Een oude vriend die al meer dan dertig jaar actief is in de politiek, vertelt me ​​dat hij het opgeeft. "Ik kan niet meer goed doen wat er in Washington gebeurt," zegt hij. "De hel met allemaal. Ik heb betere dingen te doen met mijn leven. '

Mijn vriend valt precies in de val die extreem-rechts ons allemaal wil laten vallen - zo'n afkeer en cynisme dat we allemaal de politiek opgeven. Dan zijn ze vrij om alles over te nemen.

Republikeinen beschuldigen de sluiting van Washington en mogelijke wanbetaling op de schuld van de natie op de "onwil van de president om te onderhandelen" over de Affordable Care Act. Maar die wet is al onderhandeld. Het passeerde beide huizen van het Congres en werd ondertekend door de president. Het weerstond een uitdaging van het Hooggerechtshof.

De wet is nauwelijks perfect, maar ook de sociale zekerheid of Medicare waren niet de eerste keer dat ze werden uitgevaardigd. Met de grondwet kan het Congres wetten die niet zo goed werken als waarvoor ze waren bedoeld, wijzigen of uitstellen, of zelfs intrekken. Maar om dit te doen, is nieuwe wetgeving nodig, waaronder een meerderheid van beide huizen van het Congres en een handtekening van een president (of anders een stem die het veto van een president overtreedt).  

Ons systeem staat niet toe dat een partij een wet van het land vertraagt, wijzigt of herroept door de rest van de regering buiten werking te stellen totdat aan haar eisen is voldaan. Als dat de manier was waarop onze democratie werkte, zou geen enkele wet ooit veilig of geregeld zijn. Een gedisciplineerde meerderheid in één huis zou altijd de dreiging van een shutdown of een standaardwet kunnen gebruiken om elke wet te omzeilen waar hij niet van hield.

Dus de president kan niet opnieuw onderhandelen over de betaalbare zorgwet. En ik geloof niet dat Tea Bag-republikeinen van hem verwachten.

Hun echte doel is veel meer verraderlijk. Ze willen nog meer cynisme zaaien over het vermogen van de overheid om veel van alles te doen. De shutdown en mogelijke standaard zijn slechts de meest recente en meest dramatische voorbeelden van terminal gridlock, ontworpen om mensen zoals mijn vriend op te laten geven.

En op deze score winnen ze. Het goedkeuringspercentage van het Congres lag al op een dieptepunt vóór de sluiting, volgens een peiling die enkele uren voordat Washington donker werd vrijgegeven. Uit de CNN / ORC-peiling bleek dat slechts 10 procent van de Amerikanen het werk van het Congres goedkeurde, terwijl 87 procent afkeurde. Het was de allereerste laagste goedkeuringsclassificatie voor het Congres op een CNN-peiling.

Uit een recente Gallup-enquête bleek dat slechts 42 procent van de Amerikanen - ook een record dieptepunt - een even "redelijk" vertrouwen heeft in het vermogen van de regering om binnenlandse zaken aan te pakken.

En in een recent onderzoek van het Pew Research Center zegt 26% van de Amerikanen dat ze boos zijn op de federale regering, terwijl 51% zich gefrustreerd voelt. Alleen 17% zegt dat ze in principe tevreden zijn met de overheid. Het aandeel dat woede uitdrukt, is sinds januari met zeven punten gestegen en is nu gelijk aan het recordniveau dat in augustus 2011 werd bereikt, net na de alom bekritiseerde schuldenplafondovereenkomst tussen de president en het Congres.

Het is een vicieuze cirkel. Als gemiddelde Amerikanen de overheid opgeven, besteden ze minder aandacht aan wat de overheid wel of niet doet - waardoor het voor de geldbelangen makkelijker wordt om te krijgen wat ze willen: belastingverlagingen voor zichzelf en hun bedrijven; wijzigingen in de regelgeving die hen helpen, maar die werknemers, consumenten en kleine beleggers schaden; speciale subsidies en andere vormen van welzijn van bedrijven. En deze scheve voordelen dienen alleen om het cynisme van het publiek te bevestigen.

Hetzelfde cynisme maakt het ook gemakkelijker om het publiek ervan te overtuigen dat zelfs wanneer de overheid handelt ten behoeve van de overgrote meerderheid, dit niet echt gebeurt. Dus een wet als de Affordable Care Act, die, ondanks al zijn tekortkomingen, nog steeds een stap in de goede richting is ten opzichte van de dure puinhoop van het gezondheidszorgsysteem in de natie, wordt getransformeerd in een nachtmerrieachtige 'overheidsovername'.

Dus hier is wat ik mijn vriend vertelde die zei dat hij de politiek opgaf: niet doen. Als je toegeeft aan pesters, escaleert hun pesten alleen. Als je toegeeft aan cynisme over onze democratie, erodeert onze democratie gestaag.

Als je denkt dat de oplossing in orde is en het spel is opgetuigd, en dat een handjevol miljardairs en hun theekranspoppen onze regering vernietigen, doe er dan iets aan. In plaats van op te geven, word je meer betrokken. Word actiever. Maak een ruckus. Het is onze regering en het belangrijkste dat je voor jezelf, je familie, je gemeenschap en de toekomst kunt doen, is om het voor ons allemaal te laten werken.

Over de auteur

ROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een ​​van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.

Boeken door Robert Reich

Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich

Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.