Monniken bidden in de Nanshan-tempel in Sanya, in de provincie Hainan in China. Chen Wenwu / VCG via Getty Images
Veel mensen in het Westen interpreteren het boeddhisme als een pad van meditatie dat naar verlichting leidt.
Wat velen misschien niet weten, is dat deze interpretatie verschilt enorm vanuit zijn praktijk in Oost-Azië.
Ik heb vele jaren boeddhistische tempels in Taiwan en het vasteland van China geobserveerd, en mijn onderzoek culmineerde in het boek "Chinees zuiver landboeddhisme. " Deze vorm van boeddhisme leert mensen een beroep te doen een Boeddha genaamd Amitōbha in de verwachting dat hij ze, wanneer ze sterven, naar zijn zuivere boeddha-land zal brengen, een ideale plek om de praktijken na te jagen die hen ertoe zullen brengen boeddha's te worden, of volledig verlichte en bevrijde wezens.
Deze vorm van beoefening - centraal in het Pure Land-boeddhisme - is ontstaan uit het Mahayana-boeddhisme, een tak van het boeddhisme die ontstond in de eerste tot de zesde eeuw na Christus.
Boeddhisme in China
Een van de vernieuwende leringen van het Mahayana-boeddhisme was dat de kosmos wordt bewoond door miljoenen boeddha's, niet alleen de historische grondlegger van de religie. Aangezien al deze boeddha's ergens moesten wonen, en hun omgeving zo puur moest zijn als ze waren, volgde daaruit dat er veel boeddha-landen zijn.
Het Zuivere Land-boeddhisme leerde dat het zuivere land Amitōbha na hun dood toegankelijk was voor gewone mensen. Vóór de ontwikkeling van het Zuivere Land-boeddhisme lag de enige weg naar verlichting via een moeizaam pad van studie en beoefening, dat voor de meeste mensen buiten bereik lag.
In China maakte de leer van Zuiver Land het vooruitzicht van bevrijding van lijden en het bereiken van boeddhaschap voor gewone mensen haalbaar. Terwijl het Pure Land-boeddhisme zich verspreidde en dominant werd in andere Oost-Aziatische landen, is China het land van zijn geboorte.
De theorie van karma
Boeddhisten geloven dat alle levende wezens zitten vast in een eindeloze lus van geboorte en wedergeboorte en het goede of slechte geluk dat ze ervaren, is het resultaat van karma. Karma is een morele kracht die wordt gecreëerd door de daden die men doet: deugdzame daden geven iemand meer fortuin, terwijl slechte of zelfs gewoon onwetende daden ongeluk brengen.
Van karma wordt gezegd dat het het toekomstige leven bepaalt in termen van geslacht, intelligentie en andere persoonlijke eigenschappen, evenals iemands omgeving.
De Shaolin-tempel in de provincie Henan in China. Ren Hongbing / VCG via Getty Images
Aangezien wordt aangenomen dat een boeddha zijn karma volledig heeft gezuiverd, zijn zijn lichaam en geest vrij van alle gebreken en is het land dat hij bewoont perfect. Verschillende boeddhistische geschriften beschrijven "boeddha-landen" als paradijzen zonder moreel kwaad en vrij van alle smetten.
Veel boeddhisten hopen op hun geboorte in een boeddha-land, zodat ze hun pad kunnen voltooien onder directe supervisie van een boeddha.
Het oprichtingsverhaal
Volgens de Sutra, of geschrift, op de Boeddha van oneindig leven uiterlijk in de derde eeuw besloot een monnik genaamd Dharmākara een boeddha te worden. Na veel studie en overleg legde hij 48 geloften af waarin gedetailleerd werd beschreven wat voor soort boeddha hij zou zijn en hoe zijn boeddhaland eruit zou zien.
De meeste van deze geloften vormden een scène die de gelovigen bekend waren: als een boeddha zou hij krachtig, wijs en medelevend zijn. Zijn land zou schitterend zijn, en de wezens die het met hem deelden, zouden zo volbracht zijn dat ze al veel van de krachten en eigenschappen van een boeddha zouden hebben. Deze omvatten perfecte welsprekendheid en het vermogen om van grote afstanden te zien en te horen.
Maar tussen de geloften opgenomen in de S?tra, was het de 18e die alles veranderde. Dit gelofte bepaald dat iedereen die hem voor de dood alleen maar in gedachten bracht, in zijn boeddha-land zou worden herboren:
“Als, wanneer ik boeddhaschap bereik, bewuste wezens in de landen van de tien richtingen die zich oprecht en vreugdevol aan mij toevertrouwen, ernaar verlangen om in mijn land geboren te worden, en zelfs tien keer aan mij denken”, zegt Dharmákara. .
Het feit dat hij zijn doel realiseerde en de boeddha werd die Amitōbha heette, betekende dat de gelofte werkelijkheid werd. De term ‘tien keer’ die verwijst naar gedachten aan Amitabha was echter vaag. Een ander geschrift, de Sutra over de Visualisatie van de Boeddha van het oneindige leven, verduidelijkte dat men de naam van deze boeddha maar tien keer hoefde uit te spreken.
Bovendien had Dharmákara ook gezegd dat degenen die “de vijf ernstige overtredingen begaan en de juiste Dharma misbruiken” zouden worden uitgesloten. Deze Soetra elimineerde dergelijke beperkingen. De twee geschriften lieten gewone boeddhisten streven naar een wedergeboorte in dit Zuivere Land.
Puur land in China
Het boeddhisme kwam ongeveer 2,000 jaar geleden China binnen en ontwikkelde langzaamaan een aanhang naarmate de Schriften beschikbaar kwamen in vertalingen en missionarissen leerden hun boodschap over te brengen.
Vooral het verhaal van Dharmákara's geloften bleek populair. De Sātra over de Boeddha van het Oneindige Leven werd verschillende keren in het Chinees vertaald, en geleerde monniken gaven lezingen en gaven commentaar op de Zuivere Land-sātra's.
Monniken en nonnen zongen de Amit?bha S?tra tijdens hun dagelijkse devoties. Deze sātra werd, samen met de twee reeds genoemde, de “Drie Zuivere Land Sātras” die de opkomende traditie verankerden.
De eerdere Chinese commentatoren op deze sātra's waren van mening dat je een grote hoeveelheid goed karma uit het verleden nodig hebt om zelfs maar van deze leringen te horen. Ze predikten ook dat als iemands geest niet werd gezuiverd door eerdere beoefening, men het Zuivere Land niet in al zijn pracht zou kunnen zien.
Streven naar boeddhaschap
In de zesde en zevende eeuw, drie monniken genaamd Tanluan, Daochuo en vooral Shandao gaven nieuwe interpretaties en praktijken die de gewone gelovige volledige toegang gaven tot het Zuivere Land zonder dat ze het hoefden te verdienen of te verdienen.
Ten eerste zeiden ze dat wedergeboorte in het Zuivere Land een "gemakkelijke weg" is vergeleken met de "moeilijke weg" van de traditionele boeddhistische beoefening.
Ten tweede, dat de Boeddha Amitōbha de beoefenaar helpt door zijn ‘andere kracht’ toe te voegen aan de ‘zelfkracht’ van de gelovige. Met andere woorden: de kracht van de Boeddha hielp de gelovige rechtstreeks en bracht hem of haar naar het Zuivere Land. 'Zelfkracht', of de eigen inspanning van de gelovige, kon gunstige effecten hebben, maar was niet genoeg voor bevrijding. De toevoeging van de kracht van de Boeddha garandeerde bevrijding aan het einde van dit leven.
Ten derde definieerden ze de belangrijkste praktijk als het hardop roepen van Amitōbha's naam. In de originele teksten was het niet duidelijk of de beoefening bestond uit moeilijke meditaties of uit mondelinge aanroepingen, maar ze maakten duidelijk dat alleen al het herhalen van ‘Heil aan Amitaqbha Boeddha’ ertoe zou leiden dat de Boeddha iemand naar het Zuivere Land zou transporteren.
Het Zuivere Land was geen eindbestemming, zoals de hemel in het christendom. Het punt van wedergeboorte zou daar zijn in de perfecte omgeving om een Boeddha te worden. Je zou nog steeds naar boeddhaschap moeten streven, maar je eigen kracht met die van Amitōbha zou het eindresultaat garanderen.
Denk eraan om op een roltrap te zijn. Als men helemaal niet kan lopen, zal het iemand naar de top dragen, maar als men ook maar een klein beetje kan lopen, zal zijn snelheid gecombineerd worden met de beweging van de roltrap om er een sneller te krijgen.
De naam van Boeddha chanten
Gelovigen in het Zuivere Land kunnen 'Heil aan de Boeddha Amitōbha' in stilte of hardop reciteren terwijl ze de herhalingen van een rozenkrans tellen; ze kunnen deelnemen aan groepsoefeningen in een plaatselijke boeddhistische tempel; ze kunnen zelfs deelnemen aan een-, drie- of zevendaagse retraites die recitatie combineren met berouwrituelen en meditatie.
Dit blijft tot op de dag van vandaag de gangbare vorm van boeddhistische beoefening in Oost-Azië.
Over de auteur
Charles B Jones, Universitair hoofddocent religie en cultuur en regiodirecteur religie en cultuur, Vereniging van Theologische Scholen.
De Catholic University of America School of Theology and Religious Studies is lid van de Association of Theological Schools. De ATS is een financieringspartner van The Conversation US.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
