Tijdens een onderzoeksreis was ik op het vliegveld van een grote stad en op zoek naar een lichte snack voor het vliegtuig. Bij het naderen van de gezondst uitziende delicatessenwinkel, scande ik de opties. De broodjes waren uniform gevuld met conventioneel rundvlees, kalkoen of tonijn. Zelfs de salades, alle vier op het menu, bevatten een hoop portie kip, en één had ook spek.

Wanneer gebeurde het dat dierlijke producten onderdeel werden van elk gerecht? Tegenwoordig zijn zelfs broodjes en salades meegesleurd in de eetbui. Onze menu's staan ​​in schril contrast met traditionele avondmaaltijden die bestonden uit een kernvoer zoals rijst, een ponyartikel zoals een saus, plus een peulvrucht, volgens voedselantropoloog Sidney Mintz [Eten proeven, vrijheid proeven].

Nu worden complete maaltijden vaak alleen beschreven door de dierlijke producten, zoals in "we hebben kip voor het avondeten en door onderzoekers als" M + S + 2V "wat staat voor" vlees plus een nietje plus twee groenten ". is van toepassing op miljarden mensen, het kan oplopen tot grote problemen voor het milieu en de volksgezondheid.

Een sociale norm: een ongeschreven verwachting die ons gedrag begeleidt

Regelmatige inname van vlees is zo doordringend onderdeel van onze cultuur dat we het als vanzelfsprekend beschouwen. Grootschalige vleesconsumptie wordt versterkt door supermarkten en restaurants, in kookscholen en voedselmagazines, en in gastronomische en "foodie" kringen. En de versterking is niet alleen omdat onze op vlees gebaseerde diëten zo interessant en gevarieerd zijn. Velen van ons vestigen zich op een handvol favoriete maaltijden en eten ze steeds weer opnieuw. Tegenwoordig zijn veel van deze maaltijden gebaseerd op dierlijke producten. Het is een sociale norm geworden, een van die ongeschreven verwachtingen die ons gedrag sturen.

Toch kunnen we nieuwe voedselnormen vaststellen die het vlees minimaliseren. Ja, we zijn genetisch voorbestemd om te genieten van vette en calorierijke maaltijden, maar het bewijs laat zien dat de meesten van ons met minder van een betere gezondheid zouden genieten. Ja, we houden van de zintuiglijke ervaringen die we associëren met vlees, maar sommige van die smaken zijn afkomstig van sauzen en specerijen die net zo goed plantaardige maaltijden kunnen gebruiken. Ja, er is ons verteld dat rundvlees, varkensvlees en kip noodzakelijk zijn, maar een dieet met weinig vlees en planten biedt veel voedingsstoffen en alles wat we nodig hebben voor de gezondheid.

Zelfs lang bestaande ideeën hierover zijn vatbaar voor oplossingen. Vleesproducten hebben in het verleden viriliteit en kracht vertegenwoordigd en werden als belangrijk gezien voor menselijke groei en vooruitgang [Seksuele politiek van vlees]. Vleesbedrijven hopen dat dat nog steeds het geval is, zoals ik in een recente tv-commercial zag waarin een jongeman zit voor een biefstuk van plaatformaat. Hij voltooit het tot hartelijke felicitaties van zijn vrienden, en een gezaghebbende voice-over herinnert ons eraan dat rundvlees "ervoor zorgt dat mannen zich als mannen gedragen".

Maar recente enquêtes in Europa suggereren dat dergelijke positieve associaties met vlees mogelijk in verval zijn. Onderzoekers Erik de Bakker en Hans Dagevos van het Nederlands Instituut voor Landbouweconomie hebben een consumentenonderzoek uitgevoerd met de melding dat er een verschuiving gaande is in het culturele imago en waardering van vlees: dat vlees is minder een teken van mannelijkheid en minder uniform wenselijk dan het was.

Sociale normen kunnen veranderen: biedt een ander gezichtspunt

Sociale normen kunnen veranderen, juist omdat ze sociaal zijn. De overtuigingen en percepties die het vlees binge drijven zijn niet volledig aangeboren; ze worden versterkt - en in sommige gevallen gecreëerd - door middel van agribusiness marketing, reclame en lobbyen. Maar alternatieve berichten kunnen worden verspreid en initiatieven kunnen een ander gezichtspunt bieden.

Project CHEF (Cook Healthy Edible Food) is één programma in mijn geboortestad dat precies dat doet. Barb Finley en haar personeel geven hands-on lessen op basisscholen en leren kinderen om gerechten te bereiden zoals muesli, Griekse salade, appelraaita en pizza met volkoren korst en veel groenten. Deze opvoeders gebruiken kleine hoeveelheden kaas en een beetje kippenbouillon, maar willen jongeren kennis laten maken met gezonde en milieuvriendelijke maaltijden.

"We zijn zo'n vleesetende samenleving, zegt mevrouw Finley." Project CHEF we proberen de ogen van kinderen te openen voor de vele andere keuzes die open staan ​​voor mensen. "Het is een klein voorbeeld, maar het is een spel dat wordt gespeeld in de Verenigde Staten, Canada en elders, omdat burgers willen eten op een manier die goed is voor de gezondheid. en ecosystemen.

Sociale normen kunnen veranderen: van weerstand tot acceptatie tot een doorstartsprong

Sociale normen kunnen veranderen, vooral wanneer een nieuw idee evidence-based en krachtig is en mensen er een tijd aan worden blootgesteld. Toch gebeuren culturele verschuivingen niet van de ene op de andere dag of soepel. Volgens één analyse van sociale bewegingen [Democratie doen], is er eerst een periode waarin critici publiekelijk de zwakte van bestaande systemen demonstreren en sterke tegenstand ondervinden van de bevolking en speciale interesses. Naarmate het nieuwe idee zich verspreidt en langzaam geaccepteerd wordt, rijpen de voorwaarden voor verandering en kan een enkele gebeurtenis een sprong voorwaarts maken.

Dat gebeurde toen Rosa Parks in 1955 in Alabama werd gearresteerd omdat ze weigerde naar de achterkant van de bus te rijden, een actie die nu wordt gezien als een katalysator voor de verdere vooruitgang in de wetgeving inzake burgerrechten. Het is wat er met de Wereldhandelsorganisatie is gebeurd toen demonstranten de vergaderingen van 1999 in Seattle zo verstoorden dat ze de publieke scepsis over haar controversiële agenda voor wereldwijde liberalisering van de handel versterken.

Als auteur Malcolm Gladwell [The Tipping Point] heeft geschreven, kan verandering een bevolking overspoelen zodra een "kantelmoment" is bereikt. Ideeën kunnen zich gedragen als virussen die zich verspreiden en een kritieke massa bereiken, exploderend in epidemieën die hele gemeenschappen infecteren. Zelfs dan is sociale verandering vaak grillig en chaotisch in plaats van een lineaire beweging naar een andere manier. Twee stappen naar voren, één stap terug, zoals ze zeggen. De "eet minder vlees" -beweging bevindt zich in een vroeg stadium en heeft nog steeds te kampen met diepgewortelde overtuigingen en sociale structuren die industriële productie en zware consumptie ondersteunen. Maar de normen zijn rijp voor verandering.

© 2012 door Boyle & Associates Sustainable Food Education Ltd.
Alle rechten voorbehouden. Overgenomen met toestemming van de uitgever,
New Society Publishers. http://newsociety.com

Dit artikel is aangepast met toestemming van het boek:

High Steaks: waarom en hoe minder vlees te eten
door Eleanor Boyle.

Tijdig en meeslepend, dit krachtige boek biedt een bescheiden, commonsense benadering van een serieus probleem, suggereert strategieën voor ons allemaal om te bezuinigen op onze consumptie van dierlijke producten en ervoor te zorgen dat het vlees dat we consumeren, wordt geproduceerd op een duurzame, ecologisch verantwoorde manier . Tegelijkertijd, Hoge steaks beschrijft progressieve voedselbeleidverschuivingen die de bio-industrie ontmoedigen en mensen aanmoedigen om te eten op manieren die ecosystemen en persoonlijke gezondheid ondersteunen.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen.

Over de auteur

Eleanor Boyle heeft jarenlang lesgegeven en geschreven voor 25-jaren, met een focus op duurzame voedselvraagstukken van het afgelopen decennium. Ze geeft lezingen, faciliteert maatschappelijke discussies en schrijft over voedselsystemen en hun sociale, milieu- en gezondheidsgevolgen, en werkt samen met organisaties die streven naar een beter voedselbeleid. Eleanor heeft een cursus over voedsel en het milieu van de University of British Columbia opgestart, ontworpen en gegeven Continuing Studies Centre for Sustainability.