Jeremy Kieran / Unsplash, CC BY-SA

Er wordt aangenomen dat bossen cruciaal zijn in de strijd tegen de klimaatverandering – en met goede reden. We weten al lang dat de extra CO? mensen brengen de atmosfeer in laat bomen sneller groeien, een groot deel van die CO afnemen? terug uit de atmosfeer en opslaan in hout en aarde.

Maar een recente bevinding dat de bossen in de wereld gemiddeld 'korter en jonger' zou kunnen betekenen dat het tegenovergestelde gebeurt. Om de verwarring nog verder te vergroten, bleek uit een ander onderzoek onlangs dat jonge bossen meer CO2 opnemen? wereldwijd dan oudere bossen, wat misschien suggereert dat nieuwe bomen die vandaag zijn geplant, onze koolstofzonden effectiever zouden kunnen compenseren dan oude bossen.

Hoe past een wereld waarin bossen jonger en korter worden in een wereld waarin ze ook sneller groeien en meer CO2 opnemen? Zijn oude of jonge bossen belangrijker voor het vertragen van de klimaatverandering? We kunnen deze vragen beantwoorden door na te denken over de levenscyclus van bosgebieden, het aandeel ervan in verschillende leeftijden en hoe ze allemaal reageren op een veranderende omgeving.

Het koolstofbudget voor bossen

Laten we beginnen met de wereld voor te stellen voordat mensen bossen begonnen te kappen en fossiele brandstoffen te verbranden.

In deze wereld groeien bomen die op open stukken grond beginnen te groeien de eerste decennia relatief snel. De minder succesvolle bomen worden verdrongen en sterven af, maar er is in totaal veel meer groei dan dood, dus er is sprake van een netto verwijdering van CO? uit de atmosfeer, opgesloten in nieuw hout.

Als bomen groot worden, gebeuren er meestal twee dingen. Ten eerste worden ze kwetsbaarder voor andere doodsoorzaken, zoals stormen, droogte or bliksem. Ten tweede kunnen ze zonder voedingsstoffen komen te zitten of te groot worden om water efficiënt te transporteren. Als gevolg hiervan is hun netto-opname van CO? vertraagt ​​en kan nul naderen.

Uiteindelijk wordt ons stuk bomen verstoord door een of andere grote gebeurtenis, zoals een aardverschuiving of brand, waarbij de bomen worden gedood en er ruimte ontstaat voor het hele proces om opnieuw te beginnen. De koolstof in de dode bomen wordt geleidelijk teruggevoerd naar de atmosfeer terwijl ze uiteenvallen.

Het overgrote deel van de koolstof wordt vastgehouden in de plekken van grote, oude bomen. Maar in deze pre-industriële wereld is het vermogen van deze plekken om meer koolstof op te nemen zwak. Het grootste deel van de voortdurende opname is geconcentreerd in de jongere plekken en wordt gecompenseerd door CO? verliezen door verstoorde plekken. Het bos is CO2-neutraal.

Nieuwe bomen nemen veel koolstof op, oude bomen slaan meer globaal op en dode bomen werpen hun koolstof af in de atmosfeer. Greg Rosenke / Unsplash, CC BY-SA

Voer nu mensen in. De wereld heeft tegenwoordig een groter gebied met jonge stukken bos dan we natuurlijk zouden verwachten, omdat we historisch gezien bossen hebben gekapt voor hout of ze hebben omgezet in landbouwgrond, voordat ze terug naar het bos konden terugkeren. Door het kappen en oogsten van oude bossen kwam veel CO2 vrij, maar als ze weer mogen groeien, zal het resulterende jonge en relatief korte bos doorgaan met het verwijderen van CO2. uit de atmosfeer totdat deze zijn neutrale toestand terugkrijgt. In feite dwongen we het bos om wat CO uit te lenen? aan de atmosfeer en de atmosfeer zal uiteindelijk die schuld terugbetalen, maar geen molecuul meer.

Maar extra CO toevoegen? in de atmosfeer terechtkomt, zoals mensen zo roekeloos hebben gedaan sinds het begin van de industriële revolutie, verandert de totale hoeveelheid kapitaal in het systeem.

En het bos heeft zijn aandeel in dat kapitaal genomen. We weten van gecontroleerde experimenten die hogere atmosferische CO2? niveaus zorgen ervoor dat bomen sneller kunnen groeien. De mate waarin het volledige effect wordt gerealiseerd in echte bossen varieert. Maar computermodellen en observatie Ben je het er mee eens dat een snellere boomgroei te wijten is aan een verhoogde CO2-uitstoot? in de atmosfeer veroorzaakt momenteel een grote koolstofopname. Dus meer CO2? in de atmosfeer zorgt ervoor dat zowel jonge als oude stukken bos CO2 opnemen, en dit opname is groter dan veroorzaakt door hergroei van eerder gekapte bossen.

Het effect van klimaatverandering

Maar de gevolgen van klimaatverandering zijn heel verschillend. Terwijl al het andere gelijk is, opwarming heeft de neiging om de kans op overlijden te vergroten tussen de bomen, door droogte, natuurbranden of uitbraken van insecten. Dit zal de gemiddelde leeftijd van bomen verlagen naarmate we de toekomst ingaan. Maar in dit geval heeft die jongere leeftijd geen leningachtig effect op CO2. Die jonge stukjes boom kunnen misschien CO2 opnemen? sterker dan de oudere pleisters die ze vervangen, maar dit wordt ruimschoots gecompenseerd door het verhoogde sterftecijfer. De capaciteit van het bos om koolstof op te slaan is verminderd. In plaats van het bos CO uitlenen? aan de atmosfeer, is het gedwongen een donatie te doen.

Dus meer boomgroei door CO2? en het toegenomen aantal sterfgevallen als gevolg van de opwarming concurreren met elkaar. In ieder geval in de tropen overtreft de toegenomen groei nog steeds de toegenomen sterfte, wat betekent dat deze bossen enorme hoeveelheden koolstof blijven opnemen. Maar de kloof wordt kleiner. Als die opname blijft vertragen, zou dat dan meer van onze CO2 betekenen? -uitstoot blijft in de atmosfeer, waardoor de klimaatverandering wordt versneld.

Over het geheel genomen spelen zowel jonge als oude bossen een belangrijke rol bij het vertragen van de klimaatverandering. Beide nemen CO2 op, vooral omdat er meer CO2 is. over. Jonge bossen nemen iets meer in beslag, maar dit is grotendeels een toeval van de geschiedenis. De extra koolstofopname die we krijgen als we een relatief jong bos hebben, zal afnemen naarmate dat bos ouder wordt. We kunnen nieuwe bossen planten om te proberen verdere opname te genereren, maar de ruimte is beperkt.

Maar het is belangrijk om de kwestie van opname te scheiden van die van opslag. De grote, oude bossen ter wereld slaan een enorme hoeveelheid koolstof op, waardoor deze uit de atmosfeer wordt gehouden, en zullen dat blijven doen, ook al bedraagt ​​hun netto CO2-uitstoot? opname neemt af. Tenminste, zolang ze niet worden omgehakt of tot as verbrand.

Over de auteur

Tom Pugh, Lezer in Biosphere-Atmosphere Exchange, Universiteit van Birmingham

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan

door Paul Hawken en Tom Steyer
In het licht van de wijdverspreide angst en apathie, is een internationale coalitie van onderzoekers, professionals en wetenschappers bij elkaar gekomen om een ​​reeks realistische en gewaagde oplossingen voor klimaatverandering aan te bieden. Honderd technieken en werkwijzen worden hier beschreven - sommige zijn bekend; sommigen heb je misschien nog nooit van gehoord. Ze variëren van schone energie tot het opleiden van meisjes in lagere inkomenslanden tot landgebruikspraktijken die koolstof uit de lucht halen. De oplossingen bestaan, zijn economisch levensvatbaar, en gemeenschappen over de hele wereld voeren ze momenteel uit met vaardigheid en vastberadenheid. Beschikbaar op Amazon

Ontwerp van klimaatoplossingen: een beleidsgids voor koolstofarme energie

door Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Nu de gevolgen van klimaatverandering al voor ons zijn, is de noodzaak om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen terug te dringen niets minder dan urgent. Het is een enorme uitdaging, maar de technologieën en strategieën om eraan te voldoen, bestaan ​​tegenwoordig. Een klein aantal goed ontworpen en geïmplementeerde energiebeleidslijnen kan ons op weg helpen naar een koolstofarme toekomst. Energiesystemen zijn groot en complex, dus het energiebeleid moet gericht en kosteneffectief zijn. One-size-fits-all benaderingen zullen de klus gewoon niet klaren. Beleidsmakers hebben een duidelijke, alomvattende bron nodig die het energiebeleid schetst dat de grootste impact zal hebben op onze klimaattoekomst, en beschrijft hoe dit beleid goed vormgegeven kan worden. Beschikbaar op Amazon

Dit verandert alles: Kapitalisme versus The Climate

door Naomi Klein
In Dit verandert alles Naomi Klein betoogt dat klimaatverandering niet alleen een kwestie is die netjes moet worden ingediend tussen belastingen en gezondheidszorg. Het is een alarm dat ons oproept om een ​​economisch systeem te repareren dat ons op veel manieren al tekortschiet. Klein bouwt nauwgezet op hoe massaal onze uitstoot van broeikasgassen wordt teruggedrongen, is onze beste kans om tegelijkertijd gapende ongelijkheden te verminderen, onze gebroken democratieën opnieuw te verbeelden en onze uitgeholde lokale economieën weer op te bouwen. Ze legt de ideologische wanhoop bloot van ontkenners van klimaatverandering, de messiaanse waanideeën van de zogenaamde geo-ingenieurs en het tragische defaitisme van te veel mainstream groene initiatieven. En ze laat precies zien waarom de markt de klimaatcrisis niet-kan en niet-kan oplossen, maar in plaats daarvan de zaken erger zal maken, met steeds extremere en ecologisch schadelijke extractiemethoden, vergezeld door een ongebreideld rampzalig kapitalisme. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.