Burlington, Virginia, wordt vaak een ‘klimaatparadijs’ genoemd, maar de omliggende gebieden kwamen onder water te staan tijdens extreme stormen in juli 2023. Education Images / Universal Images Group via Getty Images
Zuidoost-Michigan leek het perfecte ‘klimaatparadijs’.
“Mijn familie is sinds de jaren zestig eigenaar van mijn huis. … Zelfs toen mijn vader nog een kind was en daar woonde, waren er geen overstromingen, geen overstromingen, geen overstromingen, geen overstromingen. Tot [60]”, vertelde een inwoner van Zuidoost-Michigan ons. In juni dumpte een storm meer dan 6 centimeter regen in de regio, waardoor de regenwatersystemen overbelast raken en huizen onder water komen te staan.
Dat gevoel van het meemaken van onverwachte en ongekende rampen resoneert elk jaar met meer Amerikanen, zo hebben we ontdekt in ons onderzoek naar de verleden, heden en toekomst van risico en veerkracht.
Een analyse van federale rampenverklaringen voor weersgerelateerde gebeurtenissen levert meer gegevens op voor de angsten – het gemiddelde aantal rampenverklaringen is sinds 2000 omhooggeschoten naar bijna twee keer die van de voorgaande twintig jaar.
Een krachtig stormsysteem in 2023 overstroomde gemeenschappen in Vermont en liet grote delen van de hoofdstad Montpelier onder water staan. John Tully voor The Washington Post via Getty Images
Terwijl mensen zich afvragen hoe leefbaar de wereld zal zijn in een opwarmende toekomst, een verhaal rond klimaatmigratie en “klimaatparadijzen” is tevoorschijn gekomen.
Deze ‘klimaatparadijzen’ zijn gebieden die worden aangeprezen onderzoekers, ambtenaren en stadsplanners als natuurlijke toevluchtsoorden tegen extreme klimaatomstandigheden. Sommige klimaatparadijzen zijn al welkom mensen die elders aan de gevolgen van de klimaatverandering willen ontsnappen. Velen hebben dat gedaan betaalbare woningen en legacy-infrastructuur van hun grotere populaties vóór het midden van de 20e eeuw, toen mensen begonnen te vertrekken terwijl industrieën verdwenen.
Maar ze zijn niet rampbestendig – of noodzakelijkerwijs klaar voor het veranderende klimaat.
Zes klimaatparadijzen
Enkele meest genoemde ‘toevluchtsoorden’ in onderzoek by nationale organisaties en in nieuws media zijn oudere steden in het gebied van de Grote Meren, het hogere middenwesten en het noordoosten. Onder hen zijn Ann Arbor, Michigan; Duluth, Minnesota; Minneapolis; Buffel, New York; Burlington, Vermont; en Madison, Wisconsin.
Toch elk van deze steden zal waarschijnlijk te maken krijgen met een aantal van de grootste temperatuurstijging in het land de komende jaren. Warmere lucht heeft ook een groter vermogen om waterdamp vast te houden, waardoor er frequentere, intensere en langduriger stormen ontstaan.
Deze steden voelen nu al de gevolgen van de klimaatverandering. Alleen al in 2023 zullen “toevluchtsoorden” in Wisconsin, Vermont en Michigan aanzienlijke schade geleden krachtige stormen en overstromingen.
De vorige winter was ook catastrofaal: sneeuw met meereffect, aangewakkerd door vocht uit het nog open water van Lake Erie, gooide meer dan 4 meter sneeuw op de grond. Buffel, bijna weg 50 mensen om het leven en duizenden huishoudens zonder stroom of warmte. Duluth bereikte een bijna record aan sneeuwval en kreeg te maken met aanzienlijke overstromingen ongebruikelijk hoge temperaturen veroorzaakte een snelle smelting van de sneeuw in april.
Zware regenval en extreem winter stormen kan grote schade aanrichten aan de energienet en aanzienlijke overstromingen, en verhogen het risico daarop uitbraken van door water overgedragen ziekten. Deze effecten zijn vooral merkbaar in oude steden aan de Grote Meren Met verouderende energie en water infrastructuur.
Oudere infrastructuur is hier niet voor gebouwd
Oudere steden hebben doorgaans een oudere infrastructuur die waarschijnlijk niet is gebouwd om extremere weersomstandigheden te weerstaan. Ze zijn nu aan het stoeien aan wal hun systemen.
Veel steden investeren in infrastructuurupgrades, maar... deze upgrades zijn vaak gefragmenteerd, Zijn geen permanente oplossingen en vaak ontbreekt het aan langetermijnfinanciering. Meestal ook zijn niet breed genoeg om hele steden te beschermen tegen de gevolgen van klimaatverandering en dat kan bestaande kwetsbaarheden verergeren.
Elektriciteitsnetten zijn uiterst kwetsbaar voor de toenemende gevolgen van zware onweersbuien en winterstormen stroomkabels. Vermont en Michigan staan respectievelijk op de 45e en 46e plaats van de staten elektriciteit betrouwbaarheid, waarin de frequentie van storingen is opgenomen en de tijd die nutsbedrijven nodig hebben om de stroom te herstellen.
Ook regenwatersystemen in het gebied van de Grote Meren lukt het regelmatig niet om gelijke tred te houden met de hevige regenval en het snelle smelten van de sneeuw veroorzaakt door klimaatverandering. Regenwatersystemen worden routinematig ontworpen in overeenstemming met neerslaganalyses van de National Oceanic and Atmospheric Administration Atlas 14, welke geen rekening houden met klimaatverandering. Een nieuwe versie zal op zijn vroegst pas in 2026 beschikbaar zijn.
Aan de samenloop van deze uitdagingen op het gebied van de infrastructuur bevindt zich frequenter en uitgebreid stedelijk overstroming in en rond havensteden. Een analyse van de Stichting First Street, waarin toekomstige klimaatprojecties worden geïntegreerd in de neerslagmodellering, laat zien dat vijf van deze zes havensteden te maken hebben met een matig of groot overstromingsrisico.
Uit gegevens over rampenverklaringen blijkt dat de provincies waarin deze zes steden zijn gevestigd, sinds 2000 gemiddeld zes aangiften voor zware stormen en overstromingen hebben meegemaakt, ongeveer één per 3.9 jaar, en dit aantal neemt toe.
Intensievere neerslag kan de regenwaterinfrastructuur verder onder druk zetten, met als gevolg: kelder overstroming, besmetting of drinkwaterbronnen in steden Met oude rioleringssystemen en gevaarlijke weg en snelweg overstromingen. Transportsystemen kampen ook mee warmere temperaturen en bestrating die niet is ontworpen voor extreme hitte.
Naarmate deze trends toenemen, zullen steden overal ter wereld ook aandacht aan moeten besteden systemische ongelijkheid in kwetsbaarheid die vaak in lijn liggen met ras, rijkdom en mobiliteit. Stedelijke hitte-eilandeffecten, energieonzekerheid en verhoogd overstromingsrisico zijn slechts enkele van de problemen versterkt door de klimaatverandering die de arme inwoners harder treffen.
Wat kunnen steden doen om zich voor te bereiden?
Dus wat moet een toevluchtsoord doen in het licht van de dringende klimaatveranderingen en de toestroom van de bevolking?
Beslissers kunnen er het beste van hopen, maar dat moet ook plan voor het ergste. Dat betekent dat we moeten werken aan het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen die de klimaatverandering veroorzaken, maar ook het beoordelen van de fysieke infrastructuur van de gemeenschap en sociale vangnetten For kwetsbaarheden die waarschijnlijker worden in een verwarmend klimaat.
Ook samenwerking tussen sectoren is essentieel. Een gemeenschap kan daar bijvoorbeeld op vertrouwen watervoorraden voor energie, drinkwater en recreatie. Klimaatverandering kan alle drie beïnvloeden. Sectoroverschrijdend werken en inclusief inbreng van de gemeenschap planning voor de klimaatverandering kunnen zorgen vroegtijdig onder de aandacht brengen.
Er zijn een aantal innovatieve manieren waarop steden infrastructuurprojecten kunnen financieren, zoals: publiek-private partnerschappen en biljetten die duurzaamheidsprojecten helpen ondersteunen. DC Groene Bank in Washington DC werkt bijvoorbeeld samen met particuliere bedrijven om financiering te mobiliseren voor projecten voor natuurlijk regenwaterbeheer en energie-efficiëntie.
Steden zullen waakzaam moeten blijven over het terugdringen van de uitstoot die bijdraagt aan de klimaatverandering, en zich tegelijkertijd moeten voorbereiden op de klimaatrisico’s die zelfs richting de ‘klimaatparadijzen’ van de wereld sluipen.
Over de auteur
Julie Arbit, Onderzoeker bij het Centrum voor Sociale Oplossingen, Universiteit van Michigan; Brad Bodems, Datawetenschapper bij het Centrum voor Sociale Oplossingen, Universiteit van Michigan en Graaf Lewis, Directeur en oprichter, Centre for Social Solutions, hoogleraar geschiedenis, Afro-Amerikaanse en Afrikaanse studies, en openbaar beleid, Universiteit van Michigan
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
