Lonnie Thompson en Ellen Mosley-Thompson van de Ohio State University bestuderen al meer dan 30 jaar ijskernen van over de hele wereld. Ze verzamelen, shop en ijskernen bestuderen om de geschiedenis van het klimaat op aarde te begrijpen en ze te bewaren voor toekomstige wetenschappers.

In dit interview leggen ze uit hoe ijskernen bewijs bewaren van zeldzame maar ingrijpende veranderingen in de geschiedenis van de aarde, vaak "zwarte zwaan" -gebeurtenissen genoemd, evenals kleinere veranderingen in het milieu, en waarom het nodig is om de ijskernen en de gletsjers waar ze vandaan komen te behouden.

Wat kunnen ijskernen ons vertellen over historische gebeurtenissen met zwarte zwanen?

{besloten Y=ZHOdqb9ViLw}

Hoe helpen ijskernen om het verleden te begrijpen?

IJskernen zijn ijskolommen die door gletsjers zijn geboord en die zeer veelzijdige en gedetailleerde recorders zijn van het klimaat en de omgeving op aarde die honderden tot vele duizenden jaren beslaan.

Ze slaan alles op dat in de atmosfeer wordt aangetroffen, zoals atmosferische gassen, pollen, microben, emissies van vulkaanuitbarstingen, stof en zouten die worden meegevoerd door stofstormen uit woestijnen en zoutvlakten, landbouw- en weidegronden. Ze kunnen zelfs oceaannevel registreren samen met verontreinigende stoffen van menselijke activiteiten zoals lood, kwik en radioactieve nucliden van thermonucleaire bomtesten.

IJs bewaart ook gegevens over de temperatuur in het verleden in de veranderende isotopensamenstelling van water, en geeft een geschiedenis van sneeuwval door de dikte van het ijs dat zich elk jaar heeft gevormd.

Relatief jonge en ondiepe sneeuw wordt verpakt in grove en korrelige kristallen genaamd firn (top: 53 meter diep). Oudere en diepere sneeuw wordt verder verdicht (midden: 1,836 meter). Op de bodem van een kern (lager: 3,050 meter) verkleuren rotsen, zand en slib het ijs. (Foto's met dank aan het Amerikaanse National Ice Core Laboratory) Amerikaans National Ice Core Laboratory

Hoe kan het bestuderen van ijskernen helpen om meer te weten te komen over historische gebeurtenissen?

IJskernen bieden onafhankelijke geschiedenissen van klimaat- en milieuveranderingen in het verleden die vaak kunnen worden vergeleken met geschreven en archeologische gegevens over de menselijke geschiedenis. Dit geldt vooral in de lagere breedtegraden waar eerdere culturen opkwamen en vielen. Bijvoorbeeld ijskernen van de Quelccaya ijskap in de zuidelijke Peruaanse Andes bieden een geschiedenis van bijna 2,000 jaar-op-jaar van tropisch klimaat dat antropologen heeft geholpen te bestuderen hoe veranderingen in temperatuur en jaarlijkse neerslag- en droogtepatronen de opkomst en ondergang van oude Andes-beschavingen volgden. Een grote droogte, geregistreerd door neerslag (sneeuwval) en stofregistraties in de Quelccaya-kernen, kan bijvoorbeeld een rol hebben gespeeld bij de ondergang van de Tiwanaku-beschaving rond het jaar 1000.

Abrupte wereldwijde gebeurtenissen en "zwarte zwanen", of zeldzame maar impactvolle gebeurtenissen, zijn waargenomen met behulp van uit ijskern afkomstige paleoklimaatinformatie van hooggelegen tropische bergen. Bijvoorbeeld bewijs van de zogenaamde "Oost-India Droogte”In de late 18e eeuw werd opgemerkt in ijskernen uit zowel de Peruaanse Andes als de Himalaya. Deze droogte was gedeeltelijk verantwoordelijk voor miljoen doden in India. Dit was een tijd waarin verschillende opeenvolgende El Niños plaatsvonden en die verband hielden met het mislukken van de moessonregens en de afnemende neerslag in delen van tropisch Zuid-Amerika. Ook in Egypte, Java, Australië, Mexico en het Caribisch gebied werden ernstige droogtes vastgesteld. Super goed sociale onrust, waaronder vier burgeroorlogen, vonden plaats over de hele wereld.

Verder terug in de tijd bevatten verschillende records van tropische ijskern bewijzen van een grote wereldwijde droogte ongeveer 4,200 jaar geleden. Dit gebeurde tijdens de snelle achteruitgang van het Akkadische rijk in Mesopotamië, de Harappan-beschaving in de Indusvallei, het zogenaamde Oude Koninkrijk in Egypte en de Longshan-cultuur in Oost-China.

Wat voor bewijs zou de huidige pandemie in het ijs achterlaten?

sommige ijskernrecords laten zien dat er halverwege de 1300e eeuw minder lood in de atmosfeer zat, mogelijk gerelateerd aan de sterke daling van de mijnbouw- en smeltactiviteiten. Dit viel samen met de opkomst van de pest die bekend staat als de "Zwarte Dood" in Europa en Azië.

Deze afname van menselijke industriële activiteit is analoog aan wat er nu gebeurt tijdens de huidige COVID-19-pandemie. Over de hele wereld reizen mensen minder, wat resulteert in een vermindering van de uitstoot van kooldioxide, stikstofdioxide en zwaveldioxide in de atmosfeer. Toekomstige glaciologen zullen waarschijnlijk een afname van deze gassen en hun chemische derivaten in ijskernen zien.

Als gletsjers over de hele wereld terugwijken als gevolg van klimaatverandering, hoe zal dit ons vermogen om het verleden te bestuderen beïnvloeden?

IJskernen die in vriezers zijn opgeslagen, worden buitengewoon belangrijk voor toekomstig onderzoek, aangezien deze unieke archieven uit ons verleden wegsmelten op onze verwarmende aarde. Het ijs van de wereld smelt in een versneld tempo en deze ijssmelt heeft al geleid tot een grote krimp of verlies van de kleinere en zeer gevoelige berggletsjers in de tropen, zoals sommige gletsjers op de Kilimanjaro en vrijwel alle gletsjers in Papoea, Indonesië (Nieuw-Guinea). ), waar binnenkort al het ijs zal waarschijnlijk verdwijnen.

Een 3D-weergave van een gletsjer op de Puncak Jaya-piek in Indonesië. Google Earth / Maxar-technologieën, CC BY-NC

Wat zijn de mogelijke gevolgen van terugtrekkende gletsjers in de gebieden die u bestudeert?

Zoals berggletsjers verdwijnen en de beken en rivieren die daaruit voortkomen, worden getroffen; nabijgelegen gemeenschappen, en in mindere mate gemeenschappen verder stroomafwaarts, worden geconfronteerd met de grootste economische en maatschappelijke gevolgen, waaronder verstoringen van de landbouw, de opwekking van waterkracht, stedelijke watervoorziening en toerisme. Op veel plaatsen, zoals de Andes en de Himalaya, hebben gletsjers een diepe historische, culturele en zelfs spirituele betekenis voor de mensen die in hun schaduw leven.

Sinds onze eerste studies van de Quelccaya-ijskap in het zuiden van Peru in 1974, hebben we bijvoorbeeld contact gehad met mensen in de lokale gemeenschappen net ten westen van het land. Sinds het midden van de jaren zeventig heeft Quelccaya bijna 1970% van zijn oppervlakte verloren.link Tijdens het droge seizoen kunnen veel van de graslanden die de kuddes alpaca's, lama's en schapen van de mensen in Phinaya, een lokale semi-nomadische herdersgemeenschap, voeden, alleen worden geïrrigeerd met het water dat van de ijskap en andere gletsjertoppen stroomt. die deel uitmaken van hun territoriaal domein.

Quelccaya wordt ook beschouwd als een zeer belangrijke apu, of heilige berg, lokale godheid en voorouder. Soortgelijke overtuigingen kwamen we tegen in Bolivia en in Papoea, Indonesië (Nieuw-Guinea).

Het smelten van berggletsjers brengt ook gevaren met zich mee voor lokale gemeenschappen. Smeltend ijs vormt nieuwe meren langs de gletsjermarges, en het water wordt tegengehouden door natuurlijke dammen die vaak falen. We hebben bijvoorbeeld de terugtrekking van Quelccaya's Qori Kalis outlet gletsjer sinds 1978. In deze vallei begon zich in 1991 een meer te vormen dat 84 acres besloeg en 200 voet diep werd. In maart 2006 viel een lawine van de ijskap in het meer, waardoor het meer de stuwwal overstak en grazende alpaca langs de uitlaatstroom verdrong.

Deze ASTER-afbeelding toont de meren die zijn achtergelaten door terugtrekkende gletsjers in de Bhutan-Himalaya. Jeffrey Kargel / USGS / NASA

Over de auteurs

Lonnie Thompson, Distinguished University Professor, Aardwetenschappen, De Ohio State University en Ellen Mosley-Thompson, Distinguished University Professor, Geography (Atmospheric Sciences), Senior Research Scientist, De Ohio State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon

The Sixth Extinction: An Unnatural History

door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza ​​dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats

door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.