Contact met de natuur vermindert stress en agressie, een reden waarom geleerden zeggen dat stedelijke groene ruimte geweld kan verminderen.
De relatie tussen parken en criminaliteit blijft het onderwerp debat.
Sommige wetenschappers zeggen dat parken en andere stedelijke groene ruimten geweld voorkomen. Wanneer lege kavels en verslechterende stedelijke ruimten zijn getransformeerd naar meer aansprekende en nuttige plaatsen voor bewoners, geweld en criminaliteit typisch afwijzen in de directe omgeving.
In een onderzoek naar sociale woningbouw in Chicago, onderzoekers vond 52% minder misdaden gemeld in de buurt van gebouwen omringd door bomen en andere vegetatie. In New York zien wijken met een hogere investering in openbaar groen een gemiddelde van 213 minder misdrijven per jaar.
Soortgelijke relaties tussen groene ruimte en criminaliteit zijn waargenomen in Baltimore, Chicago, Philadelphia en Portlandevenals in steden buiten de US
In veel steden zien mensen echter parken gevaarlijk - magneten voor illegale activiteiten zoals de handel in verdovende middelen en plaatsen voor criminelen om toegang te krijgen tot potentiële slachtoffers die, terwijl zij zich bezighouden met recreatie, minder waakzaam zijn over hun bezittingen en persoonlijke veiligheid.
Onderzoek ondersteunt dit idee ook. Eén 2015-studie van meerdere Amerikaanse steden ontdekte dat vastgoedcriminaliteitscijfers twee tot vier keer hoger zijn in buurten in de buurt van parken. Gewelddadige misdaden waren tot 11 nog erger.
Dus maken parken parken veiliger of gevaarlijker? Het korte antwoord is: het hangt van het park af.
Groene ruimte leidt tot lagere criminaliteit
Een reden dat bewijsmateriaal over de relatie tussen parken en criminaliteit zo gemengd is, is dat de meeste studies over dit onderwerp zijn gericht op één enkele stad of locatie.
In een poging om landelijke trends te identificeren, ons team van onderzoekers bij Clemson en North Carolina State universiteiten in 2017 verzamelden informatie over criminaliteit, groene ruimte en parken in de 300 grootste steden in de Verenigde Staten.
In tegenstelling tot veel studies dat gebruik de termen "parken" en "groene ruimte" door elkaar, onze analyse onderscheidde deze twee stedelijke omgevingen.
De groene ruimte werd gemeten met de hoeveelheid gras, planten, boomkruinbedekking en ander groen op het landschap. We hebben gedefinieerd stedelijke parken als aangewezen open ruimten beheerd door een openbaar agentschap - een subset van groene ruimte.
Om de impact van groene ruimten te onderscheiden van sociale factoren meestal gekoppeld aan criminaliteit - bevolkingsdichtheid, inkomen, onderwijs, diversiteit en sociaal nadeel - we controleerden voor die factoren bij het evalueren van misdaadgegevens.
We hebben geleerd dat meer groene ruimte geassocieerd is met lager risico van misdaad over buurten in alle 300-steden die we hebben bestudeerd.
Inbraken, diefstal, autodiefstal en andere vermogensdelicten komen minder vaak voor in groenere buurten in elke stad in onze steekproef. Gewelddadige misdaden zoals moord, geweldpleging en gewapende overvallen kwamen ook minder vaak voor in groenere buurten in bijna alle steden die we bestudeerden.
Slechts drie steden in onze steekproef profiteerden niet van groene ruimte. In Chicago, Detroit en Newark - alle plaatsen met notoir hoog en eigenwijs criminaliteitscijfers - meer groene ruimte werd geassocieerd met hogere niveaus van gewelddadige criminaliteit.
Geleerden hebben verschillende redenen genoemd waarom de aanwezigheid van groene ruimte kan leiden tot lagere criminaliteit.
Contact met de natuur reduceert voorlopers van criminaliteit zoals stress en agressie, waardoor mensen zich gelukkiger voelen en minder geneigd zijn om criminele handelingen aan te gaan. Door mensen een plek te geven om samen deel te nemen aan outdooractiviteiten, bevorderen parken ook positieve sociale interacties en burenverbindingen binnen verschillende stedelijke gemeenschappen.
En wanneer mensen samenkomen in parken en andere groene ruimten, zet het meer "ogen op straat, "Criminelen blootstellen aan constante gemeenschapssurveillance.
Eindelijk is er enig bewijs dat meer groene ruimte maakt nabijgelegen gebieden veiliger eenvoudig door criminaliteit pushen in nabijgelegen wijken - niet helemaal elimineren.
Chicago is een van de drie Amerikaanse steden waar meer groene ruimte niet noodzakelijkerwijs het geweld in naburige buurten vermindert. AP Photo / Paul Beaty
Parken: criminele hotspots of veilige havens?
In de tweede stap van onze studie hebben we de focus van onze analyse teruggebracht tot juist stedelijke parken. De resultaten waren minder positief.
Bij het onderzoek van vier steden in verschillende regio's in de VS - Austin, Philadelphia, Phoenix en San Francisco - ontdekten we dat gewelddadige criminaliteit 28% tot 64% hoger was in buurten grenzend aan parken dan in buurten op 1,6 km van dezelfde parken. Vastgoedcriminaliteit was 38% tot 63% hoger in gebieden in de buurt van parken.
De enige uitzondering was Phoenix, waar nabijheid tot parken geen invloed had op vermogenscriminaliteit.
Uitzoomen vanuit ons vierstadsvoorbeeld, vonden we bewijzen dat sommige parken misdaden daadwerkelijk afschrikken. Ontwerp en onderhoud zijn van cruciaal belang als parken de criminaliteit moeten verminderen in plaats van aantrekkelijk maken.
New York Bryant Park, in Midtown Manhattan, was ooit een beruchte haven voor criminele activiteiten - een kantoormedewerkers vermeden om er in het donker doorheen te lopen. In 1985 was Bryant Park gesloten voor een enorme renovatie-inspanning, inclusief de toevoeging van activiteiten en evenementen daar. Toen het opnieuw werd geopend in 1992, meldde de politie een 92% verlagen in lokale misdaad.
Op zonnige dagen is het Bryant Park in New York van 's morgens tot' s avonds vol met kantoorpersoneel, toeristen en omwonenden. Shutterstock
In Los Angeles, een stadsbuurt Zomer nachtverlichting programma gestart in 2007 om positieve activiteiten in parken na donker te promoten, wordt gecrediteerd voor het verminderen van criminaliteit in nabijgelegen wijken met 40% over drie jaar.
En de bouw van een nieuw verhoogd pad in Chicago lijkt de buurten waar het doorheen loopt veiliger te maken. Tussen 2011 en 2015 zijn gebieden op de 606-trailzaag zichtbaar 2.8 maal minder gewelddadige misdaad en 1.6 keer minder vermogenscriminaliteit dan vergelijkbare wijken met een laag inkomen in Chicago in dezelfde periode.
Dat zijn parken ontworpen voor veiligheid, zwaar geprogrammeerd op een permanente basis en goed onderhouden hebben de neiging om bewoners aan te trekken wier aanwezigheid dient als een afschrikmiddel tegen criminaliteit.
Dat betekent niet alleen voorzieningen zoals balvelden en culturele voorzieningen, maar ook de actieve betrokkenheid van de lokale gemeenschap en bronnen van duurzame, doorlopende financiering. Wanneer parken worden toegestaan te verslechteren, kunnen de rottingsinfrastructuur en de slechte reputatie van parken hen in magie voor misdaad veranderen.
Cruciaal is dat zowel programma- als landschapsontwerp ook moet reflecteren de bredere gemeenschap waarin een park zit, het creëren van openbare ruimtes waar iedereen van kantoorpersoneel tot lokale tieners het volledige scala van sociale, economische en gezondheidsvoordelen kan waarderen en waarderen die parken bieden.
Meer legitieme parkgebruikers betekent meer controle en een gevoel van eigenaarschap over een openbare ruimte. Dit proces dat bekend staat als 'territoriale versterking' is een belangrijk principe misdaadpreventie door middel van milieu-ontwerp.
Stedelijke parken en groene ruimte verbeteren de welzijn van stadsbewoners, bevorderen lichamelijke activiteit, geestelijke gezondheid en gemeenschapsgevoel.
Of ze ook de criminaliteit verminderen, hangt af van het park, de stad, de buurt en, kritisch, hoe goed een stedelijke groene ruimte wordt beheerd.
Over de Auteurs
Lincoln Larson, universitair docent, North Carolina State University en S. Scott Ogletree, PhD Candidate and Researcher in Parks and Conservation, Clemson University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
