Bij het naderen van het meer op die warme ochtend in september hoorde ik een piepgeluid. Mijn eerste neiging was om het geschreeuw te negeren. Ik heb de laatste tijd genoeg meegemaakt, dacht ik; Ik kan nauwelijks voor mezelf zorgen.
Drie maanden eerder, toen ik zevenendertig was, had ik de diagnose borstkanker. Omdat de kanker op meer dan één plaats was, had de arts een radicale borstamputatie aanbevolen. Het was gepland voor later diezelfde maand. Ik herinner me nog steeds de schok en ontkenning die ik voelde toen ik mijn man, Gary, hoorde zeggen aan iemand aan de telefoon: "Ze zal waarschijnlijk haar borst verliezen." Die woorden schoten door me heen als een mes. Nee nee! Ik huilde stil naar God, daar ben ik te jong voor.
Een paar weken later, terwijl ik herstelde van de borstamputatie, belde de chirurg met meer slecht nieuws; "De kanker heeft zich naar je lymfeklieren verspreid Chemotherapie biedt de beste overlevingskans." Het enige wat ik kon doen, was er versteld zitten, denkend: Oh God, ik ga dood.
The Fear of Dying
Ik was doodsbang om dood te gaan. Veel van mijn vrienden putten troost uit hun opvattingen over het hiernamaals of reïncarnatie. Maar ik had moeite blindelings te geloven in dingen die ik niet kon zien of aanraken. Ik wilde bewijs. Ik bad tot God om me de waarheid over de dood te laten zien.
Omdat ik bang was om in mijn hart te sterven, besloot ik deel te nemen aan een agressieve klinische studie met een combinatie van hooggedoseerde chemotherapie en een follow-up van vijf jaar met een hormoonblokker. De chemotherapie heeft me volledig weggevaagd. Zelfs met de anti-misselijkheid medicijnen, was ik elke keer ziek.
Twee maanden na de behandeling was het enige wat ik kon doen om me aan te kleden en elke dag een beetje voedsel te eten. Naast het werken deed mijn man zijn best om voor het huis en mij te zorgen. Wonderbaarlijk als hij was, het was moeilijk voor ons allebei. Ik was de meeste tijd prikkelbaar en eenzaam. Deze korte wandeling naar het meer was mijn eerste keer buiten in een tijdje.
Mauw! Mauw! De aandringende pleidooien gingen door.
Nee, ik kan nu echt niet om een dier geven, dacht ik terwijl ik langskwam. Plots vervulden oorverdovend gillen en gekrijs de lucht. Vier blauwe gaaien duikelden de struik waar de miauwklanken vandaan kwamen. Terwijl ik de vogels wegjoeg, rende ik weg en keek onder de struik.
Op een wiebelige poot stond een oranje tabby van drie weken oud met felblauwe ogen, zijn hoofd eraf. Ik verzamelde hem in mijn armen en ging naar het meer in de hoop zijn eigenaar te vinden of iemand anders te overtuigen hem mee naar huis te nemen.
De wind sloeg overal om ons heen toen het trillende katje dicht knuffelde, nog steeds doodsbang. We zaten samen bij het meer en probeerden hem een thuis te vinden. Nadat ik een aantal mensen had gevraagd en geen mensen had gevonden, besloot ik hem tijdelijk naar huis te brengen totdat ik hem een eigen huis kon vinden. Ik was nog steeds uitgeput van de chemo en bracht het grootste deel van de dag op de bank door met het kleine katje opgerold op mijn borst te spinnen.
Later die avond, toen mijn man vertrok om naar een vergadering te gaan, vroeg ik hem om het kitten mee te nemen. 'Probeer hem een goed huis te vinden,' zei ik, het kitten in een doos. Weinig wist ik, mijn hart was al gestolen.
Een uur later piepte ik mijn man. 'Heb je hem al een thuis gevonden?' Ik vroeg.
"Ik gaf hem gewoon aan iemand," antwoordde Gary.
"Niet doen," zei ik zonder aarzeling. "Breng hem naar huis, ik heb hem nodig."
Toen Gary en het kitten naar huis terugkeerden, rolde de kleine oranje gestreepte kat recht omhoog op mijn borst alsof hij nooit was weggegaan.
Voor de komende week, terwijl ik bedlegerig was, waren Dharma en ik constant metgezellen. Hij hield gewoon van knuffelen en probeerde soms recht onder mijn kin te komen. Hij merkte niet eens mijn gebrek aan haar of ongelijke borst. Het voelde goed om lief te hebben en zo onvoorwaardelijk geliefd te zijn.
Alles heeft een doel
Ik koos de naam Dharma omdat het in India betekent: "iemands levensdoel vervullen". Kankeronderzoek heeft aangetoond dat het vinden en volgen van iemands gelukzaligheid of doel het immuunsysteem ondersteunt en de overlevingskansen vergroot. Voor mij hoopte ik dat dit mijn twee diepgewortelde verlangens zou omvatten: schrijven en dienstbaar zijn aan anderen. Dharma's naam herinnerde me aan die intentie en zoveel meer.
Als gevolg van chemotherapie en de hormoonblokkers die ik binnenkort zou nemen, was er geen sprake van vruchtbaarheid. Mijn man en ik hadden jarenlang geprobeerd kinderen te krijgen, maar nu was het definitief: we konden geen kinderen krijgen. Mijn hart was zwaar en had zoveel verliezen tegelijk. Dharma likte mijn tranen en hielp de verzorgende kant van mij naar voren te brengen.
Toen ik thuiskwam van mijn tweewekelijkse doktersbezoeken, raapte ik hem meteen op als een baby en droeg hem met mij mee het huis rond. Ik droeg hem zelfs naar de garage terwijl ik de was deed. We waren onafscheidelijk. Met Dharma in de buurt, was ik niet zo behoeftig en humeurig met Gary. En jongen, snauwde Dharma luid! Het was zo geruststellend om de liefde te horen en te voelen die hij zo vrijuit uitdrukte.
Naarmate hij groeide, werden bijt- en klauwmeubelen zijn favoriete bezigheden. We hebben een omheinde achtertuin, dus toen hij te wild voor me werd, liet ik hem teruggaan om te spelen.
Dharma hield ook van vlinders najagen. Afgelopen voorjaar heb ik paars Porter's Weed speciaal geplant om ze aan te trekken. De hele achtertuin, met zijn veelheid aan kleurrijke vlinders, was een grote box voor Dharma. Ik denk niet dat hij ooit iemand heeft betrapt, maar ik heb talloze middagen achterover op de veranda zitten kijken hoe Dharma zijn gelukzaligheid leefde. Zo vrij. Geen zorgen. Mijn geest zweefde toen ik zag hoe hij zijn leven zo volledig leefde, en besloot dat het tijd was om hetzelfde te doen.
Eind december stelde ik mijn laatste reconstructieve operatie in en liet mijn kantoor weten dat ik in februari weer aan het werk zou gaan.
Toen, drie dagen na mijn laatste operatie, gebeurde het ondenkbare. Ontsnapt uit de achtertuin, werd Dharma geraakt door een auto en onmiddellijk gedood. Mijn leven leek op dat moment ook te eindigen. Ik was er kapot van en niemand, zelfs Gary, kon me niet troosten. Ik zat daar op diezelfde bank waar Dharma en ik zoveel liefde hadden gedeeld en urenlang huilden en huilden. "Waarom God waarom?" Vroeg ik in wanhoop. Ik wilde de tijd terugdraaien en hem nooit naar buiten laten gaan. Ik kon niet accepteren dat hij weg was. Het was gewoon niet waar. Met al mijn macht wilde ik dat het niet zo was. En toch was het zo.
Uiteindelijk vroeg Gary: "Wil je hem zien?" Hoewel ik in het verleden nooit een dood dier wilde zien, antwoordde ik: "Ja." Gary wikkelde Dharma vervolgens in een handdoek en legde hem in mijn armen. Ik hield hem vast en huilde. We besloten hem te begraven in de achtertuin door de Porter's Weed.
Terwijl Gary het gat groef, hield ik Dharma nog een laatste keer vast en vertelde hem alles wat hij voor mij betekende en hoeveel ik van hem hield. Ik dacht terug aan alle geschenken die hij me bracht in de korte tijd dat hij bij me was: onvoorwaardelijke liefde, plezier, een speelse geest, een herinnering om volledig te leven, en een idee van het doel van mijn leven.
Mijn man zei: "Weet je, ik geloof dat Dharma door God is gestuurd om je door een moeilijke periode heen te helpen. Nu je het ergste hebt doorstaan, is het tijd voor de Dharma om verder te gaan en een ander te helpen."
"Denk je dat echt?" Vroeg ik en wilde zo graag dat ik dacht dat het waar was.
"Kijk eens naar de timing," zei Gary, "Je was in maanden niet meer naar het meer geweest en de ene dag dat je eropuit gaat, vind je Dharma-blokken uit ons huis die dringend hulp nodig hebben, en als je hem redt, word je gered Hij was je kleine maatje, net toen de bijwerkingen van de chemo het ergst waren. "Toen je immuunsysteem zo verzwakt was dat je niet bij mensen kon zijn, was Dharma daar." Hij bleef de hele week bij jou in bed de hele week toen je zo ziek was. Toen je beter werd, werd hij speelser en bracht je urenlang plezier en vreugde, en nu, letterlijk dagen na je laatste operatie, wanneer je goed op weg bent naar herstel, is hij weg. dit kan geen toeval zijn, er is zeker een reden dat hij in je leven was toen hij was en ook werd weggenomen toen hij was, hij was je kleine engel. "
'Bedankt,' zei ik en liet de genezende woorden van mijn man over me heen glijden.
Er is niets om bang voor te zijn
Toen ik Dharma zo vredig in mijn armen zag liggen, kreeg ik het broodnodige antwoord op mijn gebeden over de dood. Ik besefte dat hij voor altijd bij mij zou blijven, net zoals ik dat zou doen in de levens van iedereen die ik aanraakte.
Ik geloof dat Dharma zijn leven gaf, zodat ik de vrede zou kennen. Toen Dharma stierf, werd ik spiritueel ontwaakt. Ik ben niet meer bang om dood te gaan. Door Dharma liet God me zien dat er niets te vrezen valt. Er is alleen vrede. En liefde.
We begroeven hem aan de voet van zijn vlinderstruik en op zijn grafsteen schreef ik: "Dharma - My Little Angel." Nu, wanneer ik ook op de achtertrap zit, zie ik Dharma vlinders achtervolgen voor de eeuwigheid.
Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Capital Books, Inc. © 2001.
Artikel Bron
Letting Your Heart Sing: A Daily Journal for the Soul
door Deborah Tyler Blais.
Over de auteur
Deborah Tyler Blais leidt transformationele workshops en lezingen over het hele land over een verscheidenheid aan spirituele onderwerpen, waaronder 'Je hart laten zingen als middel tot welzijn'. Haar verhaal 'Dharma' werd gepubliceerd in Chicken Soup for the Unsinkable Soul. Een inheemse Floridiaan, mevrouw Blais woont momenteel in Hollywood, Florida, met haar echtgenoot Gary en is hartstochtelijk toegewijd aan het inspireren en motiveren van anderen om levens te creëren vol vreugde, vrede en overvloed.
