Droogte, mislukking van gewassen, stormen en landconflicten brengen de rijken tegen de armen, en Midden-Amerika is grond nul voor klimaatverandering.

Minder dan anderhalve kilometer ten zuiden van de grens tussen de VS en Mexico, in Sasabe, Mexico, stak een Guatemalteekse man genaamd Giovanni (wiens voornaam wordt gebruikt om zijn status zonder papieren te beschermen) zijn voeten op terwijl een EMT antibiotische zalf in de schaduw op zijn voeten legt van een cottonwood. Giovanni verliet zijn thuisland vanwege een catastrofale droogte en probeerde zich te verenigen met zijn broers die al in Dallas waren. Nadat hij probeerde de grens over te steken naar de woestijn van Arizona, werden zijn voeten verwoest: verkleurd, bedekt met wonden en zachte rode blaren. Een teennagel was opgelicht. Tegenover de beek, of droog wassen, waren ongeveer 30 meer potentiële grensovergangen, voornamelijk Guatemalteekse, sommigen wachten op een soortgelijke medische controle, anderen houden zich bezig met water en voedsel.

Het was juli, en enkele dagen eerder in een 110-graad hittegolf, hij was de grens overgestoken met een kleine groep van ongeveer vijf andere mensen uit Guatemala. Na 14 uur was het water op. Na 21 uur gaf Giovanni het op en keerde alleen terug. Hij had geen water, geen eten en verloor snel zijn oriëntatie, maar hij redde het terug naar Sasabe.

Giovanni maakt deel uit van een Midden-Amerikaanse uittocht van mensen die is toegenomen voor decennia. De recente caravans zijn het meest recente hoofdstuk. En hoewel er complexe en samengestelde redenen zijn voor de massale verplaatsingen en migraties - vooral toenemend geweld (op plaatsen als Hondurasbijvoorbeeld na de militaire coup van 2009) en systemische armoede - er is een andere drijfveer achter de beweging van mensen die hun toevlucht zoeken in de VS: klimaatverandering.

"Gezinnen en gemeenschappen zijn al begonnen te lijden onder rampen en de gevolgen van klimaatverandering."

Terwijl de EMT zachtjes een klevend verband rond Giovanni's voeten wikkelde, vertelde Giovanni me over de droogte in zijn huis van San Cristobal Frontera. Het had niet geregend voor "40-dagen en 40-nachten", zei hij. De gewassen in de Milpas- subsidiabele landbouwpercelen van maïs, bonen en pompoen - waren verwelkt en de oogsten faalden. Het vee was mager en stierf van de honger. Guatemala, Honduras en El Salvador liggen in het traject van de zogenaamde "droge corridor" van Midden-Amerika die zich uitstrekt van Zuid-Mexico tot Panama. Dit epitheton is een recentelijk aangenomen beschrijving van de regio, om de droogten te beschrijven die in de afgelopen 10-jaren in intensiteit en frequentie zijn toegenomen.

De meeste leden van de menselijke caravans komen uit deze drie "droge corridor" -landen.

Volgens het vluchtelingenbureau van de Verenigde Naties, "Gezinnen en gemeenschappen hebben al te lijden onder rampen en de gevolgen van klimaatverandering. "Van 2008 tot 2015 rapporteerde het Internal Displacement Monitoring Center dat tenminste 22.5 miljoen was per jaar verdreven vanwege klimaatgerelateerde evenementen, het equivalent van 62,000-mensen per dag. In die tijd hebben milieuactoren meer mensen ontworteld dan oorlog. En in 2017 alleen al, rampen 4.5 miljoen verplaatst mensen in Amerika.

In september bevestigde het Wereldvoedselprogramma in wezen wat Giovanni me eerder die zomer in Sasabe had verteld. Volgens rapportage van de Thomson Reuters Foundation zei het WFP: "Slechte oogsten veroorzaakt door droogte in Midden-Amerika meer dan twee miljoen mensen hebben honger"En" klimaatverandering zorgde voor drogere omstandigheden in de regio. "In juli verklaarde El Salvador een strijdvaardigheid aangezien de droogte 77,000-maïsboeren trof, en Honduras meldde dat maar liefst 80 procent van zijn maïs- en boonoogst verloren was gegaan. De gecumuleerde verliezen van deze gewassen overtroffen 694,366 hectare in Guatemala en El Salvador. De verwoestende verliezen van deze zomer kwamen na andere recente, harde aanvallen, met name van 2014 tot 2016, die al vertrokken waren miljoenen die op de rand van honger staan.

Zoals klimaatwetenschapper Chris Castro me in 2017 vertelde, is Midden-Amerika een nul-grond voor klimaatverandering in Noord- en Zuid-Amerika. Onder de duizenden mensen die naar het noorden reizen, zijn klimaatvluchtelingen.

Klimaatverandering is een kracht in Midden-Amerika. Zoals een Hondurese levensonderhoud boer genaamd Guillermo me vertelde in 2015 in een interview gepubliceerd in mijn boek Bestorming van de muur: Het weer verandert. En dat beïnvloedt de voedselvoorziening. De voornaam van Guillermo wordt gebruikt vanwege veiligheidsredenen.

"Vroeger hadden we een plaats - een opslagplaats - om het voedsel van de gemeenschap te bewaren," zei Guillermo. Maar nu, zei hij, was het opslaghuis leeg en beschreef hij hoe de eerste regens van het seizoen - die vroeger zo betrouwbaar waren - onvoorspelbaar waren geworden.

Mensen zouden gedwongen worden over te steken op plaatsen die zo verlaten en gevaarlijk zijn dat de omgeving zelf een wapen werd.

De kleine kustgemeenschap Vallecito in Guillermo is een van de ongeveer 46 Garífuna-gemeenschappen in Honduras. De Garífuna-mensen zijn afstammelingen van de Caraïbische inheemse Arawak en ook van Centraal- en West-Afrikaanse mensen die met geweld naar dit halfrond zijn gebracht door blanke slaven. De kustgemeenschappen van Garífuna zijn onderhevig aan stormvloeden en orkanen (zoals de orkaan Mitch, die in 7,000 in Honduras meer dan 1998 mensen het leven kostte) en staan ​​centraal in geschillen over land immer uitbreidende Afrikaanse palmplantages, toerisme, en andere ontwikkeling projecten, sommige VS-ondersteund, welke communityleden van Garífuna een a hebben genoemd "Systematische uitzetting" van hun land door bedrijven en staatstroepen.

Droogte, mislukking van gewassen, stormen en landconflicten brengen de rijken versus de armen in de steek: al deze dingen hebben mensen verdreven in Vallecito en andere noordkustgemeenschappen, van wie sommigen zijn verhuisd naar steeds volatielere steden, zoals San Pedro Sula, die er één heeft van de hoogste moordcijfers in de wereld - op zoek naar werk.

Volgens de Global Climate Risk Index 2017, beide Guatemala en Honduras behoren tot de landen die het meest worden getroffen door de klimaatverandering. Van 1996 tot 2015, Honduras had 61 extreme klimaatgebeurtenissen en een gemiddelde van 301 klimaatgerelateerde sterfgevallen per jaar. Guatemala had 75-evenementen en een gemiddelde 97-sterfte per jaar. Volgens het rapport heeft Midden-Amerika de afgelopen decennia een temperatuurstijging tussen 0.7 en 1 graad Celsius ervaren.

Ondertussen zijn er toenemende en toenemende grenscontroles in Centraal Amerika, Mexicoen, natuurlijk, de Verenigde Staten. In april 2016, Miriam Miranda, de coördinator van de Black Fraternal Organization of Honduras, een Garífuna-rechtenorganisatie, vertelde teleSUR Engels dat in plaats van werkelijk het broeikaseffect aan te pakken, wereldleiders in plaats daarvan 'zich voorbereidden om menselijke verplaatsing als gevolg van catastrofes te vermijden en beheersen' door 'oplopende militarisering en de zogenaamde oorlog tegen drugs in inheemse gebieden'.

Volgens de grensstrategie bekend als Preventie door afschrikkingDoor effectief de stedelijke grensgebieden onbegaanbaar te maken, zouden mensen gedwongen worden over te steken op plaatsen zoals Sasabe, gebieden die zo verlaten en gevaarlijk zijn dat de omgeving zelf een wapen werd.

Dit was wat Giovanni ervoer toen hij terug moest keren naar Sasabe, Mexico. Inderdaad toen Giovanni zich omdraaide om te proberen terug te gaan naar Sasabe, liep hij door een plaats waar duizenden lichamen van andere crossers zijn gevonden in een van de minst besproken humanitaire crises in de Verenigde Staten.

De hardste gevolgen van klimaatverandering zijn specifiek voorbehouden aan mensen zoals Giovanni: de armen, de gemarginaliseerden, de ontheemden en in dit geval de onbevoegde.

Historisch gezien heeft het buitenlands beleid van de VS vaak bijgedragen tot een grotere verplaatsing van Centraal-Amerika. Toen tienduizenden Guatemalteken en Salvadoranen in de 1980s de Verenigde Staten binnenvlogen, vluchtten ze voor de oorlog door militaire dictaturen gefinancierd, bewapend en opgeleid door de Verenigde Staten. Dit zijn dezelfde plaatsen waar in de VS gevestigde oligarchieën van bedrijven, zoals het United Fruit Company-Hebben geprofiteerd ten koste van de lokale bevolking die in armoede of extreme armoede leeft.

En nu is er klimaatverandering. De Verenigde Staten leidt in de uitstoot van broeikasgassen, heeft sinds 27 1850 procent van de emissies in de wereld geproduceerd. De Europese Unie volgt met 25 procent, China 11 procent, Rusland 8 procent. En Amerikaanse emissies (314,772.1 miljoenen metrische tonnen CO2) verkleinen die van Guatemala (213.4), Honduras (115.5) en El Salvador (135.2). Met andere woorden, de VS hebben de atmosfeer vervuild met 678 maal meer CO2 dan de drie landen waarvan de mensen zich in de caravan bevinden.

De zwaarste gevolgen van de klimaatverandering zijn specifiek voorbehouden aan de armen, de gemarginaliseerden, de ontheemden en in dit geval de onbevoegde.

Landen, zoals de VS, die de meeste CO2 hebben uitgestoten, versterken hun grenzen tegen mensen uit landen die het minst hebben uitgestoten. En dit zijn landen waar mensen, zoals Giovanni en Guillermo, de gevolgen van klimaatverandering voelen. In de toekomst zijn de projecties voor klimaatverplaatsing enorm, en reeks van 25 miljoen tot 1 miljard door 2050. Een schatting van de Wereldbank zegt dat klimaatverandering zal verplaatsen 17 miljoen Latijns-Amerikanen door 2050. Een ander voorspelling projecteert dat een in 10 Mexicanen tussen 15 en 65 zal worden verplaatst.

Maar in plaats van elke afrekening met de menselijke verplaatsing veroorzaakt door klimaatverandering, zet Washington alleen meer gewapende agenten in, bouwt meer muren en zet actieve troepen in die gemachtigd zijn om te gebruiken dodelijke kracht om karavanen van vluchtelingen te stoppen. Onder deze vluchtelingen die onlangs probeerden de grens over te steken vanuit Tijuana en werden tegengehouden door traangas gestookt door Amerikaanse douane- en grensbeschermingsagenten. Deze grensovergangen kwamen voornamelijk uit Honduras; het is waarschijnlijk dat sommige afkomstig waren van gemeenschappen zoals Guillermo's. En elders is het vrijwel zeker dat Giovanni - of mensen uit zijn gemeenschap - dagelijks bij de grens aankomen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift

Over de auteur

Todd Miller schreef dit artikel voor YES! Tijdschrift. Todd is een journalist en de auteur van "Storming the Wall: Climate Change, Migration, and Homeland Security", City Lights Publishers, 2017. Hij woont in Tucson, Arizona.

Boeken van deze auteur

at InnerSelf Market en Amazon