Slechte slaappatronen worden vaak toegeschreven aan persoonlijke gewoonten, zoals naar schermen in bed staren. Getty Images
Slapen lijkt misschien eenvoudig - iedereen doet het tenslotte. Maar zoals velen van ons weten, is voldoende slaap krijgen niet per se een gemakkelijke taak, ondanks wat je in de media zou kunnen lezen.
Hoe "goed" te slapen is een favoriet onderwerp van zelfhulpartikelen, met headlines zoals 'Deskundig advies voor een goede nachtrust, ongeacht uw leeftijd', belooft het antwoord op uw nachtelijke ontwaken.
Oudere mensen zijn gewoonlijk het publiek van deze berichten. Onze analyse van de artikelen die tussen 2018 en 2021 in de Nieuw-Zeelandse media zijn gepubliceerd, blijkt dat slaap onvermijdelijk afneemt met de leeftijd.
Tegelijkertijd wordt slaap afgeschilderd als een remedie voor alles: een goede nachtrust wordt afgeschilderd als een manier om de productiviteit op peil te houden, ziekte en dementie af te weren en uiteindelijk langer te leven.
Maar de meeste van deze artikelen zijn gericht op het individu en wat ze kunnen doen om hun slaap te verbeteren. Vaak ontbreekt een verwijzing naar de externe factoren die kunnen bijdragen aan een slechte nachtrust.
Persoonlijke keuze en slaap
Een kernboodschap in veel van de artikelen die we hebben onderzocht, is dat slapen simpelweg een kwestie is van het maken van de juiste keuzes. Dus als je niet genoeg slaap krijgt, is het waarschijnlijk je eigen schuld.
Mensen worden de les gelezen over armen “slaap hygiëne” – te laat opblijven om naar hun telefoon te kijken, te veel kopjes koffie drinken of overdag niet genoeg bewegen.
En het is waar, te veel cafeïne drinken of tot in de kleine uurtjes naar een scherm staren kan de slaap verstoren. Het is ook waar dat goed slapen belangrijk is voor een goede gezondheid.
Maar de dingen zijn een beetje ingewikkelder dan dit. Zoals iedereen die moeite heeft om goed te slapen weet, kunnen eenvoudige tips niet altijd de complexe situaties oplossen die bijdragen aan deze problemen.
Wakker worden met andere factoren
Goed slapen is niet alleen een kwestie van “de juiste keuzes maken”. Internationaal is er een groeiend aantal onderzoeken waaruit blijkt dat slaap wordt beïnvloed door veel meer dan individueel gedrag: het wordt vaak gevormd door iemands sociale en economische omstandigheden.
Nieuw-Zeelands onderzoek draagt bij aan deze kennispool. Eén studieUit enquêteresultaten van iets meer dan 4,000 mensen bleek dat onvoldoende slaap vaker voorkomt onder Mōori dan onder niet-Mōori, deels als gevolg van het hogere aantal nachtarbeid.
Internationale onderzoek heeft ook ontdekt dat vrouwen meer kans hebben op slapeloosheid vanwege hun rol als mantelzorger.
Uit een Amerikaanse studie bleek dat onbetaalde verzorgers van kinderen of ouders (of beide) een kortere hoeveelheid slaap en een slechtere slaapkwaliteit rapporteerden dan betaalde verzorgers of mensen zonder dergelijke rollen. A klanttevredenheid van de 526 verzorgers in Nieuw-Zeeland meldde tweederde lichte of ernstige slaapstoornissen.
We weten ook dat slaapgebrek is gekoppeld aan een ernstige ziekte, waaronder diabetes en hartaandoeningen. Slaapduur en -kwaliteit zijn geïdentificeerd als voorspellers van niveaus van hemoglobine A1c, een belangrijke marker van bloedsuikercontrole.
En hypertensie, beroerte, coronaire hartziekte en onregelmatige hartslag blijken vaker voor te komen bij mensen met een verstoorde slaap dan bij mensen zonder slaapafwijkingen.
Het niet erkennen van de sociale context van slecht slapen betekent dat slaapboodschappen in de media de fundamentele oorzaken negeren ten gunste van de illusie van een snelle oplossing.
De commodificatie van slaap
Slaap wordt ook steeds meer gekarakteriseerd als handelswaar, met een groeiende markt voor producten – zoals slaaptrackers – die claimen de slaapkwaliteit te helpen verbeteren.
Slaaptrackers beloven de slaapprestaties te meten en te verbeteren. Hun betrouwbaarheid kan echter beperkt zijn - een studie gevonden de geteste tracker detecteerde de slaap niet nauwkeurig, vooral bij oudere volwassenen die meer nachtelijke bewegingen hadden.
Volksgezondheidsproblemen beschouwen als kwesties van persoonlijke keuze is gebruikelijk. Zo worden alcohol- en fastfoodconsumptie regelmatig gepresenteerd kwesties van individuele verantwoordelijkheid en slechte persoonlijke keuzes. De rol van marketing en toegang tot gezond voedsel krijgt veel minder aandacht.
Natuurlijk kunnen eenvoudige tips om goed te slapen voor sommige mensen nuttig zijn. Maar het negeren van de onderliggende sociale en economische factoren die de mogelijkheden voor een goede nachtrust bepalen, lost het probleem niet op.
Gezondheidsbevorderende boodschappen die gericht zijn op individueel gedrag missen de structurele belemmeringen voor een betere gezondheid, waaronder armoede, laag opleidingsniveau, hoge percentages opsluiting, ondermaatse of overvolle huisvesting en racisme.
We moeten verder gaan dan berichten over individuele gedragsverandering en beginnen te praten over ongelijkheden die bijdragen aan het probleem wie een fatsoenlijke nachtrust krijgt en wie niet.
Over Thr Auteur
Maria Breheny, universitair hoofddocent Gezondheidspsychologie, Te Herenga Waka - Victoria University of Wellington en Rosie Gibson, Hoofddocent, School of Psychology, Massey University, Massey University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
