Inheemse hommels voeren 'buzz pollination' uit, schudden bloemen om eiwitrijk stuifmeel vrij te geven. A. Westreiche, CC BY
Temidden van de zorgen over het verlies van honingbijen, een veel stiller maar net zo verwoestend verlies komt voor bij minder bekende inheemse bijenpopulaties. Wilde inheemse bijen zijn van vitaal belang om planten te bestuiven. Hun bevolking daalt door een verwarmend klimaat, pesticidenvergiftiging en gebrek aan bloemen en andere milieudruk.
Naarmate het bewustzijn over inheemse bijensterfte toeneemt, profiteren sommige bedrijven van de publieke bezorgdheid door hun producten als bijenvriendelijk aan te prijzen of andere claims te maken. Deze marketingstrategie, bijenwas genoemd door critici, maakt gebruik van de benarde situatie van bijen om consumenten te misleiden. Hoewel veel mensen zich zorgen maken over honingbijen, is het ook belangrijk om het gevaar te begrijpen waarmee inheemse bijen worden geconfronteerd.
Mijn onderzoek onderzoekt de impact van een veranderend klimaat, met name op het foerageergedrag van inheemse bijen in openbare parken in Seattle. Meer en meer van mijn tijd besteed ik aan het praten met het grote publiek in het hele land over de gevaren van bijenwassen en de kritieke kwesties rond bijensterfte.
Bijen als een branding tool
Een hommel die op een oranje milkweed bloem voedt. tlindsayg / Shutterstock.com
Bijenwassen is een term bedacht door onderzoekers van York University in 2015 waarin het gebruik van bijen door retailers wordt beschreven om consumenten te misleiden. Bee-wassen is een vorm van greenwashing, een beschrijving bedacht door milieuactivisten om een marketingdraai te definiëren die het publiek overtuigt om te denken dat een product milieuvriendelijk is. Voorbeelden van greenwashing kunnen groene verpakkingen zijn of de term schone steenkool om de aandacht af te leiden van een zeer vervuilend proces.
Bedrijven en organisaties gebruiken bijenwas om hun imago te vergroten, gebruikmakend van het gebrek aan kennis van het publiek over inheemse bijen. Allereerst enkele feiten. De meeste bijen zijn geen honingbijen, en slechts enkele soorten bijen maken honing. Europese honingbijen, de kwekers van bijna 150 miljoen pond van honing die alleen al in 2017 in de VS wordt geproduceerd, is een gedomesticeerde bijensoort.
Europese honingbijen zijn inheems in Europa en zijn wereldwijd gefokt en getransporteerd eeuwenlang. De VS importeert Europese honingbijen om gewassen te bestuiven. Tegelijkertijd zijn er 4,500 soorten inheemse bijen in de VS En hoewel inheemse bijen geen honing produceren voor menselijke consumptie, zijn ze belangrijke bestuivers en een vitaal onderdeel van ons ecosysteem.
Bijenwassen vervaagt een belangrijk probleem
Bijenwassen neigt het belang van honingbijen op te blazen. Maar de ondergang van inheemse bijen is ook van groot belang bezorgdheid aan wetenschappers. Inheemse bijen zijn waardevolle bestuivers en kunnen dienen als buffer voor landbouwgewassen tegenover honingbijverliezen. Terwijl hun achteruitgang zorgelijk is, zouden we, als elke honingbij in de VS zou sterven, gewoon meer overzeese aankopen doen.
In 2017 voerde General Mills een advertentiecampagne uit naar “Red de bijen” met de mascotte General Mills, een honingbij genaamd Buzz. De campagne moedigde aanplant van wilde bloemen aan en stuurde duizenden gratis pakketten met wilde bloemzaden, gemerkt met een foto van Buzz, naar huishoudens in het hele land.
Het klopt dat er inheemse wildflower-prairies zijn afwijzen wereldwijd. Toch waren de wildflower zaden niet gescheiden door regio en bevatten soorten die niet-inheems en invasieve in een groot deel van de VS promootte General Mills hun bijenvriendelijke merk met honingbijen, maar verwaarloosde het belang van inheemse bijen en inheemse bloemen te erkennen.
Bewegwijzering in het Natural History Museum in Los Angeles. Maureen Sullivan / Moment Mobile via GettyImages
Bijenhotels zijn een ander voorbeeld van een steeds populairder consumentenartikel dat wordt verkocht als een manier om bijen te helpen. De bijennestkasten, variërend in prijs van US $ 15 tot $ 50, worden landelijk verkocht van Costco naar Amazone en gepromoot als een manier om de natuurlijke omgeving voor inheemse bijen te vergroten. In werkelijkheid nestelen de meeste soorten inheemse bijen in de grond. Bijennestkasten kunnen zelfs schadelijk zijn voor bijen omdat ze dat kunnen Ziektes dragen van jaar tot jaar indien niet goed schoongemaakt. Veel versies zijn onmogelijk uit elkaar te halen en voldoende schoon te maken.
Tweet vanaf 19 mei 2017 van de Sierra Club, een in de VS gevestigde organisatie voor milieubehoud die de 'bedreigde' honingbij belicht. Sierra Club / Twitter
Bijenwassen en onjuiste feiten over bijen zijn ook te vinden in posts op sociale media van milieugroeperingen. De Sierra Club, een milieuorganisatie gericht op het behoud van inheemse landschappen, plaatste een tweet waarin staat dat honingbijen in gevaar zijn. Hoewel honingbijen met veel bedreigingen worden geconfronteerd, waaronder pesticiden, ziekten en habitatverlies, zijn de wereldwijde voorraden honingbijen niet bedreigd, maar meer.
Helpende bijen bloeien
Er zijn een aantal manieren om inheemse bijen te helpen gedijen. Inheemse bloemen planten is een goed idee. Hetzelfde geldt voor het verminderen van uw gebruik van pesticiden en insecticiden. Laat stengels van planten en droog puin in je tuin achter als inheemse habitat. Herstel of behoud van natuurlijke habitat. Ondersteuning van biologische landbouw bij het kopen van boodschappen. De biologische landbouw heeft als doel het gebruik van pesticiden die bijen schaden te elimineren. Ik stel voor de bijenteelt over te slaan en in plaats daarvan te werken aan het ondersteunen van de populatie van inheemse bijen die je achtertuin al thuis noemen.
Hoe ziet een wilde bij eruit?
{besloten Y=cMRxbJ8iGBQ}
Nog een paar ideeën nodig? De Xerces Society, een op wetenschap gebaseerde non-profit met een missie om dieren in het wild te beschermen, heeft een certificeringsproces opgezet voor boeren die de gezondheid van bijen ondersteunen. Zoek naar de Bee beter gecertificeerd label in uw supermarkt. Vrijwilliger met een lokale NGO gericht op het behoud van de inheemse habitat of kijk naar uw lokale Coöperatieve uitbreiding, die informatie kan bevatten over bijen in uw regio. Verwijder invasieve planten uit je tuin. Overweeg om een burgerwetenschapper om onderzoekers te helpen bijengegevens te verzamelen.
Pas op voor producten die 'de bijen redden'. Let op welke bijensoorten adverteerders proberen op te slaan. Maar het absoluut beste wat je voor de bijen kunt doen? Ga erop uit en begin ze te leren kennen. Besteed aandacht aan bijen, zodat je ze correct kunt identificeren. Plant een paar bloemen, zie wat bijen verschijnen en zoek een bijen cheat sheet om elke bij te identificeren.
Over de auteur
Lila Westreich, promovendus, School of Environment and Forest Sciences, Seattle, Washington, Universiteit van Washington
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon
"Stille lente"
door Rachel Carson
Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"
door David Wallace-Wells
In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"
van Peter Wohlleben
In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"
door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"
door Elizabeth Kolbert
In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.
