Als volksgezondheidsinstanties en beleidsmakers meer aandacht zouden besteden aan het verbeteren van de werkomgeving, zou dit grote winsten op het gebied van de volksgezondheid kunnen opleveren en de ongelijkheid op gezondheidsgebied kunnen verkleinen. (Shutterstock)

Werk werd lange tijd beschouwd als een sociale determinant van gezondheid. Net als huisvesting, onderwijs, inkomenszekerheid en andere zaken van economisch en sociaal beleid kan werk een sleutelfactor zijn bij het creëren, in stand houden of verergeren van ongelijke gezondheidsresultaten tussen verschillende maatschappelijke groepen.

Maar hoewel werk door toezichthouders en beleidsmakers al wordt gezien als een sociale determinant van de gezondheid, wordt het nog te weinig gebruikt als hefboom om ongelijkheid op gezondheidsgebied aan te pakken. Dat is de belangrijkste stelling die wij – een internationale groep van onderzoekers op het gebied van werk en gezondheid – naar voren hebben gebracht in een reeks artikelen over de relatie tussen werk en gezondheid. onlangs gepubliceerd in The Lancet.

In deze artikelen suggereren we dat als volksgezondheidsinstanties en beleidsmakers meer aandacht zouden besteden aan het verbeteren van de werkomgeving, dit grote winsten op het gebied van de volksgezondheid zou kunnen opleveren en de ongelijkheid op gezondheidsgebied zou kunnen verminderen.

Er zijn historische voorbeelden die aantonen dat dit mogelijk is, zoals de Arbeidsurenconventie van 1919, waar de lidstaten van de Internationale Arbeidsorganisatie overeenkwamen de werkuren te beperken om de gezondheid te verbeteren – maar dit komt nog steeds niet vaak voor.

 Er wordt onvoldoende aandacht besteed aan de rol die arbeidsomstandigheden en omgevingen spelen bij het creëren, verergeren of zelfs verlichten van ongelijkheden op gezondheidsgebied. (Shutterstock)

In plaats daarvan wordt de gezondheid op het werk vaak losgekoppeld van de bredere volksgezondheid, en richten de activiteiten op het gebied van gezondheid en veiligheid zich vaak op zichtbare arbeidsrisico's die verband houden met verwondingen en ziekten. Er wordt minder aandacht besteed aan de rol die arbeidsomstandigheden en omgevingen spelen bij het creëren, verergeren of zelfs verlichten van ongelijkheid op gezondheidsgebied.

Toch hebben bredere maatschappelijke factoren zoals immigratie, betaalbare kinderopvang, onderwijs en opleiding en het gehandicaptenbeleid invloed op de beschikbaarheid en aard van werk; en arbeidsomstandigheden hebben ook wederzijdse gevolgen voor deze maatschappelijke factoren.

Werk en gezondheid

Er is sprake van een ongelijke verdeling van ziekten over beroepsgroepen gedocumenteerd sinds de 1700e eeuw. Het duurde echter tot de jaren tachtig voordat er studies werden uitgevoerd onder grote werkgeverscohorten, zoals de Whitehall-cohorten, dat moderne onderzoeksmethoden uit de epidemiologie (oorzaken en verspreiding van ziekten en gezondheid) werden gebruikt om de bijdragen van specifieke leefstijl-, biomedische en werkgerelateerde factoren op verschillen in de gezondheid van werknemers in kaart te brengen.

De Whitehall-studies over witteboordenambtenaren – beroepen die historisch als veilig werden beschouwd – benadrukten dat factoren zoals een lage controle over het eigen werk waren gerelateerd aan de belangrijkste ziekteoorzaken.

In de decennia daarna zijn onderzoeksmethoden en mogelijkheden om data te koppelen geëvolueerd. Grote multinationale cohorten, waaronder honderdduizenden deelnemers gekoppeld aan gegevens van administratieve gezondheidszorgdiensten, zijn nu mogelijk.

Deze vooruitgang op het gebied van data en kwantitatieve methoden stelt ons steeds meer in staat om meer beleidsrelevante vragen te stellen ‘Wat als’-vragen over de bredere gevolgen voor de gezondheid van veranderingen in specifieke aspecten van de werkomgeving.

Factoren die van invloed zijn op de ongelijkheid op het gebied van werk en gezondheid

Beleidsmakers moeten aandacht besteden aan de onderscheidende patronen van ongelijkheid op gezondheidsgebied waarmee verschillende groepen migrerende werknemers worden ervaren, en voor elke groep beschermende maatregelen op maat bieden. (Shutterstock)

De Lancet serie bevat een paper waarin bewijsmateriaal wordt geanalyseerd en aanbevelingen worden gedaan geestelijke gezondheid op de werkplek, en een andere die zich richt op integratie op de arbeidsmarkt.

Naast deze gebieden stellen wij ook prioriteiten zes factoren die van invloed zullen zijn op de ongelijkheid op het gebied van werk en gezondheid in de toekomst. Dit zijn:

1. Telewerken. De toename van telewerken of werken op afstand kan leiden tot verminderde psychosociale steun van collega’s en een groter sociaal isolement. Het kan ook de verantwoordelijkheid van zowel werkgevers als toezichthouders uithollen voor het waarborgen van de gezondheid en veiligheid van degenen die vanuit huis werken.

2. Internationale arbeidsmigranten. Vluchtelingen, immigranten en tijdelijke arbeidsmigranten ervaren verschillende arbeidsmarkt- en arbeidsomstandigheden gezondheidstrajecten na aankomst in Canada. Beleidsmakers moeten aandacht besteden aan de onderscheidende patronen van ongelijkheid op gezondheidsgebied waarmee verschillende groepen migrerende werknemers worden ervaren, en voor elke groep beschermende maatregelen op maat bieden.

3. Kruispunten tussen geslacht, leeftijd, ras, etniciteit en sociale klasse. We moeten aandacht besteden aan de samengestelde effecten die verschillende sociale stratifiers hebben op de soorten banen (en de daaropvolgende verschillen in fysieke en psychologische blootstelling op het werk) die beschikbaar zijn voor verschillende groepen in de samenleving, en mogelijkheden identificeren om deze verschillen aan te pakken.

4. Onzekere werkgelegenheid. Met de voortdurende erosie van voltijdse, vaste banen en de opkomst van platformgebaseerd kluswerk blijft onzeker werk zich verspreiden over de mondiale beroepsbevolking. Terwijl onzeker werk ermee gepaard gaat grotere gevaren op de werkplek en minder bescherming, er is geen reden waarom dit het geval zou moeten zijn. We moeten innovatieve benaderingen ontwikkelen en implementeren, zoals draagbare voordelen, om dit soort werkrelaties veiliger te maken.

5. Lange en onregelmatige werktijden. Lange of onregelmatige uren werken gaat gepaard met hogere risico's beroerte en hartziekte, groter alcoholgebruik en arbeidsongevallen. Regelgeving over de arbeidstijd is een centraal thema van arbeidsrechten en arbeidsbescherming, maar de relatie tussen arbeidstijd en de gezondheid van werknemers hangt af van de sociale context. Terwijl degenen met een veilig en stabiel werk gezondheidsvoordelen kunnen ondervinden van minder uren werken, betekent een korter aantal uren voor degenen met een freelance-, contract-, zelfstandige- en andere soortgelijke regeling minder inkomenszekerheid.

6. Klimaatverandering. De gevolgen van de klimaatverandering voor het werk zijn moeilijk te voorspellen, maar potentieel ernstig. Hoewel het duidelijk is dat de hogere omgevingstemperatuur, luchtvervuiling, blootstelling aan ultraviolette straling, extreem weer en de verspreiding van door vectoren overgedragen ziekten rechtstreeks zullen leiden gevolgen hebben voor sommige industrieën en beroepenzijn de doorstroomeffecten op de arbeidsmarkt minder duidelijk. We moeten ervoor zorgen dat deze effecten geen onevenredige gevolgen hebben voor degenen met de laagstbetaalde banen, die waarschijnlijk over de minste middelen beschikken om de uitdagingen het hoofd te bieden.

Het terugdringen van ongelijkheden op gezondheidsgebied

In het licht van deze opkomende uitdagingen is er behoefte aan het ontwikkelen en testen van interventies om werkgerelateerde determinanten van ongelijke gezondheid terug te dringen.

Deze interventies kunnen zich waar nodig op individuele werknemers richten, maar om het meest effectief te zijn, moeten ze zich breder richten op veranderingen op organisatorisch niveau, zoals op de werkplek, en op sectoraal en maatschappelijk niveau, inclusief provinciaal, territoriaal en nationaal beleid dat van invloed is op de werkplek. Dit zal alleen mogelijk zijn met een grotere samenwerking tussen zowel onderzoeks- als professionele disciplines, evenals tussen provinciale en federale ministeries.

Regelgeving over gevaren op het werk is te lang het exclusieve domein van specialisten op het gebied van gezondheid en veiligheid op het werk geweest. Voor het aanpakken van de bredere aspecten van werk en arbeidsomstandigheden die sociale determinanten van de gezondheid zijn, is een grotere betrokkenheid van andere terreinen nodig, waaronder economen, rechtsgeleerden en sociale en politieke wetenschappers.

De arbeidsgezondheidszorg moet hand in hand samenwerken met andere sectoren – inclusief maar niet beperkt tot de volksgezondheid – om beleidsoplossingen te ontwikkelen, implementeren en evalueren die zullen helpen het werk dat mensen doen en de omgevingen waarin ze werken gezonder en rechtvaardiger te maken .

Peter Smith, Senior Wetenschapper, Instituut voor Werk en Gezondheid. Professor, Dalla Lana School voor Volksgezondheid, Universiteit van Toronto; Arjumand Siddiqi, Professor en Canada Research Chair in Population Health Equity, Universiteit van Toronto; Cameron Mosterd, hoogleraar Epidemiologie (Emeritis), Universiteit van Toronto; Johannes Willem Frank, Professorial Fellow, Usher Instituut voor Populatiegezondheidswetenschappen en Informatica, De universiteit van Edinburgh en Reiner Rugulies, Adjunct-hoogleraar Psychosociale Geneeskunde, Sectie Epidemiologie, Afdeling Volksgezondheid, Universiteit van Kopenhagen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen