Melanoom huidkanker is de vijfde meest voorkomende vorm van kanker - met 16,000-gevallen gediagnosticeerd en 2,400-sterfgevallen elk jaar in het VK. In het afgelopen decennium zijn de diagnoses met bijna de helft toegenomen - met een grotere stijging bij mannen (55%) dan bij vrouwen (35%). Toch is dit niet het enige verschil tussen mannen en vrouwen als het gaat om melanoom.
Mannen, zo lijkt het, hebben veel meer kans om melanoom op het hoofd, nek en romp te ontwikkelen, en vrouwen op de benen. Prognose lijkt ook te verschillen tussen de seksen, waarbij vrouwelijke patiënten na diagnose langer leven dan mannen.
Onderzoek toont aan dat het totale aantal moedervlekken dat een persoon op zijn lichaam heeft, een krachtige voorspeller is van zijn algemene melanoomrisico. Dus hoe meer moedervlekken je hebt, hoe hoger je kans op melanoom ontwikkelen.
We weten ook uit eerder onderzoek dat er een verschil is in het aantal moedervlekken dat kinderen hebben. En dat, net als volwassenen, jongens meer hebben moedervlekken op het hoofd, nek en romp, en meisjes op de benen. Maar of deze verschillen te maken hebben met blootstelling aan de zon of genetica staat ter discussie.
Onderzoek toont namelijk aan dat kinderen die in de zonnigste klimaten hebben meer moedervlekken. Maar verschillen in het aantal moedervlekken kunnen niet alleen door blootstelling aan de zon worden verklaard. Onderzoek heeft inderdaad uitgewezen dat jongens en meisjes die in hetzelfde klimaat wonen - met dezelfde blootstelling aan de zon op hun benen - nog steeds een verschillend aantal moedervlekken.
Gezien dit, in onze nieuwste onderzoek, wilden we kijken of deze sekseverschillen ook in de volwassenheid blijven bestaan. Ons team van King's College London analyseerde een grote groep gezonde 3,200-tweelingen, voornamelijk vrouwelijk, en telde moedervlekken op hun hoofd en nek, rug, buik en borst, bovenste ledematen en onderste ledematen. En we ontdekten dat vrouwen inderdaad gemiddeld twee keer zoveel moedervlekken hebben dan mannen.
We hebben ook het verband onderzocht tussen genen en het aantal moedervlekken in verschillende delen van het lichaam. We ontdekten dat voor de vrouwen in onze studie 70% van de moedervlekken op hun benen kon worden verklaard door genetica - terwijl de resterende 30% te wijten was aan omgevingsfactoren, zoals blootstelling aan de zon. Ter vergelijking: op de romp - een plek die minder vaak voorkomt voor melanoom bij vrouwen - vonden we dat genetica alleen verantwoordelijk was voor 26% van de moedervlekken.
Geslachtsverschillen
Eerdere studies hebben aangetoond dat genen die ook verantwoordelijk zijn voor de groei van moedervlekken de ontwikkeling van melanomen beïnvloeden. Dus hebben we ook getest of deze genen verschillende effecten hadden op de groei van moedervlekken in verschillende delen van het lichaam.
We ontdekten dat de meeste van deze genen het aantal moedervlekken op de benen beïnvloedden, terwijl slechts een van de genen het aantal moedervlekken op de romp beïnvloedde. Het lijkt er dus op dat bij vrouwen het gebied van het lichaam waar zowel melanoom als moedervlekken vaker voorkomen - de benen - ook de plaats is waar genen de meest substantiële rol spelen in termen van molgroei. Dit bevestigt dat genetica niet alleen een rol speelt in het aantal moedervlekken dat een persoon heeft, maar ook waar deze zich op het lichaam bevinden.
Niet alleen het aantal, maar ook de locatie van moedervlekken op het lichaam is grotendeels te wijten aan genetica. Pixel-Shot / Shutterstock
De wetenschappelijke en medische gemeenschap is net begonnen te erkennen dat sekseverschillen tussen mannen en vrouwen moet rekening worden gehouden bij het bestuderen en behandelen van ziekten. En onze resultaten onderstrepen het belang van deze aanpak bij het voorkomen en behandelen van huidkanker door melanomen.
Er moet nu verder onderzoek worden gedaan om te beoordelen of onze bevindingen ook relevant zijn voor mannen. Maar houd er in de tussentijd rekening mee dat het aantal moedervlekken dat u heeft, uw melanoomrisico aangeeft. En hoewel dit voornamelijk onder genetische controle staat, verhoogt blootstelling aan de zon je risico op moedervlekken en kanker - dus het is belangrijk om een hoed en een zonnebrandcrème te blijven dragen wanneer je in de zon bent.
Over de auteur
Alessia Visconti, onderzoeker, King's College London
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
