Anas-Mohammed/Shutterstock

Op de achtste dag van de huidige intensivering van de vijandelijkheden tussen Israël en Hamas heb ik zag een tweet die zei dat er meer opschudding zou zijn in het Westen als “2.2 miljoen golden retrievers tot uitsterving zouden worden gebombardeerd in een onontkoombare kooi” in plaats van Palestijnse burgers in Gaza.

Deze tweet bracht me terug naar interviews die ik heb afgenomen met 96 jonge Palestijnen en hun leraren op de Westelijke Jordaanoever in de nasleep van de invasie van Gaza in 2014, en onlangs gepubliceerd in een tijdschrift. We spraken over kwesties die hun dagelijks leven beïnvloedden, niet in de laatste plaats hun bewustzijn van de mensenrechten en hoe de rest van de wereld de strijd van de Palestijnen ervaart.

Ik wilde meer te weten komen over de verschillende manieren waarop Palestijnse jongeren in groep negen en tien (13-15 jaar) op een reeks openbare, particuliere en scholen van de Verenigde Naties de mensenrechten begrepen, erover spraken en gebruikten – vooral toen de idealen waarover ze leerden op school stond in contrast met hun strijd voor rechten in hun dagelijks leven. In mijn gesprekken met deze jonge mensen vertelden ze mij over een reeks kwesties waarmee ze in hun dagelijks leven worden geconfronteerd.

innerlijk abonneren grafisch

1. Ontmenselijking van de Palestijnen

De jonge mensen met wie ik sprak, die verschillende sociaal-economische en religieuze achtergronden hadden, beschreven vaak hoe zij zich ontmenselijkt voelden in het discours over de betrekkingen tussen Israël en Palestina. Dit onvermogen om hen te zien als medemensen met dezelfde wensen, behoeften en – belangrijker nog – mensenrechten als ieder ander, zo voelden zij, wordt wereldwijd geaccepteerd.

Maar ze gebruikten ook vaak soortgelijke taal om te beschrijven hoe ze onder de bezetting leven. Hiba, een meisje in de negende klas dat aan een privéschool studeerde, grapte: “Het is grappig dat dieren in Palestina meer rechten hebben dan mensen”. Vervolgens voegde ze er serieuzer aan toe: “We zijn niet gelijk, we zijn anders dan andere kinderen in de wereld.”

Het idee dat de waarde van een Palestijns leven lager wordt gewaardeerd dan die van anderen, was een ander gespreksonderwerp. Anwar, een vrouwelijke vluchteling uit groep negen op een school van de VN, zei: “Als er in westerse landen iemand sterft, maken ze er een groot probleem van. Maar als wij Palestijnen werden gedood, of het nu 100 tot 1,000 waren, dan is dat normaal en oké. Palestijnen zijn nummers.”

De retoriek die Israëlische functionarissen de afgelopen twee weken hebben getoond, laat zien dat deze ontmenselijking aan het werk is. De Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant bij de aankondiging van de volledige belegering van Gaza beweerde dat: “Wij vechten tegen menselijke dieren.” Zijn woorden waren herhaald door de Israëlische generaal-majoor Ghassan Alian die tegen de Palestijnen in Gaza zei dat “menselijke dieren als zodanig moeten worden behandeld”.

Geleerden hebben in het verleden aangetoond hoe dit soort ontmenselijkende retoriek werkt gaat vaak aan genocide vooraf.

2. De generatie van hun ouders en leiders

Veel van de jonge mensen met wie ik sprak waren kritisch over de manier waarop hun ouderen – vooral de leiding van de Palestijnse Autoriteit (PA) – de bezetting leken te hebben geaccepteerd. Over de oorlog in Gaza van 2014 zei Camilla, die aan een privéschool studeerde, tegen mij: “Onze regering doet alsof het ze niet kan schelen of we bezet zijn of niet… Israëli’s vermoorden kinderen en de regering laat [sic] ] Israël betaalt ervoor.”

Deze week hebben Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever zich aangesloten bij protesten tegen het Israëlische bombardement op Gaza. Maar ze waren ook zeer kritisch over de PA. Als reactie daarop hebben de veiligheidstroepen van de PA hardhandig opgetreden tegen demonstranten en scherpe munitie afgevuurd, waarbij onder meer jonge mensen omkwamen Razan Nasrallah, een 12-jarig meisje uit Jenin dat op 17 oktober in de stad op de Westelijke Jordaanoever werd doodgeschoten terwijl ze protesteerde tegen de aanval op een ziekenhuis in Gaza, waarbij honderden Palestijnen omkwamen.

Hoewel sommige jongeren ook cynisch waren over het vooruitzicht dat er tijdens hun leven een einde zou komen aan de bezetting, waren de meesten optimistisch. Anwar, een leerling van groep negen op een VN-school, vertelde me dat hoewel “volwassenen het gevoel hebben dat het voorbij is … we als jonge mensen nog steeds hoop hebben omdat we een toekomst hebben”.

3. Israëliërs: zelfs bezetters verdienen mensenrechten

Veel van de jongeren die ik in 2015 interviewde, wilden graag een onderscheid maken tussen de meeste Joodse mensen die in Israël wonen en degenen wier visie op een zionistisch Joods thuisland de ontheemding van inheemse Palestijnen met zich meebrengt. Zoals Jiries, een leerling van groep negen op een privéschool, tegen me zei:

Sommige mensen zeggen dat joden degenen zijn die zionistisch zijn... maar ze hebben het mis, want er zijn veel joden die ons steunen... Ik wil er alleen zeker van zijn dat iedereen die over 'joden' of 'zionisten' leest, onderscheid kan maken tussen de twee.

De studenten wilden ook graag benadrukken dat niet de hele Joodse gemeenschap het Israëlische beleid ten aanzien van Palestina steunt – en tijdens het huidige conflict zijn er veel Joodse groepen over de hele wereld. solidair zijn met hen:

De jongeren die ik interviewde, woonden in gebieden op de Westelijke Jordaanoever die gecontroleerd worden door de Palestijnse Autoriteit (PA), die officieel verboden terrein zijn voor Israëli's. De meeste ontmoetingen van de jongeren met Israëli's zouden dus hebben plaatsgevonden met kolonisten of soldaten, hetzij bij controleposten, hetzij tijdens militaire invallen. Jongeren hadden verschillende opvattingen over hun perceptie van de Israëli's die ze waren tegengekomen. Lina, een meisje in de negende klas van een VN-school voor vluchtelingenkinderen, benadrukte het verschil tussen soldaten en burgers, terwijl haar klasgenoot Nadiya zei:

In de Gaza-oorlog maakten ze geen onderscheid tussen burgers en soldaten; Israëli's richtten zich op burgers en de meeste doden waren kinderen, vrouwen en ouderen.

Maar toen ik deze groep vluchtelingenmeisjes vroeg of ze vonden dat een Israëlische jongere van hun leeftijd dezelfde mensenrechten zou moeten genieten als zij, waren ze het er unaniem mee eens.

4. Hoop voor de toekomst

De bezette Palestijnse gebieden hebben een jonge bevolking: de gemiddelde leeftijd op de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook is 19.6 jaar en in Gaza is meer dan 40% van de mensen 14 jaar of jonger. Sinds 7 oktober 2023 is ongeveer een Palestijns kind vermoord elke 15 minuten.

Voor degenen die overleven, kunnen militaire aanvallen ervoor zorgen dat kinderen levensveranderende handicaps krijgen, zonder ouderlijke zorg, en op de lange termijn negatieve gevolgen kunnen hebben voor hun geestelijke gezondheid. Andere kinderen kunnen nog sterven omdat ze vanwege de belegering geen toegang hebben tot voedsel, water of levensreddende medische behandeling.

Ondanks dat onevenredig beïnvloed Door het geweld worden de standpunten van jongeren zelden geraadpleegd en ontbreekt hun stem grotendeels in commentaren en besluitvormingsprocessen die hun leven zullen beïnvloeden. Jongeren in de samenleving reproduceren niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van volwassenen om hen heen. En vaak luisteren volwassenen niet als jongeren spreken.

Zoals Marwan, een van de jonge mensen met wie ik sprak, het verwoordde: “[volwassenen] begrijpen niet dat we volwassen genoeg zijn om onze wereld te begrijpen”. Jongeren in Gaza en mensen in ballingschap hebben de internationale gemeenschap toegesproken opgeroepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren.

De vraag is: wie zal luisteren naar en gehoor geven aan de oproepen van deze jonge mensen? Zij zijn de toekomst van Palestina en hun stem moet gehoord worden.The Conversation

Erika Jiménez, Leverhulme Early Career Fellow aan de rechtenfaculteit, Queen's University Belfast

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.