Een landelijke brandweerploeg probeert in december 2019 een eigendom in New South Wales te beschermen. Decaan Lewins / AAP-afbeeldingen via AP
Catastrofale branden over de hele wereld nemen in beide toe frequentie en omvang. De bosbranden in Australië, gevoed door hittegolven en droogte, hebben verbrandde meer dan 10.7 miljoen hectare, een gebied groter dan IJsland.
Over een miljard dieren wordt naar schatting tot nu toe in de Australische bosbranden gestorven. Dit verlies aan levens is verwoestend. Paarden, honden en andere huisdieren worden ook beïnvloed door de rook die wordt gegenereerd door de bosbranden. Als dierenartsen die voor kleine dieren hebben gezorgd na de bosbranden in Californië en de effecten van bosbranden op paarden in Canada hebben onderzocht, hebben we enig perspectief op hoe rook kan schade toebrengen aan gezelschapsdieren en wat mensen kunnen doen om de dieren die zij verzorgen te beschermen.
Wat is rook?
De samenstelling van rook hangt af van wat er wordt verbrand. De rook van een huisbrand of een schuurbrand zal andere verbindingen bevatten dan de rook van bosbranden of bosbranden.
Wanneer een dier rook inhaleert, brengt het een combinatie van giftige gassen, zoals koolmonoxide en waterstofcyanide, en deeltjes, een mengsel van kleine vloeibare en vaste deeltjes, in zijn keel, neus en longen.
Rookinhalatie kan schade aan de luchtwegen op meerdere manieren; het kan brandwonden veroorzaken en leiden tot fysieke irritatie, waardoor de luchtwegen opzwellen en geblokkeerd raken.
Dikke rook van bosbranden dekte het Opera House in Sydney, Australië, op 10 december 2019. AP Foto / Rick Rycroft
Giftige gassen kan de zuurstofafgifte verminderen en tot de dood leiden. Dieren met onmiddellijke en directe blootstelling aan branden, zoals schuur- of woningbranden, lopen dit risico.
Blootstelling aan bosbranden of bosbranden resulteert in een langdurige, lagere dosis blootstelling aan rook. De grootste zorg hier is fijn stof. Zeer kleine deeltjes (minder dan vier micron in diameter) kunnen de natuurlijke filters van het lichaam omzeilen en de lagere luchtwegen bereiken.
Rookinhalatie bij paarden
Onze relatie met paarden is uniek omdat ze de kloof overbruggen tussen vee en gezelschapsdieren. Als atletische dieren heeft luchtkwaliteit invloed op het prestatievermogen van paarden. De financiële gevolgen van verminderde prestaties zijn niet onbelangrijk, gezien de economische impact van de paarden industrie in meervoudig landen.
Paarden hebben een enorme longcapaciteit. Een paard verplaatst elke minuut meer dan 2,000 liter lucht door zijn longen tijdens zware inspanningen. Met deze lucht inhaleren paarden ook een groot aantal verontreinigende stoffen, die tijdens branden drastisch toenemen.
Paard galoppeert tijdens het dragen van een masker dat de longcapaciteit en zuurstofopname uit de lucht kan meten. (Collene Ferguson, Universiteit van Calgary)
In 2018 werd Calgary meer dan zes weken gesmoord in natuurbrand, met dagelijks waarschuwingen voor slechte luchtkwaliteit. Tijdens deze periode hebben we bestudeerde de impact van slechte luchtkwaliteit op trainingsprestaties bij polopaarden die aan het einde van het wedstrijdseizoen op een niveau van fitness waren. Ze hebben tijdens de proef hetzelfde trainingsprogramma voortgezet, dus alle resultaten zijn te wijten aan de verbeterde omstandigheden en niet aan een conditionerend effect.
Elk paard dat betrokken was bij de studie vertoonde hoesten in rust en tijdens inspanning, waarbij eigenaren klagen over verminderde prestaties.
Ontstekingscellen, intracellulair puin en pollen van paarden na blootstelling aan bosbrandrook. (Angelica Galezowski, Universiteit van Calgary, faculteit Diergeneeskunde)
We hebben een procedure uitgevoerd die een longwassing bij deze paarden wordt genoemd om cellen en fijn stof uit hun longen te halen. Elk paard in de studie vertoonde een ontsteking van de luchtwegen. We hebben ook grote hoeveelheden microscopisch kleine pollen en ander puin in de cellen gevangen. Deze bevindingen zijn diagnostisch voor astma bij paarden en werden ook vaak gezien door dierenartsen die in het getroffen gebied werkten.
We wilden ook weten hoeveel de prestaties van deze paarden verbeterden na langdurige blootstelling aan rook. De gouden standaardtechniek om atletische prestaties te evalueren, is het meten van het maximale zuurstofverbruik, ook bekend als VO2max.
Na 2.5 weken verbeterde luchtkwaliteit hadden paarden een snelheidstoename van 15 procent, evenals een toename van de VO13.2max met 2 procent, vergeleken met die maatregelen op de eerste dag van verbeterde luchtkwaliteit. Om dit in de juiste context te plaatsen, is gerapporteerd dat het trainen van tweejarige renpaarden gedurende acht weken resulteert in een 6.7 procent verbetering in VO2max.
Hoe dieren veilig te houden
Er zijn veel richtlijnen beschikbaar voor mensen wanneer de luchtkwaliteit slecht is, maar heel weinig informatie voor eigenaren van huisdieren.
De luchtkwaliteitindex (AQI) wordt gebruikt in Australië en de Verenigde Staten. De AQI is een enkel nummer gepresenteerd op een schaal van 0-500, variërend van uitstekende luchtkwaliteit tot de meest gevaarlijke luchtvervuiling. Canada gebruikt de Air Quality Health Index (AQHI), met een schaal van 1 tot 10.
De Australian Broadcasting Corporation heeft gemeld verschillende regio's waar AQI's 500 hadden overtroffen in december 2019. Bosbranden in het noorden van Alberta stuurden in 2018 de AQHI-index afgelopen 11 in Calgary in mei 2019.
Blijf binnen
Waar mogelijk moeten dieren binnen worden gehouden wanneer de AQI groter is dan 150 of AQHI 10+ is gedurende meerdere dagen achter elkaar om de blootstelling aan kleine deeltjes te verminderen. Het milieu is echter belangrijk. Bijvoorbeeld, een hond in een goed afgesloten huis zal hebben minder blootstelling tot irriterende stoffen in de lucht dan een paard in een stal.
Net als bij astmapatiënten bij mensen, kan binnen blijven mogelijk geen symptomen voorkomen bij dieren met reeds bestaande ademhalingsaandoeningen, vooral wanneer rook langer dan vijf dagen aanhoudt. Daarnaast, brachycefalische rassen zoals pugs en bulldogs hebben waarschijnlijk een verminderde tolerantie voor rook.
De ademhalingsmoeilijkheden waarmee pugs en bulldogs worden geconfronteerd, kunnen erger worden wanneer ze worden blootgesteld aan rook. Eigenaars moeten ze binnen houden en hun oefeningen beperken. (Shutterstock)
Verminder fysieke activiteit buitenshuis
Wanneer dieren trainen, verhogen ze de hoeveelheid lucht die ze inademen, waardoor de depositie van deeltjes diep in de longen toeneemt.
Gebaseerd op richtlijnen oppompen van meervoudig regelgevende instanties en verenigingen, raden wij aan beperking van buitenactiviteiten bij dieren wanneer rook zichtbaar is. Matige tot intense training moet worden verminderd wanneer er een hoge of zeer hoge risicobeoordeling is (AQI hoger dan 100; AQHI groter dan 7). We raden aan om evenementen (zoals een volbloedrace) te annuleren wanneer er een zeer hoge risicobeoordeling is (AQI groter dan 150 of een AQHI van 10+).
Er is elke aanwijzing dat de brandseizoenen gaan worden langer en frequenter. Wanneer rook het land begint te bedekken, onthoud dan dat er eenvoudige dingen zijn die u kunt doen om de ademhalingsgezondheid van zowel u als uw huisdieren te beschermen.
Over de auteur
Stephanie Laura Bond, postdoctoraal medewerker, faculteit Diergeneeskunde, Universiteit van Calgary; Laura Osborne, adjunct-medewerker, faculteit Diergeneeskunde, Universiteit van Calgary, en Renaud Leguillette, professor, Calgary-leerstoel in equine sports medicine, DVM, PhD, Dipl.ACVIM, Dipl. ACVSMR, Universiteit van Calgary
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon
"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"
door Laurie Leach
Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"
door Zak George en Dina Roth Port
In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"
door Brian Hare en Vanessa Woods
In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"
van Pippa Mattinson
Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.
Klik voor meer info of om te bestellen
