Het levensverhaal van Muzaffar illustreert de complexe verbanden tussen klimaatverandering en conflict. Sonja Ayeb-Karlsson, auteur voorzien

Van Soedan naar Syrië naar Bangladesh, klimaatverandering wordt vaak gepresenteerd als een krachtige en eenvoudige oorzaak van gewelddadige conflicten en massale migratie.

Deze verhalen kan gevaarlijk zijn. Als klimaatverandering direct wordt gekoppeld aan agressie en massamigratie, bestaat het risico dat mensen die kwetsbaar zijn voor milieuschade worden ontmenselijkt en worden hun pogingen om te ontsnappen aan een probleem dat voornamelijk door rijke landen wordt veroorzaakt, als een veiligheidsbedreiging beschouwd. Het bevordert angst en isolatie, in plaats van compassie en hulp. Het kadert ook conflicten als “Natuurlijke”, waarbij talloze vermijdbare oorzaken worden genegeerd.

De waarheid is ingewikkelder dan een hetere planeet die onvermijdelijk meer geweld, oorlog en chaos betekent. Onderzoek dat de individuele levenservaringen van kwetsbare mensen ter plaatse blootlegt, toont aan dat er een verband bestaat tussen klimaat en conflict niet eenvoudig, noch lineair. Een destabiliserend klimaat voegt alleen maar extra druk toe aan een groot aantal reeds bestaande problemen.

Mijn onderzoek in Bangladesh, en het verhaal van één man in het bijzonder - 55-jarige Muzaffar uit Babupur in het noordoosten van het land - illustreert perfect deze complexiteit. Om zijn toekomst, en die van talloze anderen in vergelijkbare posities, echt te verdedigen, moeten we structurele en sociale oorzaken van conflicten begrijpen en aanpakken.

Het verhaal van Muzaffar begint zoals zoveel anderen hier: met een moeilijk verleden. Armoede dwong Muzaffar om als kind te werken en hij had nooit de kans om naar school te gaan. De dag dat hij een eigen gezin kreeg, was zijn grootste zorg het op tafel zetten van voedsel.

Destijds was voedsel in het gebied schaars door het gebrek aan regen en, naarmate het lokale klimaat minder stabiel werd, zijn dorp worstelde steeds meer met droogte. Het was moeilijk om geld te verdienen in het dorp, dus besloot Muzaffar zijn vrouw en acht kinderen achter te laten en migreerde naar de hoofdstad Dhaka.

Hier werkte hij als dagarbeider in de haven, met zand en stenen op zijn hoofd. Omdat hij zich geen huis kon veroorloven, woonde hij in een gedeelde slaapzaal van tin en vol met muggen en mieren.

Ik heb veel geleden. We gingen over 50-60-mensen die daar vast zaten ... Omdat ik niet opgeleid was, kon ik mijn beroep niet echt veranderen of een carrière opbouwen. Ik zorgde er gewoon voor dat ik voor mijn gezin zorgde. Dat was alles dat me op de been hield.

Nadat hij besloot terug te keren naar huis, vestigde Muzaffar zich dicht bij een vijver op land van de overheid. De lokale overheid verzekerde hem dat hij daar kon blijven. Maar krachtige mannen, die al een claim hadden ingediend bij het plaatselijke gerechtshof, kwamen op een dag bomen planten naast zijn huis - een gemeenschappelijke landroofstrategie in het gebied. Muzaffar beschreef hun ontmoeting:

Ik zei tegen de man ... Als je wint, krijg je het land, maar voor nu zal ik je niet toestaan ​​om bomen op mijn land te planten. Je kunt [je bomen] in de open grond planten in plaats daarvan ... Ze wilden niet luisteren en bleven bomen planten.

Dus na een tijdje ging ik daarheen om met hem te redeneren en trok zijn hand weg om hem te stoppen. Hij stond abrupt op en sloeg me met zijn schop. Ik probeerde mezelf te beschermen met mijn hand, maar het sneed dwars door mijn hand in mijn gezicht, hier, vlak naast mijn oog.

Muzaffar hield teder de hand van zijn kleindochter vast tijdens ons gesprek. Sonja Ayeb-Karlsson

Muzaffar viel flauw zodra de schop zijn hoofd raakte. Zijn landloze inheemse buren probeerden hem te helpen en zetten hem in een taxi naar het ziekenhuis, maar zijn aanvallers probeerden hem te beletten in het voertuig te stappen. Ze zouden de taxi niet laten vertrekken voordat de oom van Muzaffar schreeuwde: "Als je hem dood wilt, kun je hem nu beter doden!".

De politie kwam naar het dorp om te onderzoeken wat er was gebeurd, maar Muzaffar kon zich niet de betaling of smeergeld veroorloven die gewoonlijk nodig was voor hun dienst. Niet in staat om de politie te betalen, loopt de zaak nog decennia later in het regionale hooggerechtshof. In de woorden van Muzaffar: "hij die arm is, kan zich niet veroorloven de prijs voor gerechtigheid te betalen".

Gelukkig veranderde het leven van Muzaffar positief. Hij kreeg geen gerechtigheid in de rechtbank, maar een paar jaar geleden gaf een lokale NGO hem een ​​paar geiten en een schaap, en de grootste NGO van Bangladesh gaf hem een ​​koe. Muzaffar besloot zijn dieren te verkopen, het geld te gebruiken om een ​​lening te krijgen, een oogstmachine te kopen en een klein bedrijf te starten.

Tegenwoordig houdt hij vee, oogst hij andermans land, verhuurt hij zijn machine en deelt hij de teelt - een collectieve vorm van landbouw waarbij een landeigenaar mensen in staat stelt hun land te bewerken in ruil voor een deel van de gewassen. Hij is al begonnen zijn leningen terug te betalen. Zijn ogen waren vol trots tijdens mijn laatste bezoek toen hij het nieuws deelde dat zijn jongste dochter net haar bachelor had afgerond.

De levensverhalen van mensen die geconfronteerd worden met klimaatverandering in Bangladesh kunnen donker zijn, maar er bestaan ​​succesverhalen zoals die van Muzaffar. Sonja Ayeb-Karlsson

Anderen zijn dat natuurlijk wel niet zo gelukkig. Sommigen kunnen hun leningen niet betalen, sommigen worden gedwongen hun grond en activa te verkopen om ze af te betalen - en sommigen verliezen hun middelen van bestaan ​​of belanden in de gevangenis.

Complexe oorzaken

Het verlies van natuurlijke hulpbronnen in het gebied als gevolg van klimatologische stress speelde een rol in het conflict waarmee Muzaffar werd geconfronteerd. Dat gold echter ook voor landpolitiek en machtsdynamiek, sociale stigmatisering, discriminatie en de erfenis van het kolonialisme.

Muzaffar was arm. Hij was landloos. Hij werd niet beschermd door de wet. Het rechtssysteem maakte het gemakkelijk voor meer machthebbers om zijn land te veroveren. De mannen die hem aanvielen hadden krachtige connecties in het dorp.

Veel van deze machtsverhoudingen, beide in Bangladesh en elders, hun bestaan ​​te danken aan beslissingen genomen tijdens de koloniale overheersing. Hoewel bijvoorbeeld koloniale wetten die de verdeling van land regelen niet langer van toepassing zijn, hebben ze ongelijkheid in toegang tot hulpbronnen en invloed die nog steeds bestaat, ingebed, wat aanleiding geeft tot conflicten die zich misschien nooit hadden voorgedaan als landen zich autonoom hadden ontwikkeld.

Muzaffar is een man in de werkende leeftijd, maar velen in vergelijkbare functies ondervinden extra structurele barrières. Dames ouderen en kinderen meer last van de impacts van beide conflict en klimaatverandering. Tenzij we ingaan op de sociale machtsstructuren die verantwoordelijk zijn voor deze ongelijkheden, zullen ze onevenredig worden beïnvloed.

Het verband tussen klimaatverandering en conflict is al lang omstreden in de academische wereld. Sonja Ayeb-Karlsson

We hebben verrassend weinig empirisch bewijs van hoe sociale, psychologische, financiële, geografische en politieke factoren bijdragen aan conflicten en hoe klimaatverandering hiermee in wisselwerking staat. We hebben veel meer divers en interdisciplinair onderzoek nodig om beter te begrijpen hoe we kwetsbare mensen kunnen beschermen tegen zowel conflicten als klimaatverandering.

Arena's zoals COP25, de nieuwste editie van de jaarlijkse klimaattop van de VN, de capaciteit hebben om deze onderzoeksinspanningen te bevorderen. Onze kinderen erkennen de urgentie en eisen van ons kijk naar de wetenschap. Het is tijd om te luisteren.

Over de auteur

Sonja Ayeb-Karlsson, senior onderzoeker, instituut voor milieu en menselijke veiligheid, United Nations University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon

The Sixth Extinction: An Unnatural History

door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza ​​dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats

door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.