Kinderen worstelen mogelijk met gevoelens van verlatenheid en verlies van veiligheid in hun leven. (Shutterstock)
COVID-19 heeft de wereld stormenderhand veroverd en veranderde het leven van kinderen en gezinnen grondig. Kinderen gaan niet naar school en veel bedrijven zijn tijdelijk gesloten. Veel ouders werken vanuit huis en essentiële eerstelijnswerkers zoals artsen en verpleegsters werken langer met een verhoogd risico en stress.
Dit is een enge en onzekere tijd voor ons allemaal, maar vooral voor kinderen. Via media en gesprekken thuis horen kinderen waarschijnlijk vaak over COVID-19. Ze zijn ook getuige van de duidelijke veranderingen die het virus heeft ondergaan in hun leven en dagelijkse routine.
Verdriet en verlies bij kinderen
Verlies kan zijn gedefinieerd als een universele ervaring van verandering. We denken meestal aan verlies in termen van de uiteindelijke dood. Er zijn echter veel ervaringen met verlies in uw leven. Alles wat met verandering te maken heeft, gaat gepaard met verlies - zoals de verandering in normaliteit of in de dagelijkse routine van kinderen als gevolg van COVID-19.
Verdriet is ons emotionele reacties te veranderen en te verliezen. Dit omvat reacties die we ervaren door gevoelens, fysieke sensaties, gedachten en gedrag. De verandering met betrekking tot COVID-19 heeft gevoelens van gewekt verdriet voor zowel kinderen als volwassenen. Het is absoluut noodzakelijk dat ouders in deze moeilijke tijd de unieke verdrietervaringen en uitdrukkingen van kinderen ondersteunen.
Verdriet omvat gevoelens, fysieke sensaties, gedachten en gedrag. (Bruno Nascimento / Unsplash)
Kinderuitdrukking van verdriet
De psychiater Elisabeth Kübler-Ross ontwikkelde een model van de vijf veel voorkomende fasen van verdriet. Deze stadia zijn vloeiend en komen mogelijk niet in een voorspelbare volgorde voor. Kinderen kunnen meer dan eens variaties van dezelfde fase ervaren, en anderen kunnen een of twee fasen overslaan.
De eerste fase is ontkenning, wat kinderen helpt om met het verlies om te gaan. Ontkenning wordt gekenmerkt door reacties zoals vermijden, verwarring, shock en angst. Kinderen zijn misschien in de war over waarom ze niet naar school kunnen gaan of waarom ze geen leuke dingen kunnen doen met hun vrienden en familie vanwege een virus. Dit kan eruit zien als het vermijden van educatieve activiteiten en gesprekken over het virus of hun huidige omstandigheden.
De tweede fase is woede, gekenmerkt door frustratie en angst. Tijdens deze fase zullen kinderen gevoelens uiten die ze hebben onderdrukt. Als gevolg van COVID-19 kunnen kinderen voelen verlatenheid door hun vrienden en leraren, en een verlies van veiligheid en controle in hun leven. Dit geldt met name voor kinderen die zich veiliger voelen op school vanwege het minder stabiele, verzorgende en ondersteunende gezins- of gezinsleven. Kinderen hebben niet de ervaringen in het leven verken deze gedachten en gevoelens even rationeel als volwassenen.
Daarom drukken kinderen vaak uit ongewenst gedrag zoals aanhankelijkheid, bedplassen, slaapproblemen, duimzuigen, driftbuien en concentratiestoornissen. Dit kunnen allemaal uitingen zijn van hun verwarring over wat er in hun wereld gebeurt.
De derde fase is onderhandelen. Tijdens deze fase proberen kinderen te onderhandelen met hun ouders of een hogere macht om over een nieuwe realiteit te onderhandelen. Ze kunnen beloven hun speelgoed op te ruimen, hun handen goed te wassen of een masker te dragen - als ze maar terug naar school kunnen gaan, hun vrienden kunnen zien of in het park kunnen spelen.
Het vierde stadium is depressie, gekenmerkt door gevoelens van hulpeloosheid. Kinderen kunnen deze fase ingaan wanneer ze beseffen dat hun onderhandelingen hun omstandigheden niet zullen veranderen. Het kind kan zich terugtrekken, interacties met ouders en broers en zussen vermijden en uitnodigingen weigeren om tijd door te brengen met spelen of met geliefden omgaan. Depressie kan zich ook manifesteren bij lichamelijke symptomen zoals buikpijn, hoofdpijn en uitputting.
De laatste fase is acceptatie, gekenmerkt door gevoelens van veiligheid en aanpassing. Tijdens deze fase komt het kind in het reine met hun nieuwe routine en realiteit. Op dit moment begrijpen kinderen dat alleen al omdat de dingen op dit moment anders zijn, dit niet betekent dat de dingen later niet meer normaal zullen worden.
Door fysiek dichtbij kinderen te zijn, kunnen ze zich veilig voelen en hun emoties vrijelijk uiten. (Shutterstock)
Tips voor ouders
Om het uiten van verdriet door kinderen aan te moedigen en te vergemakkelijken, kunnen ouders:
Geef kinderen eerlijke en eenvoudige informatie: Kinderen hebben nauwkeurige informatie nodig over het virus en de veranderingen die in hun leven plaatsvinden, zodat ze kunnen voorkomen dat de hiaten worden opgevuld met verkeerde informatie en toenemende zorgen.
Reageer op de angsten en emoties van kinderen: Reageer gevoelig op de behoeften van kinderen en denk na over de omgeving die uw gezin creëert en onderhoudt. Het nieuws op de achtergrond spelen kan bijvoorbeeld eng aanvoelen en kan de zorgen van kinderen en fysieke stressreacties vergroten. Het is belangrijk voor het ontwikkelen van vertrouwen dat ouders kinderen de waarheid vertellen; het is ok om toe te geven dat je het niet weet of om te reageren op de emotie van het kind.
Blijf bij je routine: Kinderen gedijen van nature in een routine. Dit is belangrijk voor hun ontwikkeling van zelfregulatie.
Significante verandering in de routine van een kind kan een gevoel van verlies van controle veroorzaken en kan veranderingen in het gedrag van een kind veroorzaken. Geef kinderen wat structuur en wat autonomie over hun dagelijkse taken. Verwachtingen voor kinderen stellen over wat ze in hun dag moeten doen, zoals het lezen van een hoofdstuk of een kort verhaal. Dit zal hen enige ondersteuning bieden zelfregelend moeilijke gevoelens zoals verlies of angst.
Nodig non-verbale signalen uit: Kinderen zijn veerkrachtig en kunnen met steun van een geliefde deze enge tijd doorkomen. Je kunt een zorgzame, warme en liefdevolle omgeving creëren door naast je kinderen te zitten of ze te knuffelen, waardoor ze zich veilig voelen en ze vrij hun emoties kunnen uiten. Kinderen kunnen zich uiten door te tekenen, in een dagboek te schrijven, te zingen, te dansen, te knutselen of foto's te maken.
Ten slotte kan iedereen deze stadia van verandering en verlies ervaren als we door deze onvoorspelbare en onkenbare tijd heen komen. Wees lief voor jezelf; gun jezelf tijd en ruimte om je eigen verdrietervaring te ervaren en te verwerken.
Luister en hou als ouder. Moedig expressie aan op een manier die comfortabel en helend is voor hen en voor jou.
Over de auteur
Elena Merenda, assistent-programma hoofd van vroege kinderstudies, Universiteit van Guelph-Humber en Nikki Martyn, programmaleider van vroege kinderstudies, Universiteit van Guelph-Humber
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Hier zijn 5 non-fictieboeken over ouderschap die momenteel bestsellers zijn op Amazon.com:The Whole-Brain Child: 12 revolutionaire strategieën om de zich ontwikkelende geest van uw kind te voeden
door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson
Dit boek biedt praktische strategieën voor ouders om hun kinderen te helpen emotionele intelligentie, zelfregulatie en veerkracht te ontwikkelen met behulp van inzichten uit de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Discipline zonder drama: de hele hersenmanier om de chaos te kalmeren en de zich ontwikkelende geest van uw kind te koesteren
door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson
De auteurs van The Whole-Brain Child bieden ouders begeleiding om hun kinderen te disciplineren op een manier die emotionele regulering, probleemoplossing en empathie bevordert.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe te praten zodat kinderen zullen luisteren en luisteren zodat kinderen zullen praten
door Adele Faber en Elaine Mazlish
Dit klassieke boek biedt praktische communicatietechnieken voor ouders om contact te maken met hun kinderen en om samenwerking en respect te bevorderen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Montessori-peuter: een handleiding voor ouders om een nieuwsgierig en verantwoordelijk mens op te voeden
door Simone Davies
Deze gids biedt inzichten en strategieën voor ouders om Montessori-principes thuis toe te passen en de natuurlijke nieuwsgierigheid, onafhankelijkheid en liefde voor leren van hun peuter te bevorderen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Vreedzame ouder, blije kinderen: stoppen met schreeuwen en beginnen met verbinden
door dr. Laura Markham
Dit boek biedt praktische richtlijnen voor ouders om hun denkwijze en communicatiestijl te veranderen om verbinding, empathie en samenwerking met hun kinderen te bevorderen.
