Genetica, hormonen en leeftijd kunnen allemaal onze haargroei beïnvloeden. Kmpzzz/Shutterstock
Haar spreekt boekdelen. De manier waarop we knippen, stylen en kleuren fungeert vaak als een representatie van wie we zijn.
Maar haar is meer dan alleen esthetisch. Het heeft ook veel belangrijke functies: het voorkomen van warmteverlies van de huid bijvoorbeeld, of (in het geval van onze wenkbrauwen) het voorkomen dat zweet in de ogen druppelt.
Haar kan ook een weerspiegeling zijn van wat er in ons lichaam gebeurt. Veel ziekten kunnen de kwaliteit en het uiterlijk van ons haar veranderen. Aandacht besteden aan hoe het eruit ziet, kan ons aanwijzingen geven over de toestand van onze gezondheid.
De haarcyclus
Enkele van de kleinste organen in ons lichaam zijn de follikels die haren produceren en voeden. Haar kan alleen groeien waar follikels aanwezig zijn.
Haargroei is een complex proces. Elke kleine follikel doorloopt een andere cyclische fasen. De eerste is de fase van actieve haargroei (de “anogene” fase), voordat de groei wordt gestopt (de “catagene” fase). Dit gaat dan verder naar het stadium waarin het haar verloren gaat of uit de follikel valt (de “telogene” fase).
Veel factoren – van onze genetica tot onze hormonen tot onze leeftijd – kunnen deze follikels en hun groei beïnvloeden.
Overmatige haargroei
hypertrichose is een aandoening waarbij haar over het hele lichaam overmatig groeit. In de meeste gevallen is dit een reactie op het starten van een nieuw medicijn, zoals fenytoïne, dat wordt gebruikt om epilepsie te behandelen. Maar het kan ook worden veroorzaakt door ziekten, zoals anorexia en HIV.
Sommige omstandigheden zorgen er ook voor dat haar groeit op plaatsen waar dat niet zou moeten gebeuren. Bij pasgeboren baby's kunnen plukjes haar nabij de basis van de wervelkolom dit aangeven spina bifida occulta. Dit gebeurt wanneer de onderste wervels van de wervelkolom niet goed zijn gevormd, waardoor het delicate ruggenmerg alleen door de huid wordt bedekt.
Het hoe en waarom van deze aandoeningen en hun vermogen om hypertrichose te veroorzaken, blijven slecht begrepen.
Hirsutisme is een andere aandoening waarbij haar overmatig groeit, maar dan in een typisch mannelijk patroon: op het gezicht, de lippen, de borst en de armen. Dit wordt veroorzaakt door androgeenhormonen, namelijk testosteron, dat in hoge concentraties de haargroei in deze regio’s bevordert. Dit kan worden waargenomen in polycysteus ovarium syndroom.
Haaruitval
Haar kan ook in abnormale hoeveelheden uitvallen, waardoor het in bepaalde lichaamsdelen dunner of afwezig wordt. De medische term voor haaruitval is alopecia en kan zowel gelokaliseerd als wijdverspreid zijn. Oorzaken van alopecia zijn talrijk en omvatten schimmelinfecties, bloedarmoede door ijzertekort, lage schildklierhormoonspiegels en gebruik van medicijnen (waaronder chemotherapie).
Leeftijd, geslacht en genetica zijn ook de oorzaak. Mannelijke kaalheid, komt voor bij de haarlijn en de kruin van het hoofd. Het wordt beïnvloed door het hormoon testosteron, dat de groeifase van haren verkort en fijner maakt. De meeste mannen met mannelijke kaalheid zullen op de leeftijd van 20-25 jaar haarverlies waarnemen.
Vrouwelijke kaalheidAan de andere kant heeft het meestal eerst invloed op de voorste haarlijn en veroorzaakt het dunner worden in plaats van volledig verlies. De rol van testosteron is bij vrouwen meer discutabel, maar er is sprake van een hormonale oorzaak, aangezien dunner worden vaker voorkomt rond en na de menopauze.
Haaruitval kan ook ontstaan als gevolg van het trekken van haren. Het haar strak stylen kan leiden tot haaruitval tractie op de follikel en verlies van haarintegriteit. Sommige mensen trekken of plukken hun haar ook uit gewoonte. Dit heet trichotillomanie.
Haarproblemen behandelen
Het helpen van haar om terug te groeien kan net zo eenvoudig zijn als het behandelen van de onderliggende aandoening die het veroorzaakt. Een andere behandeling om te overwegen is het medicijn minoxidil – het actieve ingrediënt van Rogaine. Het werd aanvankelijk ontwikkeld als een behandeling voor hoge bloeddruk, maar er werd waargenomen dat het ook de haargroei bevorderde. Dit kan door een direct effect op de haarzakjes zijn, of door de bloedtoevoer naar de hoofdhuid te verbeteren. Deze onzekerheden kunnen verklaren waarom sommige patiënten een goede verbetering zien en andere niet.
Haartransplantaties zijn ook een mogelijkheid, waarbij bosjes haar naar kale plekken worden verplaatst. Er zijn twee manieren om ze uit te voeren: u kunt meerdere kleine “uitgestanste” transplantaten verplaatsen, of een grotere strook huid. De transplantaten worden genomen van de harige huid van het eigen lichaam van de patiënt – dit is een voorbeeld van een autotransplantaat.
Soms is de aanwezigheid van haar op zichtbare plekken niet wenselijk en zijn er bepaalde behandelingen beschikbaar om overmatige groei te stoppen. Naast de traditionele ontharingsmethoden, de anticonceptiepil en andere medicijnen hormonale invloed reguleren op het haar (zoals finasteride), kan worden overwogen in gevallen waarbij een hormonale aandoening de oorzaak is (zoals PCOS).
Test je eigen haar
Om een beter beeld te krijgen van de gezondheid van uw haar kunt u thuis zelf een eenvoudige test uitvoeren, ook wel een haar trekken.
Selecteer een groep van tussen de 30 en 50 haren (een klein groepje) en ga met je vingers van de basis van de haren naar de hoofdhuid, tot aan de punten. U hoeft niet hard te trekken; zachte tractie is alles wat nodig is om een uitvallend haar los te maken. Kijk eens hoeveel je er hebt uitgehaald.
Normaal gesproken zijn het slechts één of twee haartjes die met één trekje naar buiten komen – maar dit kan van persoon tot persoon verschillen. Als je meer dan tien haren hebt, zal je hoofdhuid waarschijnlijk meer haren uitvallen dan normaal. Dit zou kunnen wijzen op alopecia, ook al laat een dermatoloog dit uitvoeren meer gedetailleerde inspectie kan u helpen te bepalen of uw haarverlies wijst op een ernstiger probleem.
Veranderingen in uw haar zijn misschien niet alleen maar een gevolg van de leeftijd of de manier waarop u het hebt gestyled. Er zijn veel patronen van haargroei en haarverlies waar u rekening mee moet houden. Let op eventuele verschillen die u of uw kapper opmerkt.
Dan Baumgardt, Hoofddocent, School voor Fysiologie, Farmacologie en Neurowetenschappen, Universiteit van Bristol
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
