Projectiel braken komt vaak voor bij norovirus. Elnur / Shutterstock.com
In de afgelopen maanden zijn scholen in het hele land gesloten vanwege het uitbreken van het norovirus. Ook gekend als buikgriep, norovirusinfecties veroorzaken waterige diarree, lichte koorts en, het meest alarmerende van alles, projectiel braken, wat een uiterst effectieve manier is om verspreiding van het virus.
Norovirus is zeer besmettelijk en verspreidt zich snel door een beperkte populatie, zoals op een school of op een cruiseschip. Hoewel de meeste patiënten binnen 24 tot 48 uur herstellen, is het norovirus een belangrijke oorzaak van kinderziektes en resulteert het in ontwikkelingslanden in ongeveer 50,000 sterfgevallen per kind.
Interessant is dat niet iedereen even kwetsbaar is voor het virus en of je ziek wordt of niet kan afhangen van uw bloedgroep.
3D-print van het Norwalk-virus, een type norovirus. Norovirussen zijn de meest voorkomende oorzaak van acute gastro-enteritis (maag- en darminfectie) in de Verenigde Staten. NIH
Norovirus is moeilijk te verwijderen
Ik ben een microbioloogen ik raakte geïnteresseerd in norovirus omdat, hoewel de norovirus-symptomen onder alle omstandigheden pijnlijk zijn, mijn ontmoeting met het virus bijzonder ongemakkelijk was. Tijdens een zevendaagse raftingtocht door de Grand Canyon, ging de ziekte een voor een door de spanten en de bemanning. Uiteraard waren de sanitaire voorzieningen in de wildernis niet de beste manier om deze uitbraak het hoofd te bieden. Gelukkig herstelde iedereen, ook ik, snel. Het blijkt dat Norovirus-uitbraken op raftingtochten in de Colorado-rivier komen vaak voor.
Hoe slopend de ziekte ook is, het norovirusdeeltje is visueel mooi. Het is een type virus dat bekend staat als 'niet-omhuld' of 'naakt', wat betekent dat het nooit de membraancoating krijgt die typisch is voor andere virussen, zoals het griepvirus. Het oppervlak van het norovirus is een eiwitlaag, de "capside" genoemd. De capside beschermt het genetische materiaal van het norovirus.
De naakte capsidevacht is een factor die het norovirus zo moeilijk te beheersen maakt. Virussen met membraancoatings zijn gevoelig voor alcohol en wasmiddelen, maar niet voor norovirus. Norovirus kan overleven temperaturen van het vriespunt tot 145 graden Fahrenheit (ongeveer de maximale watertemperatuur in een vaatwasser), zeep en milde oplossingen van bleekmiddel. Norovirus kan urenlang aan menselijke handen blijven zitten vaste oppervlakken en voedsel voor dagen en is ook bestand tegen handreinigers op basis van alcohol.
Tot overmaat van ramp, slechts een kleine dosis van het virus - slechts 10 virale deeltjes - is nodig om ziekte te veroorzaken. Aangezien een besmet persoon vele miljarden virale deeltjes kan uitscheiden, is het erg moeilijk om te voorkomen dat het virus zich verspreidt.
Norovirus, ook wel winter braken bug genoemd, infecteert cellen in de menselijke darm veroorzaken diarree, braken en buikpijn. Kateryna Kon / Shutterstock.com
Gevoeligheid voor norovirus hangt af van bloedgroep
Wanneer het norovirus wordt ingenomen, infecteert het in eerste instantie de cellen die de dunne darm bekleden. Onderzoekers weten niet precies hoe deze infectie dan de symptomen van de ziekte veroorzaakt. Maar een fascinerend aspect van norovirus is dat, na blootstelling, bloedgroep bepaalt voor een groot deel of een persoon ziek wordt.
Uw bloedgroep - A, B, AB of O - wordt bepaald door genen die bepalen welke soorten moleculen, oligosacchariden genoemd, zich op het oppervlak van uw rode bloedcellen bevinden. Oligosachariden worden gemaakt van verschillende soorten suikers die op complexe manieren aan elkaar zijn gekoppeld.
Dezelfde oligosachariden op rode bloedcellen verschijnen ook op het oppervlak van cellen die de dunne darm bekleden. Norovirus en een paar andere virussen gebruiken deze oligosacchariden om de darmcellen vast te pakken en te infecteren. Het is de specifieke structuur van deze oligosachariden die bepaalt of een bepaalde virusstam zich kan hechten en binnendringen.
De aanwezigheid van één oligosacharide, het H1-antigeen genoemd, is vereist voor hechting door vele norovirusstammen.
Mensen die geen H1-antigeen in hun darmcellen maken, maken 20% uit van de Europese populatie en zijn dat wel bestand tegen vele soorten norovirus.
Meer suikers kunnen aan het H1-antigeen worden bevestigd om de A-, B- of AB-bloedgroepen te geven. Mensen die de A- en B-aanpassingen niet kunnen maken, hebben het O-bloedtype.
Elke bloedgroep onderscheidt zich door een andere suikerstift op de rode bloedcel. Cellen langs de darm hebben ook deze suikermarkers. Fernando Jose V. Soares / Shutterstock.com
Verschillende soorten norovirus infecteren verschillende mensen
Norovirus evolueert snel. Er zijn 29 verschillende stammen momenteel bekend om mensen te infecteren, en elke stam heeft verschillende varianten. Elk heeft verschillende mogelijkheden om zich te binden aan de verschillend gevormde suikermoleculen op het oppervlak van de darmcellen. Deze suikers worden bepaald door bloedgroep.
Als een groep mensen wordt blootgesteld aan een norovirusstam, hangt wie ziek wordt af van het bloedtype van elke persoon. Maar als dezelfde groep mensen wordt blootgesteld aan een andere stam van het norovirus, kunnen verschillende mensen resistent of vatbaar zijn. Over het algemeen zullen degenen die het H1-antigeen niet maken en mensen met B-bloedgroep resistent zijn, terwijl mensen met A-, AB- of O-bloedgroepen neiging om ziek te worden, maar het patroon zal afhangen van de specifieke stam van het norovirus.
Dit verschil in vatbaarheid heeft een interessant gevolg. Wanneer een uitbraak optreedt, bijvoorbeeld op een cruiseschip, kan ongeveer een derde van de mensen aan infecties ontsnappen. Omdat ze de onderliggende reden voor hun weerstand niet kennen, denk ik dat gespaarde mensen meedoen magisch denken - bijvoorbeeld: "Ik werd niet ziek omdat ik veel druivensap dronk." Natuurlijk zullen deze mythische ontwijkende technieken niet werken als de volgende uitbraak een soort is waarvoor het individu vatbaar is.
Immuniteit voor norovirus is van korte duur
Een norovirusinfectie veroorzaakt een robuuste immuunrespons die het virus binnen enkele dagen elimineert. Het antwoord lijkt echter van korte duur te zijn. De meeste onderzoeken hebben aangetoond dat immuniteit als bescherming tegen herinfectie met dezelfde norovirusstam duurt minder dan zes maanden. Ook biedt een infectie met de ene norovirusstam weinig bescherming tegen een andere infectie. Zo kunt u herhaaldelijke aanvallen hebben met het norovirus.
De diversiteit van norovirusstammen en de vergankelijkheid van de immuunrespons bemoeilijkt de ontwikkeling van een effectief vaccin. Momenteel testen klinische proeven de effecten van vaccins gemaakt van de capside-eiwitten van de twee meest voorkomende norovirusstammen.
Over het algemeen produceren deze experimentele vaccins goede immuunresponsen; de lang leven van de immuunrespons is nu onder studie. De volgende fase van klinische proeven zal testen of de vaccins daadwerkelijk voorkomen of verminderen de symptomen van norovirusinfectie.
Over de auteur
Patricia L. Foster, emeritus hoogleraar biologie, Indiana University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
