Facebook laat gebruikers al heel lang allerlei dingen zien die de site van ze weet, zoals of ze van voetbal houden, recent zijn verhuisd, of zoals Melania Trump.

Maar de technologiegigant geeft gebruikers weinig aanwijzingen dat het veel gevoeligere gegevens over hen koopt, waaronder hun inkomen, het soort restaurants dat ze bezoeken en zelfs hoeveel creditcards er in hun portemonnee zitten.

Sinds september moedigt ProPublica Facebook-gebruikers aan deel de interessecategorieën die de site aan hen heeft toegewezen. Gebruikers lieten ons alles zien, van 'Doen alsof je sms't in ongemakkelijke situaties' tot 'Borstvoeding geven in het openbaar'. In totaal hebben we meer dan 52,000 unieke attributen verzameld die Facebook heeft gebruikt om gebruikers te classificeren.

De site van Facebook zegt dat het informatie over zijn gebruikers "uit een paar verschillende bronnen" haalt.

Wat de pagina niet zegt, is dat die bronnen bevatten gedetailleerde dossiers verkregen van commerciële gegevensmakelaars over het offline leven van gebruikers. Evenmin laat Facebook gebruikers de vaak opmerkelijk gedetailleerde informatie zien die het van die makelaars krijgt.

"Ze zijn niet eerlijk", zegt Jeffrey Chester, uitvoerend directeur van de Centrum voor Digitale Democratie. "Facebook bundelt een dozijn verschillende databedrijven om zich op een individuele klant te richten, en een individu zou ook toegang moeten hebben tot die bundel."

Toen hem deze week werd gevraagd naar het gebrek aan openbaarmaking, antwoordde Facebook dat het gebruikers niet vertelt over de gegevens van derden, omdat deze overal beschikbaar zijn en niet door Facebook zijn verzameld.

"Onze benadering van controles voor categorieën van derden is enigszins anders dan onze benadering voor Facebook-specifieke categorieën", zegt Steve Satterfield, een Facebook-manager voor privacy en openbaar beleid. "Dit komt omdat de gegevensproviders waarmee we werken hun categorieën over het algemeen beschikbaar maken op veel verschillende advertentieplatforms, niet alleen op Facebook."

Satterfield zei dat gebruikers die niet willen dat die informatie beschikbaar is voor Facebook, rechtstreeks contact moeten opnemen met de gegevensmakelaars. Hij zei dat gebruikers een bezoek kunnen brengen aan een pagina in het helpcentrum van Facebook, dat links biedt naar de opt-outs voor zes gegevensmakelaars die persoonlijke gegevens aan Facebook verkopen.

Het is niet eenvoudig om de verspreiding van uw persoonlijke gegevens door commerciële gegevensmakelaars te beperken. Als u zich bijvoorbeeld wilt afmelden voor Oracle's Datalogix, dat volgens onze analyse ongeveer 350 soorten gegevens aan Facebook levert, is "schriftelijk verzoek sturen, samen met een kopie van een door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs" in de post aan de Chief Privacy Officer van Oracle.

Gebruikers kunnen gegevensmakelaars vragen om hen de informatie te tonen die over hen is opgeslagen. Maar dat kan ook ingewikkeld zijn. Eén Facebook-makelaar, Acxiom, vereist dat mensen de laatste vier cijfers van hun burgerservicenummer om hun gegevens te verkrijgen. Facebook wisselt van tijd tot tijd van provider, zodat leden regelmatig de helpcentrumpagina moeten bezoeken om hun privacy te beschermen.

Een van ons probeerde daadwerkelijk te doen wat Facebook suggereert. Tijdens het schrijven van een boek over privacy in 2013 schreef verslaggever Julia Angwin probeerde zich af te melden van zoveel datamakelaars als ze kon. Van de 92 makelaars die ze identificeerde die opt-outs accepteerden, eisten 65 van haar een vorm van identificatie, zoals een rijbewijs. Bij de meeste aanbieders kon ze uiteindelijk haar gegevens niet verwijderen.

Het experiment van ProPublica om Facebook-advertentiecategorieën van lezers te verzamelen, maakte deel uit van onze Black Box-serie, die de kracht van algoritmen in ons leven onderzoekt. Facebook gebruikt algoritmen niet alleen om het nieuws en de advertenties te bepalen die het aan gebruikers toont, maar ook om zijn gebruikers te categoriseren in tienduizenden micro-targetable groepen.

Onze crowd-sourced data lieten ons zien dat de categorieën van Facebook variëren van onschuldige groeperingen van mensen die van zuiders eten houden tot gevoelige categorieën zoals "Etnische affiniteit", die mensen categoriseert op basis van hun affiniteit met Afro-Amerikanen, Iberiërs en andere etnische groepen. Adverteerders kunnen advertenties op een groep richten of advertenties uitsluiten van weergave aan een bepaalde groep.

Vorige maand, na ProPublica kocht een Facebook-advertentie in zijn huisvestingscategorieën die Afro-Amerikanen, Hispanics en Aziatisch-Amerikanen uitsluiten, zei het bedrijf van plan te zijn bouw een geautomatiseerd systeem om het te helpen advertenties te herkennen die illegaal discrimineren.

Facebook werkt sinds 2012 samen met datamakelaars toen het een deal tekende met Datalogix. Dit bracht Chester, de privacyadvocaat bij het Center for Digital Democracy, ertoe een klacht in te dienen bij de Federal Trade Commission waarin hij beweerde dat Facebook een instemmingsdecreet met het bureau over privacykwesties had geschonden. De FTC heeft nooit publiekelijk op die klacht gereageerd en Facebook heeft vervolgens deals gesloten met vijf andere datamakelaars.

Om precies te weten te komen welk type gegevens Facebook koopt van makelaars, hebben we een lijst met 29,000 categorieën gedownload die de site biedt aan advertentiekopers. Van bijna 600 van de categorieën werd beschreven dat ze werden geleverd door externe gegevensmakelaars. (De meeste categorieën werden gegenereerd door op pagina's of advertenties op Facebook te klikken.)

De categorieën van commerciële gegevensmakelaars waren grotendeels financieel, zoals 'totaal liquide belegbare activa $ 1- $ 24,999', 'Mensen in huishoudens met een geschat gezinsinkomen tussen $ 100 en $ 125' of zelfs 'Individuen die regelmatig transacties uitvoeren bij goedkopere afdelingen of dollarwinkels.'

We hebben de categorieën van datamakelaars vergeleken met de crowd-sourced lijst van wat Facebook gebruikers over zichzelf vertelt. We vonden geen van de gegevensmakelaarsinformatie over een van de tienduizenden "interesses" die Facebook gebruikers liet zien.

Met onze tool konden gebruikers ook reageren op de categorieën waarin ze waren geplaatst als "fout", "griezelig" of "perfect". De categorie die de meeste stemmen voor "verkeerd" kreeg, was "Farmville-slots". De categorie met de meeste stemmen voor 'griezelig' was 'Weg van familie'. En de categorie die het meest 'perfect' werd beoordeeld, was 'NPR'.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op ProPublica

Over de Auteurs

Julia Angwin is een senior verslaggever bij ProPublica. Van 2000 tot 2013 was ze een verslaggever bij The Wall Street Journal, waar ze leiding gaf aan een privacyonderzoeksteam dat finaliste was voor een Pulitzer Prize in Explanatory Reporting in 2011 en een Gerald Loeb Award in 2010 won.

Terry Parris, Jr. is een community-editor van ProPublica. Voordat hij bij ProPublica kwam, leidde hij de digitale productie en betrokkenheid bij WDET 101.9 FM, een dochteronderneming van NPR in Detroit.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon