Een overvol strand van Copacabana in Rio de Janeiro, Brazilië. RM Nunes / Shutterstock

Tot de helft van de zandstranden ter wereld dreigt tegen het einde van deze eeuw te verdwijnen als er geen actie wordt ondernomen om de uitstoot van broeikasgassen te beperken. Dat is volgens een nieuwe studie, gepubliceerd in Nature Climate Change. Zelfs als we uitgaan van een beter resultaat voor maatregelen tegen klimaatverandering, waar de mondiale uitstoot rond 2040 piekt, zou ruim een ​​derde (37%) van de stranden in de wereld tegen 2100 verloren zijn.

Onderzoekers hadden eerder satellietbeelden geanalyseerd die de verandering van de kustlijn van 1984 tot 2016 aantoonden geërodeerd met een snelheid van meer dan 0.5 m per jaarafwerpend 28,000 vierkante kilometer grond naar de zee.

De snelheid waarmee de zeespiegel stijgt, versnelt met ongeveer 0.1 mm per jaar elk jaar. Maar zeespiegelstijging zal niet eens over de hele wereld zijn. De term 'zeeniveau' kan misleidend zijn - het zeeoppervlak is niet vlak. Net als de atmosfeer heeft het gebieden met hoge en lage druk die terpen en dalen veroorzaken. Sommige hiervan worden gecreëerd door grote stromingen, dus veranderingen die plaatsvinden wanneer de oceanen warm worden, zullen de topografie van het zeeoppervlak veranderen. Sommige gebieden zullen minder ontvangen dan de voorspelde gemiddelde zeespiegelstijging, maar veel zullen meer zien.

Meer dan 60% van de zandstranden in Gambia en Guinee-Bissau kan verloren gaan door erosie door stijgende zeeën, terwijl Australië naar verwachting bijna 12,000 km aan zandige kustlijn verliest. Voor kleine eilandstaten zoals Kiribati, de Marshalleilanden en Tuvalu zou het verliezen van 300m grond - zoals voorspeld voor sommigen - catastrofaal zijn.

Een luchtfoto van het Funafuti-atol, Tuvalu, toont de landingsbaan van de internationale luchthaven van Vaiaku. Er is weinig ruimte voor de kust om zich terug te trekken als de zeespiegel stijgt. Maloff / Shutterstock

Nergens om heen te gaan

Zandstranden beslaan meer dan een derde van de wereldwijde kustlijn en van alle verschillende soorten stranden zijn zandstranden het meest gebruikt door mensen. Veel kustgebieden zijn gebouwd voor industrie, huisvesting en toeristische resorts.

Deze "zachtere" delen van de kustlijn zijn altijd overgeleverd aan oceaanstormen en de getijden. Maar de voorspelde zeespiegelstijging bovenop deze dagelijkse overstromingen verlegt de grens tussen kust en zee in het binnenland, een proces dat bekend staat als kustretraite.

De opeenhoping van mensen en beton aan de landrand van zandstranden heeft een abrupte barrière voor terugtrekking aan de kust gecreëerd, waardoor stranden zich niet naar het binnenland kunnen verplaatsen als de zeespiegel stijgt. In plaats daarvan lopen zandstranden van kustlijn het risico geërodeerd en volledig weggespoeld te worden.

Verwarmende zeeën beloven ook intensere en frequentere stormen, die in staat zijn hele stranden 's nachts te verplaatsen. Porthleven Beach in Cornwall, Verenigd Koninkrijk verloor al zijn zand tijdens een storm in januari 2015, om enkele dagen later door het tij te worden teruggegeven.

Zachte zandstranden worden continu bewogen door golven en stromingen - ze worden in bepaalde gebieden uitgeput en in andere afgezet. Dit zandtransport is normaal, maar de gecombineerde kracht van hogere zeespiegel en sterkere stormen kan voor veel stranden uitsterven.

Dit alles is zeer verontrustend voor de miljoenen mensen die deze regio's thuis noemen. De zandige kustlijnen van de wereld zijn vaak dichtbevolkt en zijn dat ook steeds meer na een tijdje. In ander onderzoek, bleek dat een stijging van de zeespiegel met 0.8 m 17,000 vierkante km grond kon wissen en tot 5.3 miljoen mensen kon dwingen om te migreren, met een bijbehorende kostenpost van USD $ 300-1,000 miljard wereldwijd. In Afrika alleen, tot 40,000 mensen per jaar kunnen worden gedwongen om te migreren vanwege landverlies door kusterosie als er vóór 2100 geen adaptieve maatregelen zijn getroffen.

Maar het is niet alleen klimaatverandering. Mensen versnellen actief kusterosie door zand in enorme hoeveelheden en met veel hogere snelheden van het strand te verwijderen dan op natuurlijke wijze kan worden vernieuwd. Grind en zand worden gewonnen uit rivieren en op stranden voor gebruik in de bouw - en in een sneller tempo dan de winning van fossiele brandstoffen in sommige gebieden.

Kustecosystemen die sediment binden en vasthouden, zoals mangrovemoerassen, worden ook vernietigd. De wereld verloor bijna 10,000 vierkante kilometer van deze habitats tussen 1996 en 2016. Ondertussen wordt de aanvoer van sediment naar de kust ook beïnvloed door dammen stroomopwaarts te bouwen.

Mangroven zijn effectieve buffers tegen stormen en helpen meer zand rond de kust vast te houden. Ibenk_88 / Shutterstock

Zeespiegelstijging is onvermijdelijk, maar hoe erg het zal zijn, is nog steeds niet zeker. De meest bedreigde stranden aanvullen door zand erop te pompen - een proces dat 'kustvoeding' wordt genoemd - kan in totaal USD $ 65-220 miljard kosten, maar dat is nog steeds minder dan een vijfde van de economische kosten om helemaal geen actie te ondernemen bij het stijgen van de zeespiegel. Het zou het landverlies met maximaal 14% kunnen verminderen, het aantal mensen dat mogelijk gedwongen wordt om te migreren met maximaal 68% verlagen en de kosten van gedwongen migratie met 85% verlagen tot 2100%.

Zelfs "gematigd emissiebeperkend beleid”, Zoals de nieuwe studie het noemt, waarbij de mondiale uitstoot rond 2040 piekt, zou kunnen voorkomen dat 40% van de landinwaartse terugtrekking van kustlijn tegen 2100 zou voorkomen. Gemiddeld zou dit wereldwijd een breedte van meer dan 40 m aan zandstralen besparen, van een gemiddelde verlies van ongeveer 250m.

Kustvoeding kan zijn eigen ecologische problemen hebben, dus het zou moeten gebeuren met zorgvuldige aandacht voor de lokale omgeving. Maar veel van wat er moet gebeuren om de zandstranden van de wereld te redden, ligt al binnen handbereik - als we de snelheid waarmee we zand verbruiken en fossiele brandstoffen verbranden, gewoon kunnen verminderen. Door dat te doen - en kusthabitats uit te breiden en te beschermen - zullen de vreselijke voorspellingen van dit nieuwe onderzoek misschien nooit uitkomen.

Over de auteur

Simon Boxall, hoofddocent oceaan- en aardwetenschappen, Universiteit van Southampton en Abiy S. Kebede, docent Flood and Coastal Engineering, Brunel University London

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon

The Sixth Extinction: An Unnatural History

door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza ​​dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats

door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.