Amerikaanse autolers tonen aan dat handelstarieven die volgens hen de Amerikaanse autoproductie negatief zullen beïnvloeden. AP Photo / J. Scott Applewhite
President Donald Trump rechtvaardigt tarieven op invoer door te stellen dat "oneerlijk handelsbeleid" Amerikaanse werknemers heeft geschaad. Dit heeft geleid tot een handelsoorlog waarin de VS en China titfaitarieven op elkaars producten hebben geplaatst.
Meest recent, China zei het is klaar om tarieven van US $ 60 miljard in Amerikaanse import te verlagen als Trump doorgaat met zijn dreigement om nog eens $ 200 miljard Chinese goederen te belasten.
Omdat de president beweert te handelen namens de Amerikanen in de arbeidersklasse, is het terecht om te vragen: hoe beïnvloeden tarieven hen eigenlijk?
Wetenschappers van internationale politieke economie, zoals mezelf, erkennen dat handel niet altijd goed was voor armere Amerikanen. De economische fundamenten zijn echter duidelijk: de tarieven maken de situatie alleen maar erger.
Vrije handel en tarieven
De erosie van de Amerikaanse productie werd een hot-button probleem tijdens de 2016 verkiezing. En om een goede reden. Totale werkgelegenheid in de industrie is gedaald met 25 procent sinds 2001, waardoor 4.5 miljoen werknemers geen baan hebben.
De leden van beide partijen zijn het nu eens die vrije handel is grotendeels de oorzaak van deze achteruitgang. Off-shoring en "Slechte" handelsovereenkomsten worden aangehaald als bewijs dat handel niet langer de belangen van Amerika dient.
De oplossing van de Trump-administratie is tarieven. In de afgelopen maanden zijn toetredingsdrempels opgericht, eerst om te beschermen zonnepanelen en wasmachines in januari en daarna staal en aluminium maart.
Hoewel hij deze handelsstrijd met vele partners, waaronder Canada en Europa, voert, richt de aandacht van Trump zich vooral op China. Hij beweert dat China manipuleert zijn valuta, kan niet beschermen intellectueel eigendom en stunts economische innovatie. Veegtarieven - te beginnen met een 25 procentuele toename van $ 34 miljard van Chinese invoer - zijn een poging om die kwesties te bestrijden.
Trump heeft gezegd nog eens $ 200 miljard in tarieven zijn klaar om te gaan - en dat is hij zelfs bereid om alles wat China naar de VS stuurt te belasten
Helaas zijn er verschillende redenen om te denken dat tarieven alleen schade aan zullen richten die de Trump wil beschermen.
Tarieven verhogen de prijzen voor consumenten
Het doel van een tarief is om binnenlandse bedrijven te helpen.
Tarieven zijn een invoerbelasting. Naarmate de belastingen stijgen, stijgen ook de prijzen van buitenlandse goederen. Overweeg de metaaltarieven. De buitenlandse invoer van staal en aluminium werd 's nachts duurder - voor respectievelijk 25 en 10 procent. Hogere prijzen drijven het verbruik van buitenlandse goederen omlaag, terwijl de vraag naar binnenlandse equivalenten wordt versterkt.
Helaas kan het beschermen van een paar smalle industrieën veel bredere kosten genereren. Niet in de laatste plaats moeten consumenten nu meer betalen voor alledaagse goederen.
De tarieven van Trump op Chinese invoer gaan veel verder dan staal en aluminium en hebben betrekking op een breed scala aan basisproducten, van consumentenelektronica tot schoenen en kleding.
Dat is geen probleem voor hogere verdieners die de extra kosten kunnen opvangen. Maar voor mensen met een beperkter inkomen, die extra kwetsbaar zijn voor tariefverhogingen, kunnen prijsstijgingen snel opwegen tegen het loon voor thuis.
Basisbehoeften zoals eten en kleding make-up a groter aandeel van huishoudelijke uitgaven van de werkende klasse wanneer vergeleken met families met een hoger inkomen. En de meeste van die producten worden geïmporteerd. Buitenlandse producenten vormen een overweldigend percentage van de verkoop van veel basisgoederen, zoals schoenen. Eigenlijk een groep in de maakindustrie meldt dat 80 procent van de leveranciers van Walmart gehuisvest zijn in de Pacific.
One 2017 papier geschat dat een 10-percentage over de hele linie hogere tarieven voor geïmporteerde goederen het armste 20-percentage van verdieners $ 300 per jaar zou kosten.
Dat is een zinvolle brok van de minder dan $ 13,000 verdiend door de armste Amerikaanse huishoudens in 2015. Bovendien was de eerste tariefronde van Trump niet het 10-percentage dat in de studie werd gebruikt. Ze zijn 25 procent.
En de president stopt daar niet. Terwijl het Witte Huis aanvankelijk een verhoging van het tarieftarief van 10 bedreigde voor de volgende $ 200 miljard aan goederen die hij targette, ambtenaren overwegen naar verluidt verhogen dat tot 25 procent.
Al met al betekent dit dat de reële impact van de tarieven op het inkomen van huishoudens meer dan het dubbele van eerdere schattingen kan zijn.
Tarieven verhogen prijzen voor bedrijven
De tarieven hebben ook negatieve gevolgen voor Amerikaanse producenten die afhankelijk zijn van buitenlandse inputs.
De metaaltarieven, bijvoorbeeld, betekenen dat fabrikanten van auto's, vliegtuigen en tractoren allemaal meer moeten betalen om hun goederen te produceren. Vandaar de vocale oppositie voor Trump van bedrijven zoals doorwaadbare plaats en Boeing. Hun kosten stijgen nu en brengen hun concurrentievermogen in gevaar.
Wat dit ook betekent, is dat de tarieven banen in gevaar brengen - veel meer dan ze helpen beschermen.
Trump's recente staal- en aluminiumtarieven werden gezegd profiteren zo veel als werknemers van 400,000. Maar 10 maal zoveel werknemers - 4.6 miljoen - worden gebruikt in industrieën die afhankelijk zijn van metalen als kerninput.
De vergelijking is nog sterker voor zonnepanelen. Wat betreft 2,000 werknemers maak direct zonnepanelen in de Verenigde Staten. Echter, 260,000 werkt in aanverwante bedrijfstakken zoals installatie en onderhoud. Die werknemers zijn afhankelijk van een bloeiende zonnemarkt - een markt die dat wel heeft stagneerde sinds de tarieven.
Als men banen wil tellen, tellen de cijfers simpelweg niet op tot een nettovoordeel voor de Amerikaanse economie.
Boeren en landbouw-economen zijn bang dat het handelsbeleid van Trump miljarden dollars aan inkomstenverlies zal kosten en sommige mensen failliet zal laten gaan. AP Photo / Nati Harnik
Tarieven maken het moeilijker om zaken te doen in het buitenland
Ten slotte is handelsbeschermingsbeleid een tweerichtingsverkeer.
Beijing verspilde geen tijd aan het reageren op de tarieven van Trump en kondigde taken aan van 15 procent tot 25 procent op bijna $ 45 miljard van de Amerikaanse export naar China, voornamelijk landbouwproducten. En er zal meer komen als de oorlog escaleert, met enkele van de hoogste tarieven die op voedselproducten worden gezet.
Natuurlijk is het richten op agrarische goederen een strategische beslissing. Landbouw is een van de weinige resterende exportgerichte sectoren in de Verenigde Staten. En, omdat China het is een na grootste koper van Amerikaanse landbouwexporten, boeren zijn dat bijzonder kwetsbaar tot vergelding. Als een land de Amerikaanse economie wil raken waar het pijn doet, richt u op de landbouw.
China deed precies dat, met name Amerikaanse producenten van sojabonen, maïs, pluimvee en rundvlees raken. Als gevolg hiervan zullen werknemers in de landbouw het moeilijker vinden om de kost te verdienen in een sector waar de inkomens zijn historisch achtergebleven het nationale gemiddelde van alle industrieën.
En armere delen van het land zullen zwaarder getroffen worden dan andere. Drie van de staten die dat zijn het meest kwetsbaar voor vergelding - Louisiana, Alabama en South Carolina - allemaal inkomens per hoofd van de bevolking ver onder het nationale gemiddelde.
Dat betekent dat armere huishoudens in armere staten het grootste gevaar lopen als exportafhankelijke landbouwbedrijven geen zaken kunnen doen met een van hun belangrijkste handelspartners.
Het grotere plaatje
Dit wil niet zeggen dat het wegnemen van alle handelsbelemmeringen en het openen van de Amerikaanse economie voor iedereen de problemen van arbeiders en armere Amerikanen oplost.
Niemand beweert dat handel kosteloos is. Sommige industrieën sluiten onvermijdelijk als gevolg van buitenlandse concurrentie. En werknemers in die industrieën zijn niet gemakkelijk in dienst in de nieuwe banen die worden gemaakt.
Maar er is nog iets anders dat ook banen kost: handelsoorlogen.
Terwijl de spanningen escaleren, armere huishoudens, al worstelen om bij te blijven, zal extra neerwaartse druk op hun inkomens ondervinden. Dat is slecht nieuws voor de arbeiders die Trump beloofde te helpen.
Over de auteur
Jeffrey Kucik, universitair docent politieke wetenschappen, Universiteit van Arizona
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
