Rood en geel nu ... bruin in de toekomst?
Een van de meest spectaculaire gebeurtenissen in de natuur vindt elk najaar plaats, wanneer de bladeren van hardhoutbomen in schitterende kleuren barsten voordat ze op de grond vallen. Deze herfstshows in de oostelijke Verenigde Staten, Europa, Oost-Azië en een paar locaties in Zuid-Amerika en Nieuw-Zeeland lokken mensen om de natuur in al zijn ruwe schoonheid te ervaren.
Blad het piepen kan honderden miljoenen te pompen toeristen dollars in de economieën van bijzonder kleurrijke gebieden. Maar nu klimaatverandering zweeft op de achtergrond, dreigt toekomstige versies van deze jaarlijkse kleur toon veranderen.
Business as usual
Boombladeren kleuren in de herfst in reactie op kortere dagen en lagere temperaturen. In augustus en september beginnen bomen met een ordelijk proces van bladveroudering - of sterven - gekenmerkt door het verlies van chlorofyl, het groene pigment dat planten gebruiken om licht te vangen voor fotosynthese.
Sommige soorten, zoals dogwoods, rode esdoorns en rode eiken, beginnen te maken anthocyanen, de pigmenten die bladeren een felle rode kleur geven. Andere bomen, zoals berken, tulpenpopulieren en beuken, maken geen anthocyanines. In plaats daarvan, wanneer hun chlorofyl afbreekt, worden de tijdens de zomermaanden verborgen pigmenten zichtbaar. Riep carotenoïden en xanthofylen, het zijn de pigmenten die verantwoordelijk zijn voor het produceren van oranje en gele bladeren.
Te warm, te koel
Indien de herfst is cool, bomen ontwikkelen eerder bladkleur. Warmer years, the display of colour is vertraagd. In een wereld die wordt opgewarmd door klimaatverandering, zou het begin van kleuren altijd later in het seizoen komen. Sommige bomen zijn gevoeliger voor temperatuur dan andere. Naarmate het klimaat warmer wordt, kan de nauwkeurig afgestelde timing van het kleurendisplay van de herfst zijn glans verliezen synchronisatie. In plaats van de goed getimede symfonie van kleur die we nu gewend zijn, kunnen we niet-gesynchroniseerde patches zien als elke soort in de loop van het seizoen verandert.
Warmere temperaturen kunnen ook toestaan dat ongedierte zoals insecten, schimmels of bacteriën - om nog maar te zwijgen van exotische boomsoorten zoals de Princess Tree - verder naar het noorden bewegen dan normaal. Deze plagen zouden de samenstelling van het bos kunnen veranderen, net zoals kastanjes jaren geleden door vloek 100 werden geëlimineerd. Als de soortensamenstelling van toekomstige bossen verandert als reactie op klimaatverandering, zal de kwaliteit van het gebladerte van de herfstbladeren behoorlijk verschillen van wat we nu zien.
Suikers van de zon
Sunshine speelt hier ook een rol. Later in het seizoen zijn de dagen korter en de zon lager in de lucht als gevolg van de kanteling van de aarde. Dit verminderde zonlicht vertraagt het proces van fotosynthese en verlaagt de suikerreserves. Zonder die suikers om de synthese van anthocyanines te stimuleren, krijgen we doffer rode bladeren.
Te nat te droog
Wereldwijde klimaatverandering kan ook neerslaghoeveelheden en timing veranderen. Te veel regen verlaagt de intensiteit van de herfstkleur, niet omdat het de kleuren (het verhaal van een oude vrouw) wegspoelt, maar eerder omdat bewolkte luchten en weinig licht de fotosynthese en de productie van die vitale anthocyaninen verminderen. Omgekeerd zorgt de droogte ervoor dat bomen hun bladeren voortijdig laten vallen voordat ze de kans krijgen om van kleur te veranderen.
Stikstof is een andere factor die het kleurendisplay zou kunnen dempen. Overmatige niveaus, die het gevolg kunnen zijn van vervuiling en verhoogde neerslag, verminderen ook de anthocyanineproductie. Nogmaals, het resultaat is minder rode bladkleur. Mogelijk zien we nu al minder levendige rode valschermen dan die vóór de industrialisatie, sinds de meeste oosterse bossen vandaag krijg van twee tot zeven keer de natuurlijke toevoer van stikstof.
Bomen migreren
Fall loofweergave zoals gezien vanuit de ruimte. (NASA's Earth Observatory)
Als het voor sommige boomsoorten te warm of te droog wordt, moeten ze misschien migreren naar meer geschikte habitats. Individuele bomen kunnen natuurlijk niet oppakken en bewegen als reactie op klimatologische omstandigheden. Maar de bomen in onherbergzame gebieden zouden uitsterven en zaailingen zouden zich vasthouden in nieuwe koelere gebieden.
In Vermont, waar de temperatuur door 2.5F (1.5C) in de afgelopen 50 jaar zijn toegenomen, hardhouten bomen gemigreerd rond 328ft (100m) opslorp, waar het koeler is. Voor bomen op vlakker terrein dwingen warmere temperaturen hen om naar het noorden te migreren. Sugar maple, een van de belangrijkste herfstkleuren in New England, mei beweging recht uit de Verenigde Staten naar Canada. Hoe zal de herfst in New England aanvoelen zonder de schitterende rode kleuren die we gewend zijn? Zulke migraties zullen de samenstelling van onze bossen voor altijd. Er zal uiteindelijk een nieuwe herfstkleurbalans ontstaan.
Vergeet niet Carbon Dioxide
Natuurlijk is een toename van de hoeveelheid kooldioxide in de atmosfeer van de aarde een van de redenen waarom het klimaat in de eerste plaats opwarmt. Bomen zullen zich moeten aanpassen omdat de koolstofdioxideniveaus de komende decennia blijven stijgen. Onderzoek suggereert dat meer CO2 eigenlijk zou kunnen verbeteren herfstkleuren. Zo scoren een punt voor opwarming van de aarde - zelfs indien deze factor de weegschaal niet tip.
Vang deze show terwijl je kunt
Wereldwijde klimaatverandering elimineert valse bladkleuren niet, maar de beste schermen zullen in opwaartse richting naar boven en naar boven bewegen als reactie op opwarming. Voor bossen op hun huidige locatie zullen herfstbladeren verschijnen later in het seizoen en kunnen langer duren, maar zullen van verminderde kwaliteit zijn vanwege minder intense rode kleuren. Het herfstgebladerte toont aan dat onze kleinkinderen aan het eind van deze eeuw niet zullen zien wat we vandaag zien.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation
Lesen Sie hier originele artikel.
Over de auteur
Howard Neufeld is hoogleraar fysiologische plantenecologie aan de Appalachian State University. Zijn laboratorium richt zich op de fysiologische ecologie van planten, waaronder onderwerpen als waterverhoudingen en gasuitwisselingspatronen, luchtvervuiling, understory-kruiden en de ecologie van invasieve planten. In de afgelopen jaren hebben we een grote onderzoeksinspanning gehad om de impact van troposferische ozon op planten afkomstig uit het Great Smoky Mountains National Park te begrijpen.
Disclosure Statement: Howard Neufeld werkt niet voor, raadpleegt, bezit aandelen in of ontvangt geen financiering van een bedrijf of organisatie die van dit artikel zou profiteren en heeft geen relevante banden.
Aanbevolen boek:
The Earth Only Endures: On Reconnecting with Nature and Our Place in It
door Jules Pretty.
Voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis hebben we ons dagelijks leven geleid in een hechte relatie met het land. Maar nu wonen er voor het eerst meer mensen in stedelijke dan in landelijke gebieden, waardoor een vervreemding ontstaat. Dit boek, door de veelgeprezen auteur Jules Pretty, gaat in essentie over onze relatie met de natuur, dieren en plaatsen. Een reeks van onderling verbonden essays leidt lezers op een reis die de thema's van verbinding en vervreemding tussen mens en natuur doormaakt. De reis laat zien hoe onze moderne levensstijlen en economieën zes of acht aardes nodig zouden hebben als de hele wereldbevolking onze losbandige manieren zou aannemen. Jules Pretty laat zien dat we onze eigen wereld onherbergzaam maken en dus het risico lopen te verliezen wat het betekent om mens te zijn: tenzij we substantiële veranderingen doorvoeren, dreigt Gaia Grendel te worden. Uiteindelijk biedt het boek echter een glimp van een optimistische toekomst voor de mensheid, in het aangezicht van de klimaatverandering en in afwachting van wereldwijde milieurampen.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
