Prijsdiscriminatie is wanneer een verkoper u in rekening brengt wat u bereid bent te betalen. Shutterstock

Weinig dingen zijn vervelender dan een grote som geld uitgeven aan een aankoop, alleen om te ontdekken dat iemand anders hetzelfde heeft gekregen voor een lagere prijs. Dit gebeurt vaak met vliegtickets. U gaat op dezelfde website, doorzoekt dezelfde luchtvaartmaatschappij, kiest dezelfde stoelrij en voorwaarden voor tarieven, maar u krijgt een andere prijs aangeboden, afhankelijk van waar en wanneer u het doet. Waarom?

Vaak is dit een gevolg van prijsdiscriminatie. Dit gebeurt wanneer een verkoper je in rekening brengt wat je bereid bent te betalen. Natuurlijk moet het ook op een niveau liggen dat de verkoper bereid is te accepteren.

Als het gaat om vliegtickets, zijn er twee niveaus van prijsdiscriminatie, beide aangedreven door algoritmen. Ten eerste is er sprake van prijsdiscriminatie door de luchtvaartmaatschappij. Prijzen van luchtvaartmaatschappijen zijn doorgaans dynamisch. Dat wil zeggen, de prijzen zijn hoger voor meer populaire vluchten. Dan zijn er intermediaire platforms, zoals reisbureaus of websites voor prijsvergelijking, die een nieuw niveau van prijsdiscriminatie kunnen introduceren.

Hoe het werkt

Websites maken cookies dat record interacties tussen een gebruiker en een website. Vaak zijn er andere tags en beacons gemaakt. Hieruit kan de websiteprovider informatie verkrijgen, zoals het browsertype en het soort apparaat dat wordt gebruikt. Vliegverkoopaanbieders gebruiken deze informatie om de prijs te bepalen die aan een klant wordt aangeboden.

Als dezelfde gebruiker bijvoorbeeld een website meerdere keren voor een vlucht op een bepaald tijdstip en op een bepaalde datum controleert, kan de aanbieder ervan uitgaan dat dit de enige tijd en datum is waarop de gebruiker geïnteresseerd is. Mogelijk reageert het door de aangeboden prijs te verhogen. , omdat het weet dat de reisbeslissing is genomen. Als alternatief kan het de prijs verlagen om de klant te vergrendelen.

Cookies wissen of een zoekmachine gebruiken die geen zoekgeschiedenis deelt (zoals Duck Duck Go) kan dit effect verminderen.

Prijsdiscriminatie is legaal

In Australië, zoals in veel landen, is prijsdiscriminatie legaal. Verkopers kiezen meestal een openingsprijs op basis van de waarschijnlijkheid dat iemand deze zal betalen. Je ziet dit gebeuren bij garageverkopen. Een perfecte prijsdiscriminatie kan zelfs inhouden dat geen twee mensen dezelfde prijs betalen voor hetzelfde product of dezelfde dienst.

Er zijn een paar verschillende manieren om hier over na te denken.

In zekere zin is dit gewoon hoe markten werken. Als zowel kopers als verkopers op een zelfbelangrijke manier werken, ontstaan ​​er efficiënte resultaten die voor iedereen beter zijn - het is de "onzichtbare hand”. Dit belet natuurlijk niet dat mensen zich opgelicht voelen.

De markt kan ook tussenpersonen bieden. In plaats van de vraagprijs van de luchtvaartmaatschappij te betalen, kunt u een tussenpersoon krijgen om het tarief voor u aan een lagere prijs te kopen. Het kan immers niet erg zijn om meer te betalen dan de beschikbare minimumprijs, op voorwaarde dat het minder is dan waarvan je dacht dat het redelijk was om mee te beginnen. Bij zoekopdrachten van luchtvaartmaatschappijen is dit het type service dat wordt aangeboden door bedrijven zoals SkyScanner.

Beperkingen

Er is een juridische kwestie die het gebruik van prijsdiscriminatie beperkt, bijvoorbeeld wanneer een verkoper zich hiertegen bezighoudt daadwerkelijke discriminatie. Als een website een identificeerbare groep discrimineert, bijvoorbeeld door meer aan vrouwen met een Italiaanse achternaam aan te rekenen, loopt het het risico in strijd te zijn met de Rassendiscriminatiewet.

Een andere beperking is de kans dat sociale media tegen de praktijk ingaan, wat zou kunnen leiden tot reputatieschade. In de winkelruimte heeft Amazon een verklaring afgelegd waarin hij ontkent dat het zich bezighoudt met prijsdiscriminatie, nadat boze klanten constateerden dat dit het geval was geweest verschillende prijzen voor hetzelfde product in rekening gebracht. Platforms die zich specifiek bezighouden met de verkoop van luchtvaartmaatschappijen, hebben niet bekendgemaakt of zij al dan niet prijsdiscriminatie plegen, maar zij lopen waarschijnlijk het risico van een soortgelijke terugslag van de klant.

Op het einde, als u een betere deal op uw vliegtarief wilt krijgen, is het antwoord nog steeds om rond te shoppen. Het gebruik van vergelijkende services zorgt ervoor dat cookies uit uw browsercache worden gewist en dat zo min mogelijk paneermeel de beste deals oplevert.

Over de auteur

Rob Nicholls, universitair hoofddocent bedrijfsrecht, UNSW

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon