Grangegorman campus, Technological University Dublin. Technologische Universiteit Dublin., auteur voorzien.

Een verlaten mijnschacht onder de stad Mansfield, Engeland is een onwaarschijnlijke plaats om de toekomst van steden vorm te geven. Maar hier zijn onderzoekers van de nabijgelegen universiteit van Nottingham van plan om een ​​"diepe boerderij"Dat zou tien keer zoveel voedsel kunnen produceren als boerderijen boven de grond. Diepe boerderijen zijn een voorbeeld van hoe de nieuwste golf van slimme steden eruit ziet: mensen op de eerste plaats stellen door zich te concentreren op het oplossen van stedelijke problemen en het verbeteren van bestaande infrastructuur, in plaats van het openen van glanzende nieuwe gebouwen.

Deze slimme steden lijken helemaal niet op science fiction. In feite neigen de slanke, futuristische visies die vaak worden gebruikt om slimme steden te promoten bewoners vervreemden. Geïsoleerde hightech gebouwen, straten of steden kunnen dat sociale ongelijkheid bevorderen, en zelfs gratis wifi en fietsuitwisselingsprogramma's ten goede komen aan de welgestelden.

Dus in plaats van te zoeken naar mogelijkheden om lint te snijden in stadscentra, komen planners, gemeenschapsleiders en onderzoekers samen om alledaagse maar serieuze problemen aan te pakken, zoals het verbeteren van huisvesting van slechte kwaliteit, het beschermen van lokale voedselvoorraden en de overgang naar hernieuwbare energie.

In mijn eigen onderzoek, in opdracht van de British Council, heb ik gekeken hoe nieuwe projecten en samenwerkingsverbanden met universiteiten in acht Europese steden het leven van de bewoners verbeteren door slim gebruik te maken van technologie. Misschien woon je al in een slimme stad - hier moet je op letten.

Meer stemmen

Studenten overbruggen de kloof. Andrés Gerlotti / Unsplash., FAL

Deze nieuwe slimme steden brengen gemeenschappen en universiteiten bij elkaar, naast grote bedrijven en stedelijke autoriteiten. Dit heeft ertoe bijgedragen de focus van slimme stadsprojecten te verleggen naar de behoeften van bewoners. Tijdens mijn interviews in steden in Europa - van Boekarest, Roemenië tot Warschau, Polen en Zaragoza, Spanje - ontdekte ik dat universiteitsstudenten en onderzoekers hier een actieve rol in hebben gespeeld, door met bewoners te overleggen en met het stadhuis samen te werken om de samenwerking tussen burgers en lokale instellingen.

Universiteiten produceren een schat aan kennis over de soorten problemen waarmee steden worden geconfronteerd, en er is vaak behoefte aan meer mensen bewust te maken van nieuw onderzoek, zodat ze het kunnen vormgeven, gebruiken en erop kunnen bouwen. In Milaan brengt het initiatief City School de gemeente Milaan en zes lokale universiteiten bijeen om kwesties met betrekking tot de stad te bespreken. Universiteiten wisselen om beurten onderzoek en activiteiten uit en stadsbestuurders testen ideeën voor stedelijk beleid met experts.

Maar bovenal zijn gemeenschappen nu onderdeel van het gesprek. Het door de EU gefinancierde programma Sharing Cities, geleid door stadhuizen en universiteiten in Londen, Lissabon en Milaan, heeft de gewaagd doel om te bewijzen dat minstens de helft van de 15,000-inwoners die getroffen zijn door verbeteringen actief hebben deelgenomen aan het proces. Als zodanig hebben stadsautoriteiten met bewoners samengewerkt om slimme stadstechnologieën te ontwerpen en te implementeren, waaronder slimme lantaarnpalen, energiebeheer en e-mobiliteit (slim parkeren, autodelen, elektrische oplaadpunten enzovoort), maar ook om ervoor te zorgen dat deze veranderingen hun woont.

Meer complexiteit

Succesvolle smart city-projecten combineren disciplines en brengen experts in gedragsverandering samen met specialisten in kunstmatige intelligentie en informatietechnologieën. Interdisciplinair werken kan rommelig en moeilijk zijn, het kan langer duren en werkt mogelijk niet altijd, maar als het werkt, kan het echte voordelen voor steden opleveren.

Nottingham City Council en Nottingham Trent University hebben bijvoorbeeld deel uitgemaakt van de Remourban regeneratieprogramma, werkend in sectoren met steden in heel Europa. Woningen in de voorstad Sneinton in Nottingham zijn opgewaardeerd met nieuwe buitenmuren en ramen, een zonnedak en een ultramodern verwarmingssysteem - een proces dat slechts een paar dagen duurt.

Het resultaat is een betere isolatie en lagere energierekeningen voor bewoners, maar ook een betere volksgezondheid: berekeningen suggereren die slechte huisvesting kost de Britse National Health Service (NHS) £ 1.4 miljard per jaar, en het verbeteren van de kwaliteit van de huizen kan de bezoeken aan plaatselijke artsen bijna halveren.

Darmstadt, Duitsland. Shutterstock.

De Duitse stad Darmstadt heeft samengewerkt met burgers, universiteiten, musea en bedrijven om plannen voor de toekomst te maken. Om slimme stadsprojecten te omarmen door bewoners, moeten de voordelen van nieuwe technologieën worden afgewogen tegen de noodzaak om privacy- en beveiligingsproblemen te beheersen. Darmstadt heeft een adviescommissie ethiek ingesteld en heeft een sterke focus op cyberbeveiliging.

De stad was onlangs gekroonde winnaar van de Duitse Digital City-competitie, en de gemeentelijke overheid werkt nu samen met andere Duitse steden om te delen wat heeft gewerkt.

meer plaatsen

De nieuwe golf van slimme steden verspreidt verbeteringen buiten het stadscentrum, met universiteiten uit Frankrijk naar Ierland met initiatieven om bewoners uit omliggende gebieden op de campus te brengen en hun expertise in lokale gemeenschappen te brengen.

Bijvoorbeeld toen Technological University Dublin en Dublin City Council bij elkaar kwamen om een nieuwe campus ontwikkelen in het achtergestelde district van Grangegorman openden ze het voor de rest van de stad. De gemeenschap eet met de studenten in de kantine, nieuwe gebouwen hergebruiken materiaal van de oude site, hernieuwbare energie wordt lokaal opgeslagen, met overtollig vermogen vrijgegeven op het elektriciteitsnet, en de bewegwijzering op de hele campus is hetzelfde als de rest van de stad, waardoor de randen tussen de universiteit en de stad.

Technologie kan een belangrijke en vaak doorslaggevende rol spelen bij het aanpakken van stedelijke problemen. Maar de slimme stad van de toekomst zal eerder worden gedefinieerd door stillere upgrades naar bestaande infrastructuur en nieuwe partnerschappen die bewoners beter vertegenwoordigen, dan flitsende nieuwe ontwikkelingen die lijken op visioenen uit science fiction.

Over de auteur

James Ransom, promovendus, internationaal hoger onderwijs, UCL

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.