Duizenden scholieren in heel Australië namen deel aan het wereldwijde protest waarin werd opgeroepen tot actie tegen klimaatverandering.
Dit is niet de eerste keer dat studenten in Australië rally tegen klimaatverandering - velen gingen de straat op in maart. Maar vandaag is het naar verwachting een van de grootste protesten omdat ze door anderen worden vergezeld, inclusief veel werknemers.
De deelname van onze scholieren is een teken van hoe serieus ze klimaatverandering zien. Zoals de organiseert website zegt:
We slaan op van school om onze politici te vertellen onze toekomst serieus te nemen en klimaatverandering te behandelen voor wat het is - een crisis.
Tegen het einde van deze eeuw worden de gemiddelde temperaturen op het oppervlak van onze planeet voorspeld meer dan twee graden Celsius of hoger dan vandaag. Het gemiddelde niveau van het oceaanoppervlak zou kunnen zijn meer dan een meter hoger. Dergelijke veranderingen zullen de manier waarop we nu leven uitdagen.
Er zijn tal van evidence-based projecties van het toekomstige klimaat beschikbaar, zoals het werk van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).
Maar dan zijn er ontkenning, scepticisme en misvattingen over klimaatverandering die mensen in verwarring brengt en onnodige angst en onrust veroorzaakt, vooral bij scholieren.
Jongeren ontwikkelen nog steeds hun vermogen om risico's kritisch te redeneren, te contextualiseren en realistisch te beoordelen. Ze zijn kwetsbaar voor emotie-geladen informatie en hebben minder kans om de mogelijke agenda's van mensen met verschillende ideeën te begrijpen.
Angst en bezorgdheid over klimaatverandering
Angst is een vorm van angst die we ervaren wanneer een dreiging niet onmiddellijk of catastrofaal is, maar het potentieel heeft dat te zijn. Het kan nuttig zijn wanneer het ons mobiliseert om een probleem op te lossen.
Twee belangrijke criteria ondersteunen zowel angst als angst. Je wordt geconfronteerd met een potentieel gevaarlijke situatie die oncontroleerbaar en onvoorspelbaar lijkt te zijn.
Onvoorspelbaarheid of onbeheersbaarheid op zichzelf kan leiden tot een angst of angstreactie. Samen vormen ze een perfecte storm van stress en verwarring.
Kijkend naar klimaatverandering door deze emotionele lens, kunnen we zeker het element van oncontroleerbaarheid zien. Sommige klimaatwetenschappers en activisten geloven dat we een kettingreactie zijn begonnen die bijna onomkeerbaar is.
De meeste klimaatwetenschappers zijn voorzichtig om niet te praten over voorspellingen van het toekomstige klimaat en geven de voorkeur aan model-geïnformeerde projecties. Dat geeft ons nog steeds een idee van de aard van onze toekomstige wereld, althans voor het grootste deel van de rest van deze eeuw.
Deze kennis stimuleert de perceptie die we kunnen bepaalde aspecten van klimaatverandering beheersen of verminderen. Vanuit menselijk oogpunt geeft dit ons enige opluchting.
De angst gerelateerd aan de naderende klimaatverandering moet niet worden onderschat. Sommige onderzoekers noemen het een topprioriteit voor de bevolking geestelijke gezondheid.
Het is daarom niet verwonderlijk dat veel van onze jongere generaties bijzonder bezorgd zijn over de gevolgen van klimaatverandering.
Aan de ene kant zijn tieners bijzonder gevoelig voor op angst gebaseerde berichten, omdat ze de neiging hebben om te catastroferen - ze stellen zich de slechtst mogelijke uitkomst voor.
In de vorige eeuw bijvoorbeeld, het was de dreiging van een nucleaire oorlog dat zorgde bij veel kinderen voor angst.
Snel vooruit naar vandaag en klimaatverandering wordt gezien als de volgende grote bedreiging voor toekomstige generaties.
Hoe de angst te verlichten
De huidige scholieren weten dat ze de gevolgen van de klimaatverandering zullen erven. Ze zullen leven om hun kinderen en kleinkinderen hetzelfde te zien doen. Ze hebben dus reden om zich zorgen te maken en angst kan nuttige actie mobiliseren.
Dus wat kunnen we redelijkerwijs zeggen tegen tieners die zich buitengesloten voelen van het debat en verhoogde bezorgdheid over hun toekomst ervaren?
Aanpassing is een van de meest waardevolle vaardigheden van de menselijke soort. Begrijp dat we ons kunnen en moeten aanpassen aan de gevolgen van klimaatverandering.
Klimaatverandering is niet nieuw, dus we moeten samenwerken om voor de aarde en elkaar te zorgen. Belangrijk is dat het ons interesseert om te begrijpen waarom en hoe dingen gebeuren ons helpt om ze te beheren (in plaats van onze collectieve hoofden in het zand te steken en ontkenning te plegen).
Hoewel er echte reden is voor enige angst, dient een angstreactie die niet op zijn plaats is of niet in verhouding staat tot de werkelijke dreiging, heel weinig feitelijk doel anders dan iemand in grote nood te laten.
Luisteren naar de gegronde zorgen van scholieren en hen betrekken bij discussies over de mitigatie- en aanpassingsstrategieën die we moeten volgen, zal hun angsten en zorgen enigszins kunnen verlichten.
Over de auteurs
Rachael Sharman, Senior docent psychologie, Universiteit van de Sunshine Coast en Patrick D. Nunn, Hoogleraar geografie, School of Social Sciences, Universiteit van de Sunshine Coast
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
