Een zeer groot aantal mensen in het VK voldoet aan de regels voor coronavirusvergrendeling en blijft thuis, aldus recente studie. Dat verklaart voor een deel de verontwaardiging die volgde op de onthulling dat Dominic Cummings, de belangrijkste adviseur van Boris Johnson, er niet bij was.
Cummings heeft toegegeven in april door het land te hebben gereisd om in een eigendom van zijn ouders te verblijven, gedurende welke tijd hij symptomen van COVID-19 ervoer.
Maar het feit dat een persoon met een dergelijke macht zijn eigen regels lijkt te hebben genegeerd, is geen toeval of zelfs geen uitzondering. In feite is er een grote hoeveelheid onderzoek dat aantoont dat het mensen met een machtspositie zijn die de meeste kans lopen om buitensporige risico's te nemen. Hun aard lijkt te zijn regels te overtreden, hypocriet te handelen, rechtvaardigheidsvragen over het hoofd te zien en het perspectief van anderen te negeren.
Krachtige mensen onderschatten de risico's eerder en vertonen roekeloos gedrag. Een reeks onderzoeken toonde bijvoorbeeld aan dat mensen die zich krachtig voelden, de kans op a bepaalde manier van handelen. Krachtige mensen waren ook meer geneigd risicovol gedrag te vertonen, zoals onbeschermde seks. Een ander onderzoek in de Amerikaanse financiële sector wees uit dat bijzonder krachtige CEO's zich eerder met risicovolle zaken bezighielden subprime kredietmarkt.
Mensen die in een machtspositie worden gebracht, zullen eerder de regels buigen of overtreden onethische acties ondernemen. Zo bleek uit een onderzoek dat mensen met duurdere auto's vaker de verkeersregels overtreden, zoals het afsnijden van andere auto's op een kruispunt of het afsnijden van voetgangers bij een kruising. En wanneer mensen zich krachtig voelden in een laboratoriumomgeving, doken ze eerder in een pot snoep bedoeld voor kinderen.
Het is gewoon niet eerlijk
Behalve dat ze de regels eerder overtreden, zullen mensen die een machtige positie innemen, eerder hypocriet handelen door een reeks regels op te leggen die ze zichzelf niet naleven. In één studie kreeg een groep Nederlandse studenten een taak die zorgden ervoor dat ze zich min of meer krachtig voelden. Na die taak werd hen gevraagd om een spel te spelen (dat gemakkelijk was om vals te spelen) of om te beoordelen of het goed was dat iemand hun reiskosten bedroog. Ze ontdekten dat studenten die zich krachtig voelden, eerder vals speelden in het spel en een harde straf gaven aan de persoon die zijn uitgaven deed. De onderzoekers ontdekten ook dat mensen die het gevoel hadden dat ze een laag niveau van macht hadden, hun eigen bedrog veel harder beoordeelden dan andere mensen die vals speelden.
Door een machtspositie te krijgen, worden mensen ook minder bezorgd over vragen over eerlijkheid en rechtvaardigheid. Een studie toonde aan dat mensen die zich krachtig voelden, dat waren minder geneigd om andere mensen op een rechtvaardige manier te behandelen. In een ander onderzoek ontdekten onderzoekers dat hoe hoger een organisatie een persoon was, hoe minder bezorgd ze waren gewoon procedures in die organisatie. Dit suggereert dat rechtvaardigheid iets is dat de geest van de zwakken bezighoudt en de geest van de machtigen wegglijdt.
Iemand in een machtspositie brengen, betekent ook dat ze minder snel het perspectief van anderen kunnen zien. In een reeks experimenten waren mensen die zich krachtig voelden meer gefixeerd om de wereld vanuit hun eigen perspectief te zien. Toen hen werd gevraagd om op hun voorhoofd op een E te tekenen, tekenden machtige mensen het zodat het voor hen leesbaar was, maar niet voor iemand anders. De onderzoekers interpreteerden dit als een indicator dat de machtigen de wereld letterlijk vanuit hun eigen perspectief zien. Ze ontdekten ook dat machtige mensen dachten dat anderen de informatie hadden die ze hadden (zelfs als ze dat niet hadden), en dat ze minder goed waren in het lezen van de emotie van anderen.
Breng de machtigen op één lijn
Als u macht heeft, is de kans groter dat u zich misdraagt, maar er zijn dingen die u kunt doen om het misbruik ervan te beteugelen. Dachner Keltner die al tientallen jaren de negatieve impact van macht bestudeert heeft enkele suggesties. Deze omvatten onder meer tijd besteden aan zelfbewustzijn en begrijpen hoe anderen de wereld zien. Dit kan hun neiging om de wereld op een zelfzuchtige manier te zien, doorbreken. Ze kunnen ook proberen een gevoel van empathie te koesteren door tijd te investeren in het ervaren van de levens en zorgen van de minder machtigen.
Het aanmoedigen van de machtigen om meer empathisch en opmerkzaam te worden, is meestal niet genoeg. Wanneer schandalen toeslaan, zoeken mensen meestal naar zondebokken. Een publieke verontschuldiging, een ontslag, een onderzoek en enkele nieuwe regels geven het publiek meestal het gevoel dat er iets is gedaan. Maar in mijn eigen onderzoek naar het onderwerpontdekten we dat overhaaste acties vaak de aandacht afleiden en het machtssysteem achterlaten dat de problemen in de eerste plaats veroorzaakte. Vaak is de enige manier om de lessen van onverantwoord gedrag te onthouden, het veranderen van onderliggende instellingen op een manier die de machthebbers belemmert en hen eraan herinnert dat ook zij gebonden zijn aan de regels.
Over de auteur
Andre Spicer, hoogleraar organisatiegedrag, Cass Business School, City, University of London
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
