Sommige pogingen tot hervorming van de politie moedigen stations aan meer opgeleide officieren in dienst te nemen. vchal / shutterstock.com

In het kielzog van controversiële en wijdverspreide publiciteitsincidenten waarbij dodelijk geweld door de politie werd gebruikt tegen raciale en etnische minderheden, benoemde president Obama de President's Task Force voor 21st Century Policing in 2015 om manieren voor te stellen om het politiewerk in de VS te verbeteren

Een van de vele aanbevelingen van de taskforce riep op tot aanmoediging hoger onderwijs voor politieagenten. Het onderbouwen van deze aanbeveling was een optimistische veronderstelling dat het hebben van een hbo-opleiding politiemensen gevoeliger maakt en inspeelt op de specifieke behoeften van de gemeenschappen die zij dienen. Maar is dit waar?

Ondanks het feit dat het aandeel hoger opgeleide officieren is gestegen 11-vouw sinds 1960, onderzoekers weten verrassend weinig over of en hoe dergelijke officieren verschillen van hun lager opgeleide leeftijdsgenoten in hun dagelijkse ontmoetingen met burgers.

Om dit te achterhalen, verzamelden we tijdens 63,000-files gegevens verzameld over 842-verkeersstops van 2013-officieren in St. Louis, Missouri om te zien of die gemaakt door officieren met een universitaire graad - iets minder dan 30 procent van het totaal - aanzienlijk verschilden van die gemaakt door anderen. We kozen verkeersstops omdat ze het meest zijn gemeenschappelijk punt van contact tussen politie en burgers, en vaak hebben gediend als brandhaarden voor gemeenschapsrust.

Officieren met een universitaire opleiding hebben aanzienlijk meer kans om bestuurders over te halen voor minder ernstige overtredingen. Ze hadden bijvoorbeeld 50 procent meer kans dan officieren zonder hbo-opleiding om bestuurders te stoppen voor een andere aandoening dan snelheidsovertredingen, zoals het niet signaleren van rijstroken. Ze hadden drie keer zoveel kans om instemmingsonderzoeken van bestuurders of hun voertuigen uit te voeren en twee keer zoveel kans op arrestaties op discretionaire gronden.

Deze bevindingen komen overeen met a studies van raciale profilering in St. Louis in 2007. Die studie vond ook dat hoger opgeleide officieren meer geneigd waren dan anderen om de voertuigen te doorzoeken die ze overreden.

Weerspiegelen dergelijke verschillen attitudes die dateren van vóór de universitaire graad van de officier of op de een of andere manier werden verworven tijdens hun streven naar dat diploma? Dat kan niet worden vastgesteld aan de hand van de gegevens die voor ons beschikbaar zijn.

Onze voorlopige interpretatie is dat het hebben van een hbo-graad een proxy is voor ambitie, wat zich uitdrukt in de routinematige handhavingspraktijken van de functionarissen.

Hogeschool opgeleide officieren kunnen meer gericht zijn dan hun leeftijdsgenoten op het bereiken van promoties en zijn dus meer afgestemd op de traditionele beloningsstructuur van het politiewerk, dat voornamelijk is gebaseerd op stops, het vinden van smokkel en arrestaties. EEN studie van de promotionele aspiraties van Amerikaanse officieren laat zien dat mensen met een bachelordiploma bijna twee keer zoveel kans hebben om promotie te begeren als officieren met alleen een middelbareschooldiploma.

Wat de verklaring ook moge zijn, het feit dat gediplomeerde officieren ijveriger lijken te zijn dan anderen bij het afdwingen van de wet in verkeersstops, stelt de effectiviteit in twijfel van simpelweg het inhuren van meer van hen als een manier om de relaties tussen politie en gemeenschap te verbeteren.

We suggereren niet dat afdelingen het aantrekken van hoogopgeleide mannen en vrouwen moeten vermijden. Verre van dat. Een slimme, op hervormingen gerichte politiemanager kan er goed aan doen om blijk te geven van een grotere ambitie van universiteitsontvoerde officieren, door hem te gebruiken als een middel om veranderingen door te voeren.

Ze konden beginnen door een pagina uit het boek van de St. Louis Metropolitan Police Department te halen. Het bureau heeft onlangs een schema ingevoerd dat de prestatiemaatstaven waarmee patrouillepersoneelsleden worden geëvalueerd, uitbreidt, waardoor ze hun betrokkenheid bij de gemeenschap moeten documenteren. Dus in plaats van alleen te worden beloond voor handhavingsactiviteiten, zoals het aantal arrestaties en verkeersstops, worden functionarissen beloond voor activiteiten zoals het bijwonen van wijkbijeenkomsten of vrijwilligerswerk voor een gemeenschapsorganisatie.

Als dat eenmaal is gebeurd, suggereert onze studie dat hoogopgeleide functionarissen de eersten zullen zijn die de nieuwe reeks beleidsprioriteiten herkennen en aannemen.

Over de auteur

Richard Wright, de hoogleraar Criminal Justice and Criminology van Regents, Andrew Young School of Policy Studies, Georgia State University; Richard Rosenfeld, oprichter hoogleraar Criminologie en Criminal Justice, Universiteit van Missouri-St. Louis, en Thaddeus L. Johnson, Ph.D Candidate in Criminal Justice and Criminology, Georgia State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon