Justitie Amoh / Unsplash
Het explosieve 2017 #MeToo campagne liet zien hoeveel vrouwen verhalen te delen hadden over seksuele intimidatie en mishandeling - en hoeveel ervaringen tot dan toe waren verzwegen. Na de collectieve online-uitstorting is seksuele intimidatie nu een onderwerp van dagelijkse discussie.
Hoewel het gesprek zelf vooruitgang is, is ook duidelijk geworden dat vrouwen nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid moeten uitgeven emotionele arbeid om hun persoonlijke ervaringen uit te leggen en te rechtvaardigen aan de mannen om hen heen. Dat is met name het geval wanneer mannen besluiten de advocaat van de duivel in deze discussies te spelen. Het dwingt vrouwen onmiddellijk in een hoek waar ze een defensieve positie moeten innemen om de geldigheid van hun ervaring of reactie erop te beargumenteren. Dit kan vermoeiend zijn - vandaar de term "emotionele arbeid".
Na meer dan drie jaar onderzoek te hebben gedaan naar de ervaringen van vrouwen met seksuele intimidatie in de openbare ruimte, begon ik veel voorkomende reacties terug te zien in gesprekken met mannen over de prevalentie en impact van dergelijk gedrag. Deze gemeenschappelijke weerleggingen ontsporen actief de mogelijkheid van een progressieve en productieve interactie.
'Er gebeuren ergere dingen'
Seksuele intimidatie kan eenvoudig worden gebagatelliseerd, vooral als het wordt vergeleken met ernstigere vormen van seksueel misbruik. Het lijkt misschien alsof je op straat wordt aangekeken, niet zo erg is als gegrepen worden, maar de schade van seksuele intimidatie ligt deels in de dagelijkse en repetitieve aard ervan. De meest genormaliseerde intrusies, zoals gejammer, kattengeluiden of wolffluitjes, gebeuren zo regelmatig dat ze vaak onopgemerkt blijven of uitgedaagd worden. Ze worden als vanzelfsprekend beschouwd.
Maar blijkbaar zijn er 'low-level' incidenten van seksuele intimidatie om vrouwen te herinneren aan het risico van meer invasieve seksuele aanvallen of geweld. Die angst beïnvloedt op zijn beurt hun dagelijkse ervaringen, waardoor ze zich angstiger voelen en het beperken van hun vermogen om door openbare ruimtes te navigeren op dezelfde manier als een man.
Een onderzoek uit 2018 in 13 landen liet zien hoe mannen het niveau van seksuele intimidatie enorm onderschatten vrouwen ervaren in hun leven. Mannen schatten dat 36% van de vrouwen seksuele intimidatie ervoer, terwijl de cijfers dichter bij 60% liggen (waarschijnlijk nog steeds een onderschatting).
Dit is zorgelijk omdat het de manier beïnvloedt waarop we gesprekken voeren over seksuele intimidatie. Voor mannen is het een abstract scenario of een "interessant" onderwerp dat niet zo waarschijnlijk zal gebeuren. Met dat in gedachten, is het gemakkelijk om te zien hoe een standpunt eenvoudigweg kan worden overgenomen omwille van het argument zonder te begrijpen hoe hoog de inzet voor vrouwen is.
'Niet alle mannen'
Het is niet ongewoon, wanneer een vrouw een verhaal vertelt over seksuele intimidatie, dat mannen zich defensief opstellen en doen alsof ze persoonlijk worden aangevallen. Het is belangrijk om te erkennen dat deze discussies geen aanval zijn op "alle mannen" maar op de daders en een samenleving die nog steeds functioneert op een manier die dit gedrag toelaat manifesteren en volharden.
Reageren met “maar niet alle mannen” geeft aan dat je je meer zorgen maakt over hoe deze situatie jou en je bestaan als man beïnvloedt, dan de vrouw die is lastiggevallen of mishandeld.
Zei hij net 'niet alle mannen'? Shutterstock
'Mannen zijn ook slachtoffers'
Mannen en jongens zijn ook slachtoffers van seksueel gewelden aantoonbaar wordt het stigma en de schaamte voor mannelijke overlevenden verergerd door de prevalentie van giftige mannelijkheid. Slachtofferschap en kwetsbaarheid (vooral van seksuele aard) passen niet goed bij de maatschappelijke idealen van "een man zijn".
Het feit dat vrouwen onevenredig worden getroffen door seksueel geweld, ontkent echter niet dat dit ook mannen en jongens overkomt. Pogingen om het probleem als genderneutraal te claimen, doen alleen maar af aan de ernst en impact die seksuele intimidatie en misbruik heeft op het dagelijks leven van vrouwen.
'Waarom schreeuwde je niet terug?'
Feministische academische Liz Kelly theoretische seksuele intimidatie zoals op het "continuüm van seksueel geweld". Dit is nuttig om te begrijpen dat wanneer seksuele intimidatie in het openbaar voorkomt, de angst voor escalatie van de situatie vaak van invloed is op hoe vrouwen reageren.
Ochtend pendelt kunnen beladen ervaringen zijn. Luke Stackpoole / Unsplash
Je denkt misschien niet dat een roep van een kat of een langdurige blik gevaarlijk is, maar de vrouw aan de ontvangende kant weet niet of die uitdrukking van aandacht het einde van de ontmoeting is of dat het iets bedreigers gaat worden. De situatie verlaten om een ernstiger incident te voorkomen, is bijna altijd de prioriteit in plaats van je mening te geven.
My onderzoek, die zich richtte op de ervaringen van vrouwen met seksuele intimidatie in het openbaar vervoer, toonde precies dit - toen een man tegenover hen masturbeerde in een lege koets, was hun primaire zorg de hel eruit te krijgen.
Iemand vertellen hoe hij op seksuele intimidatie had moeten reageren, is eigenlijk alleen maar een vorm van schuld geven aan het slachtoffer. Gericht op hoe het slachtoffer reageerde, in plaats van het gedrag van de dader voedt het gevaarlijke verhaal dat het de verantwoordelijkheid van een vrouw is om zichzelf te beschermen tegen mannen, dat ze haar gedrag moet veranderen om te bestaan in een wereld waar seksuele intimidatie wordt genormaliseerd naar de punt het wordt als onvermijdelijk gezien.
Beantwoord je reactie
Seksuele intimidatie wordt algemeen besproken als een "vrouwenkwestie". Maar de kwestie zelf ligt niet bij vrouwen. Het ligt bij mannen, of liever, het bestaat als een symptoom van een samenleving die seksistische attitudes toelaat om te smelten. Toch lijkt de last van de bestrijding van seksuele intimidatie (en andere vormen van seksueel geweld en genderongelijkheid) nog steeds overwegend op de schouders van vrouwen te vallen.
Als je de advocaat van de duivel bent, kun je een provocerend, vaak bekrompen gezichtspunt uitdrukken zonder dat je er eigenaar van hoeft te worden. Dat maakt het alleen maar vermoeiender voor vrouwen om een onderwerp te bespreken dat hun dagelijks leven beïnvloedt.
Wanneer mannen geconfronteerd worden met de realiteit van seksuele intimidatie en als ze op een dergelijke manier blijven reageren, worden vrouwen en hun dagelijkse realiteit ongeldig gemaakt en tot zwijgen gebracht. Er is niet veel voor nodig om te luisteren, maar het kan een groot verschil maken in hoe een verhaal wordt verteld.
Over de auteur
Sian Lewis, universitair docent Criminologie en Sociologie, Universiteit van Roehampton
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
