Thongden Studio / Shutterstock

De mensheid is niet gedoemd, niet nu of zelfs niet in het ergste geval in 2030. Maar het vermijden van onheil - hetzij het einde, hetzij de wijdverbreide ineenstorting van de beschaving - legt een behoorlijk lage lat. We kunnen veel hoger mikken dan dat zonder de realiteit uit de weg te gaan.

Is het juist om ons te concentreren op een opwarming van de aarde van 1.5? en 2? in eerste instantie. De vele manifestaties van klimaatverandering – waaronder hittegolven, droogtes, waterstress, intensere stormen, bosbranden, massale uitsterving en opwarming van de oceanen – worden allemaal steeds erger naarmate de temperatuur stijgt.

Klimaatwetenschapper Michael Mann gebruikt de metafoor om in een steeds dichter wordend mijnenveld te lopen.

Goede redenen om nog niet op te geven

De Intergovernmental Panel on Climate Change beschreef de effecten van een 1.5? stijging van de gemiddelde temperatuur in a speciaal verslag vorig jaar. Ze zijn ook mooi samengevat in een artikel over waarom wereldwijde temperaturen ertoe doen, geproduceerd door NASA.

De wereldwijde gemiddelde temperatuur is momenteel ongeveer 1.2? hoger dan wat het was ten tijde van de industriële revolutie, zo'n 250 jaar geleden. We zijn al getuige van lokale effecten, waaronder de wijdverbreide koraalverbleking op het Great Barrier Reef in Australië.

Deze grafiek toont verschillende emissietrajecten en wanneer wordt verwacht dat de wereld een mondiale gemiddelde temperatuur van 1.5°C zal bereiken? of 2? boven het pre-industriële niveau. Global Carbon Project, auteur voorzien

Opwarming beperken tot 1.5? vereist de wereldwijde uitstoot jaarlijks met 7.6% verminderen dit decennium. Dit klinkt moeilijk, maar er zijn redenen voor optimisme

Ten eerste is het technisch en economisch mogelijk. Bijvoorbeeld het gebruik van wind en zonne- de macht is het afgelopen decennium exponentieel gegroeid en hun prijzen zijn gedaald tot het punt waarop ze nu tot de goedkoopste bronnen van elektriciteit. Sommige gebieden, waaronder energieopslag en industriële processen zoals de productie van staal en cement, moeten nog verder worden onderzocht en de prijs moet worden verlaagd (of hogere koolstofprijzen).

Ten tweede is het politiek mogelijk. Mede naar aanleiding van de Paris Agreementheeft een groeiend aantal landen sterkere doelstellingen aangenomen. Twintig landen en regio's (inclusief Nieuw Zeeland en de Europese Unie) streven nu naar een netto-nulemissie van 2050 of eerder.

Een recent voorbeeld van opvallende vooruitgang komt uit Ierland - een land met een vergelijkbaar emissieprofiel als Nieuw-Zeeland. De inkomende coalitieprogramma voor de overheid”Inclusief emissiereducties van 7% per jaar en een halvering in 2030.

Ten derde is het sociaal mogelijk. Sinds 2019 zien we de enorme groei van de Schoolslag 4 Klimaat beweging en een toename van fossiele brandstof desinvestering. Verschillende mediaorganisaties, waaronder The Conversation, hebben een inzet voor evidence-based verslaggeving over klimaatverandering en roept op tot een Groene New Deal komen van een reeks politieke partijen, vooral in de VS en Europa.

Er is ook een groeiend besef dat we, om een ​​veilige toekomst te garanderen, in het algemeen minder moeten consumeren. Als deze trends zich voortzetten, denk ik dat we nog steeds onder de 1.5 kunnen blijven.

Het pessimistische perspectief

Stel nu dat het ons niet lukt. Het is 2030 en de uitstoot is nog maar een klein beetje gedaald. We staren naar 2? in de tweede helft van de eeuw.

Om 2 uur? Door de opwarming kunnen we verwachten dat we meer dan 90% van onze koraalriffen zullen verliezen. Insecten en planten zouden een groter risico lopen om uit te sterven, en het aantal gevaarlijk warme dagen zou snel toenemen.

De uitdagingen zouden verergeren en we zouden nieuwe problemen moeten overwegen. Ten eerste onder de "basislijn verschuiven”Fenomeen - in wezen een trage verandering niet waar te nemen en te waarderen wat al verloren is gegaan - zouden mensen de reeds geleden schade kunnen negeren. Voortdurend verslechterende omstandigheden kunnen de nieuwe norm worden.

Ten tweede kunnen klimaateffecten zoals massamigratie leiden tot een toename van nationalisme en internationale samenwerking bemoeilijken. En ten derde zouden we onvoorspelbaar kunnen worden "omslagpunten'In het aardesysteem. Zo kan een opwarming van meer dan 2 ° C het wijdverbreide smelten op Antarctica veroorzaken, wat op zijn beurt zou bijdragen tot een stijging van de zeespiegel.

Maar echte doom-mongers gaan uit van een worstcasescenario op vrijwel elk gebied van onzekerheid. Het is belangrijk om te onthouden dat dergelijke scenario's niet erg waarschijnlijk zijn.

Hoewel het slecht is, komt dit scenario voor 2030 niet neer op onheil - en het verandert zeker niet de noodzaak om over te stappen van fossiele brandstoffen naar koolstofarme opties.

Over de auteur

Robert McLachlan, hoogleraar toegepaste wiskunde, Massey University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven

door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac

De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.

Klik voor meer info of om te bestellen

De onbewoonbare aarde: leven na opwarming

door David Wallace-Wells

Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het Ministerie van de Toekomst: een roman

door Kim Stanley Robinson

Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.

Klik voor meer info of om te bestellen

Onder een witte lucht: de aard van de toekomst

door Elizabeth Kolbert

De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.

Klik voor meer info of om te bestellen

Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan

onder redactie van Paul Hawken

Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.

Klik voor meer info of om te bestellen