele dakloze bevolking (ze hebben meer kans om blank te zijn, vertonen minder ernstige psychische aandoeningen en minder last van drugs- en alcoholverslaving), werpen ze licht op een toenemende bevolking van de werkende bevolking. arm, die geen woning kan betalen.

Verhalen uit tentsteden versterken veel van wat geleerden van thuisloosheid al lang hebben gemeld - dat bredere sociale systemen (economische ongelijkheid, verzwakt sociaal vangnet, zwakke arbeidsmarkt en stijgende huisvestingskosten) zijn de primaire oorzaken van thuisloosheid.

Over de Auteurs

Karen A Snedker, Academic Visitor, Centre for Socio-Legal Studies, Universiteit van Oxford en Jennifer McKinney, hoogleraar Sociologie, Seattle Pacific University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Boek door Karen A Snedker

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.