Tegen het einde van de eeuw zullen de overblijvende tropische bossen van de wereld in een gefragmenteerde, vereenvoudigde en gedegradeerde staat achterblijven. Geen enkel stukje blijft onaangetast - de meeste overblijfselen zullen worden overspoeld door soorten die goed verspreiden, wat vaak betekent "onkruid" planten zoals snelgroeiende pioniersbomen en kleine knaagdieren die gedijen in verstoorde gebieden. Het grootste deel van de rest zal "de levende doden" zijn - kleine restanten van planten en dieren die zonder toekomst blijven hangen.

Er is geen gietijzeren wet die dit scenario dicteert, maar het lijkt waarschijnlijk tenzij we een reeks belangrijke beleidswijzigingen zien. Wat kan zich ontvouwen? In onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Science, collega's en ik schetsen een al te vaak voorkomende reeks van gebeurtenissen.

De eerste snede van hout uit een natuurlijk bos is het meest lucratief. De meest afgelegen plaatsen, in het binnenland van Amazonia, in Centraal-Congo en het hart van Borneo, worden allemaal begeerd door industriële houthakkers. De kappende grens marcheert meedogenloos verder. Ze nemen selectief de grootste bomen en samen met hen de habitat van soorten die hen vertrouwen.

Tegenwoordig heeft minder dan 25% van tropische wouden ontsnapte industriële logging en elk jaar worden nieuwe concessies gedaan aan industriële houthakkers in bossen die tot nu toe nooit waren geregistreerd. Terwijl delen van het bos na het kappen blijven volgen, kunnen echt intacte tropische bossen snel een zaak van het verleden worden.

Houtkap duwt wegen het bos in. Het is naar schatting een verbazingwekkend 25m kilometer weg wordt door 2050 in de tropen gebouwd. Wegen beginnen fragmenten van bossen te isoleren en sommige specialisten die op de grond wonen, schieten zelfs geen kleine openingen over.

Wegen brengen ook jagers en markten samen: in het decennium tot 2011 was ongeveer 62% van Afrikaanse bosolifanten gedood voor hun slagtanden. Meestal snijden internationale houtkapbedrijven eerst, voor export, en vervolgens verkopen ze op hun concessie. Dit moedigt een tweede snede van minder wenselijke houtsoorten aan, zonder te wachten tot het bos zich herstelt, en verdere degradatie volgt. Dit gedegradeerde bos is vatbaarder voor bosbranden die bomen doden en veel soorten verdrijven.

Kaart van de huidige en historische groenblijvende en seizoensgebonden tropische bosstrook. Lewis et al Zwaar gekapt en gedegradeerd bos is dan vaak gepland om te worden omgezet in landbouwplantages. Wat betreft 100m hectare tropisch regenwoud - vier keer de grootte van het VK - is geconverteerd in de afgelopen 30-jaren. Onheilspellend verhuist de palmolie-industrie die veel van de bossen van Indonesië en Maleisië verwoestte naar Afrika, dat tot nu toe relatief lage ontbossingspercentages had. Met de voedselvraag zal verdubbelen, deze druk op tropische bossen zal intensiveren. Er lijkt nog veel meer bos uiterlijk verloren te gaan.

De het resterende bos is gefragmenteerd en omringd door andere landbouw. De trend is naar kleine stukjes geïsoleerde, door vuur aangetaste, gekapte bossen, zonder grote dieren als gevolg van overbejaging.

Voeg nu een nieuwe druk toe aan dit proces: klimaatverandering. Aan de positieve kant verhoogt meer kooldioxide in de atmosfeer de groei van bomen en hun veerkracht tegen droogte. Maar op de huidige emissiescenario's zijn tropische bossen ingesteld warm met ongeveer 4? deze eeuw.

Met de warmere temperaturen en de verhoogde frequentie van de meest extreme El Niño-evenementen die droogtes veroorzaken, enorme bosbranden zou woeden en zelfs gebieden veranderen die ontsnappen aan de landbouw, in savanne-achtige vegetatie in plaats van tropisch bos.

Omdat het klimaat snel verandert, moeten planten en dieren verhuizen om binnen hun ecologische tolerantie te blijven leven - een studie berekend dat ze 300 meters per jaar door deze eeuw heen moeten blijven bewegen om op de huidige temperatuur te blijven waarin ze leven.

Hoe worden organismen verondersteld zich door gefragmenteerde, geïsoleerde en aangetaste bosplekken te bewegen? Klimaatverandering en bosfragmentatie samen is dat wel een recept voor het massaal uitsterven van tropische bossoorten deze eeuw.

Twee manieren waarop we kunnen helpen

Hoe kan een dergelijk lot worden vermeden? Afgezien van een snelle wereldwijde verschuiving naar koolstofarme energie zouden twee veranderingen in de beleidsrichting helpen. Ten eerste, gezien de wijdverbreide armoede in tropische bosgebieden, beleid dat aanmoedigt "ontwikkeling zonder vernietiging"Zijn nodig om de welvaart te vergroten zonder het bos en de diensten die het biedt te ondermijnen. Helaas stromen de meeste voordelen van houtkap, mijnbouw en intensieve landbouw weg van de lokale bevolking. Bosbewoners langetermijn geven collectieve wettelijke rechten op hun land zou betekenen dat voordelen naar hen toe vloeien.

Belangrijk is dat studies aantonen dat lokale mensen met wettelijk erkende landrechten bossen beschermen. Een studie van 292 beschermde gebieden in het Amazonegebied toonde dat inheemse reserves waren zeer effectief om ontbossing in hogedrukgebieden te voorkomen. Een studie van boscompartimenten van 80 in Azië, Afrika en Latijns-Amerika toonde aan dat bos werd onderhouden wanneer lokale mensen ze hebben geleid. Natuurlijk zullen bosbewoners geen perfecte beheerders van bossen zijn, maar ze zullen niet snel winst zoeken en dan verder gaan, zoals grote bedrijven vaak doen. En ze vertegenwoordigen een win-winsituatie voor mensenrechten en instandhouding.

Ononderbroken beboste corridors die tropische boslandschappen verbinden met die 4? koeler zal ook nodig zijn om het uitstervingsniveau te verminderen. Landschapsplanning is dus op grote schaal nodig – en nieuwe gebieden zullen moeten worden hersteld om verbindingen tussen bosgebieden tot stand te brengen. Die zeldzame stukken intact bos in Zuidoost-Azië moeten bijvoorbeeld helemaal verbonden zijn met de uitlopers van de Himalaya. Dit klinkt dramatisch, maar noch de klimaatverandering, noch de wilde dieren in het bos blijven binnen de politieke grenzen.

Is ontwikkeling zonder vernietiging een academische droom? Er is goed nieuws onder het slechte: het VN-verklaring van New York over bossen is een veelbelovend begin - meer dan 100-ondertekenaars, waaronder regeringen, bedrijven en groepen inheemse volkeren hebben beloofd de ontbossing door 2020 te halveren en ervoor te zorgen dat palmolie-, soja-, papier- en rundvleesproductie ontbost is. De verklaring bevat ook het bevorderen van landrechten.

De VN-klimaatbesprekingen in Parijs zullen ook laten zien of instellingen de uitdagingen van onze wereldwijd veranderende omgeving aankunnen. Overeenkomsten over het terugdringen van ontbossing, waaronder duurzame financiering, kunnen een belangrijke rol spelen bij het in stand houden van bossen, evenals het toewijzen van middelen voor ruimtelijke ordening om bosconnectiviteit te behouden. Er zijn tekenen van beleidswijzigingen om een ​​wereldwijde vereenvoudiging van tropische bossen te voorkomen, maar de kans is aan het sluiten.

Over de auteur

Simon Lewis is Reader in Global Change Science aan de Universiteit van Leeds en aan de UCL. Zijn primaire interesse gaat uit naar hoe mensen de aarde als systeem veranderen. Dit komt omdat een van de belangrijkste problemen waarmee de mensheid in de 21ST-eeuw wordt geconfronteerd, zal zijn hoe een populatie van ten minste 8 miljard een vervuld leven kan leiden zonder inbreuk te maken op de milieudrempels die ernstige sociale, economische en ecologische verstoring of zelfs ernstiger uitkomsten kunnen veroorzaken .

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boek:

at

Vijf dingen die je moet weten over de klimaatovereenkomst in Parijs

Simon Lewis, UCL

De VN-klimaatbesprekingen in Parijs zijn geëindigd met een overeenkomst tussen 195 landen om de opwarming van de aarde aan te pakken. Het klimaatakkoord is tegelijk…

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.