Internationale wetenschappers zeggen dat de opwarming van de aarde de frequentie van het extreme weerfenomeen in La Niña dat overstromingen en orkanen veroorzaakt, kan verdubbelen. El Niño, het cyclische weerfenomeen in de Stille Oceaan dat periodiek wereldwijde verwoestingen met zich meebrengt, is niet het enige dat waarschijnlijk extremer zal worden door de opwarming van de aarde.

Een team van internationale wetenschappers voorspelt nu dat haar coole zusje, La Niña, ook vaker gemeen zal worden? elke 13 jaar, dat wil zeggen tweemaal zo vaak als het historische record.

Beide zijn waargenomen fluctuaties in de middellange oceaantemperaturen in de Stille Oceaan die het signaal zijn voor veranderingen in het klimaatpatroon: beide zijn natuurlijk, beide komen voor als onderdeel van een cyclus, en beide kunnen worden teruggevoerd door de menselijke geschiedenis.

Mobiele Blister

El Niño is een mobiele blaar van de hitte van de Stille Oceaan die vervolgens wind en stroming beïnvloedt, en werd voor het eerst "Het Kind" genoemd door Peruaanse vissers, die opmerkten dat het de neiging had rond Kerstmis aan te komen.

Een krachtige El Niño gaat gepaard met droogte en bosbranden aan de westkant van de Stille Oceaan, en stortregens en overstromingen aan de normaal droge oostelijke Pacifische kusten.

Meteorologen pasten vervolgens de naam aan om de tegenovergestelde fase van wat zij noemen de "El Niño southern oscillation" te labelen.

Met La Niña, ganglicht koude zeeoppervlak temperaturen in de Stille Oceaan te creëren een temperatuurgradiënt die droogte in de Amerikaanse zuid-west, trekker overstromingen in de westelijke Stille Oceaan, en orkanen in de Atlantische Oceaan kan intensiveren.

Het CSIRO-team heeft "een plausibel scenario van veranderingen vastgesteld die zeer ernstige gevolgen kunnen hebben voor de samenleving"

Een jaar geleden, Wenju Cai, klimaatonderzoeker voor Australië Commonwealth Wetenschappelijke en industriële onderzoeksorganisatie (CSIRO), waarschuwde dat de frequentie van extreme El Niño zou kunnen verdubbelen met de klimaatverandering.

Nu melden dr. Cai en zijn collega's opnieuw Natuur Climate Change dat hetzelfde geldt voor wat men het nadeel van de oscillatie zou kunnen noemen: het broeikaseffect zal waarschijnlijk ook de frequentie van extreme La Niña-evenementen verdubbelen. En 75% hiervan zal waarschijnlijk onmiddellijk na een extreme El Niño volgen.

De paradox is dat het broeikaseffect ook de intensiteit van niet alleen heter dan gewone seizoenen zou kunnen verhogen, maar ook koude of koude episodes die ongewone of extreme weerreacties zouden veroorzaken ver van het koele centrum van de oceaan.

Dus sommige delen van de wereld zullen waarschijnlijk een verschrikkelijke droogte ervaren, gevolgd door catastrofale overstromingen, terwijl aan de andere kant van de oceaan, andere naties hevige regen zullen hebben en dan ongebruikelijke droogte, elke 13-jaren of zo.

Milde La Niña-evenementen worden om de twee tot zeven jaar vastgelegd. El Niño kan zich ook voorzichtig ontwikkelen, zonder grote gevolgen.

De CSIRO-studie hield zich bezig met het simuleren van de waarschijnlijkheid van extreme gebeurtenissen. De planeet heeft al een beruchte op-en-neer cyclus meegemaakt: 1997-1998 markeerde een extreme El Niño, onmiddellijk gevolgd door een extreme La Niña in 1998-1999.

Destructieve overstromingen

In 1998, zoals de La Niña ontwikkelde, hebben overstromingen en aardverschuivingen 25,000 in Venezuela gedood, en overstromingen en stormen hebben 200 miljoen mensen in China verdrongen. Bangladesh heeft een van de meest destructieve overstromingen in zijn geschiedenis meegemaakt, met meer dan de helft van het land onder water.

Het 1998 Atlantische orkaanseizoen bracht orkaan Mitch uit, die beweerde dat 11,000 in Honduras en Nicaragua woont. De Zuidwestelijke VS maakten intussen een van de zwaarste perioden van droogte door

Zulke dingen gebruikt om een ​​keer gebeuren een generatie - gemiddeld iedere 23 jaar. Maar nu, volgens dr Cai en een internationaal team van wetenschappers en klimaat modelbouwers uit China, Australië, Hawaii en New Jersey in de Verenigde Staten, Peru, Parijs en Exeter in het Verenigd Koninkrijk, zoals een double whammy kon elke 13 jaar plaatsvinden.

Antonietta Capotondi, een klimaatwetenschappers bij de Universiteit van Colorado in de VS, commentaar in Natuur Climate Change, zegt dat klimaatmodellen de enige instrumenten zijn die wetenschappers hebben om de fijne kneepjes van de opwarming van de aarde te begrijpen.

En ondanks de onzekerheden, zegt ze, heeft het CSIRO-team "een plausibel scenario van veranderingen die zeer ernstige gevolgen kunnen hebben voor de samenleving" vastgesteld.

- Climate News Network

Over de auteur

Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden. 

Boek van deze auteur:

Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)