Thuiswerken heeft sollicitatiegesprekken en het starten van een nieuwe rol in veel opzichten gemakkelijker gemaakt. Je hoeft je geen zorgen te maken dat een gemiste trein of gemorste koffie een sollicitatiegesprek laat ontsporen als het via Zoom plaatsvindt – maar je moet nog steeds indruk maken op je interviewer.

Uw thuisomgeving helpt uw ​​persoonlijkheid te laten zien aan de persoon aan de andere kant van het Zoom-gesprek. Iedereen die de boekenkasten van beoordeelde politici en beroemdheden tijdens de eerste dagen van de lockdown zullen hiermee bekend zijn.

Mijn collega's en ik onlangs een onderzoek uitgevoerd die de objecten in uw digitale achtergrond hebben gevonden, kunnen van invloed zijn op hoe mensen u zien. We weten al dat mensen snelle eerste indrukken maken op basis van gezichten en stemmen. Tijdens een videogesprek moet je jezelf vertegenwoordigen, maar ook je omgeving.

De rommelige tafel achter je kan worden gezien als een indicatie van je persoonlijkheid en capaciteiten. Een onopgemaakt bed getuigt van een gebrek aan aandacht voor detail. Aan de positieve kant tonen planten die je in leven hebt gehouden je verantwoordelijkheid en volwassenheid.

We hebben tijdens een Zoom-oproep stilstaande beelden gemaakt van mannen en vrouwen met lachende en neutrale uitdrukkingen voor verschillende achtergronden. Vervolgens vroegen we 167 mensen om de gezichten te beoordelen op een zevenpuntsschaal en aan te geven hoe betrouwbaar en bekwaam ze dachten dat ze waren.

We noemden de achtergronden niet, waardoor we erachter konden komen of hetzelfde gezicht anders beoordeeld zou worden, afhankelijk van wat er achter zat.

We ontdekten dat planten of een boekenkast op de achtergrond de beoordeling van vertrouwen en competentie aanzienlijk verhoogden. Omgekeerd scoorde een huiskamer- of nieuwigheidsachtergrond lagere beoordelingen. Ergens in het midden viel een lege of onscherpe achtergrond. We ontdekten ook dat lachende gezichten en vrouwen over het algemeen als meer werden beschouwd betrouwbaar en bekwaam.

Toen we specifiek keken naar gezichten met een neutrale uitdrukking, vonden we geen geslachtsverschil in de beoordeling van vertrouwen of competentie als ze voor de planten en de boekenkast zaten. De mannelijke gezichten werden echter als aanzienlijk minder competent beoordeeld als ze zich voor een woonkamer, een nieuwe achtergrond of een blinde muur bevonden.

Alle gezichten in de database die we gebruikten zijn wit, waardoor wordt voorkomen dat ras een verstorende factor wordt en we ons alleen kunnen concentreren op het effect van de Zoom-achtergronden. We weten echter uit ander onderzoek dat onbewuste vooroordelen over ras, klasse en handicap bestaan kan aantasten hoe er naar sollicitanten wordt gekeken. Zoomachtergronden kunnen een indruk geven van iemands afkomst, handicap of sociaal-economische status, dus interviewers moeten nog steeds hun best doen om onbevooroordeeld te blijven.

Ruim je achtergrond op

De meesten van ons steken veel tijd en moeite in ons uiterlijk voor een Zoom-vergadering of interview. Maar veel van wat onze webcam daadwerkelijk oppikt, is wat zich achter ons bevindt.

Uit ons onderzoek blijkt dat je kleine aanpassingen kunt maken om een ​​goede virtuele eerste indruk te maken: zet wat planten achter je, of draai je bureau zodat je omlijst wordt door een boekenkast.

Een nadeel van thuiswerken is natuurlijk dat we veel factoren niet in de hand hebben. Het kan zijn dat u een thuiskantoor (of bureau) moet delen met een huisgenoot of partner, of dat er in de buurt bouwwerkzaamheden plaatsvinden. Zoals uit onze bevindingen blijkt, kan glimlachen helpen als je niet veel controle hebt over je achtergrond. Er zijn ook AI-tools waarmee je dat kunt doen vrijwel “opruimen” of een beetje sprankeling toevoegen naar uw achtergrondruimte.

Dus nadat je je aantekeningen hebt doorgenomen en wat nette kleding hebt aangetrokken (tenminste op de bovenste helft van je lichaam) bekijk je videovoorbeeld of over je schouder. Geeft die achtergrond de beste eerste indruk? Zo niet, hoe dichtbij is het dichtstbijzijnde tuincentrum?

Paddy Ross, Universitair hoofddocent, Afdeling Psychologie, Durham University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.