Zijn de vissen in uw aquarium gelukkig? Hier is hoe u het kunt zien

 Prachtig landschap/Shutterstock

Als 1,500 in gevangenschap levende zoogdieren zouden stikken in een dierentuin, zou hun lijden een opschudding veroorzaken. Dus toen een Berlijns hotelaquarium explodeerde waarom waren er eind 2022 zo weinig mensen die zich uitlieten over het welzijn van de vissen? Aquatische soorten lijken niet dezelfde emotionele reactie op te wekken. En deze ongelijkheid vertroebelt ons begrip van hun leven in gevangenschap.

Na decennia van onderzoek naar het gevoel bij vissen (dat wil zeggen hun vermogen om gevoelens en gewaarwordingen te ervaren), is de consensus onder wetenschappers dat vissen kan pijn voelen. Pijn bij mensen heeft een belangrijke emotionele component, en hetzelfde lijkt te gelden bij vissen, die ook in staat zijn angst en angst. Dit, samen met convergerend bewijs dat vissen dat wel kunnen complexe taken uitvoeren het gebruik van hulpmiddelen en het oplossen van problemen, plaatst ze op één lijn met andere gewervelde dieren.

Vissen zijn het derde meest populaire huisdier in het Verenigd Koninkrijk, en 9% van de bevolking bezit er minstens één. De siervishandel is reusachtig, met miljoenen die elk jaar uit hun natuurlijke habitat worden geplukt (voornamelijk in Azië en de Stille Zuidzee) en voornamelijk naar aquaria verscheept in de VS en Europa.

De houding ten opzichte van vissen is echter wat koeler dan voor andere soorten. Bij het beschouwen van vis als voedsel, hebben enquêtes consequent gevonden dat mensen zich het minst zorgen maken over het welzijn van vissen onder andere gekweekte soorten. Dit kan zijn omdat vissen zo lang geleden van ons evolutionaire pad zijn afgeweken.

Maar al die afstand stort in als je merkt dat je een waterademende metgezel hebt. Als u overweegt een huisdiervis te kopen, die zijn er vijf dingen om te overwegen als je je nieuwe vriend gelukkig wilt houden.

1. Eten

Veel mensen voeren hun vissen voer dat dat niet is passend voor de soort. Veel mensen worstelen met het voeren van visvoer dat voor hun soort is. Houders van tropische vissen en goudvissen in hetzelfde aquarium zullen bijvoorbeeld merken dat tropische vissen dol zijn op eiwitrijke snacks zoals bloedworm of artemia, maar te veel eiwit is slecht voor goudvissen.

U kunt uw vissen het juiste voer geven, maar nalaten de hoeveelheid af te stemmen op de grootte en leeftijd van de vissen in uw aquarium. Er zal een sterke concurrentie zijn om voedsel in het aquarium, vooral in grotere groepen, wat betekent dat de jongere vissen het misschien moeten missen.

2. Water

Vissen produceren veel afval en niveaus van ammoniak, nitraten en nitrieten kunnen zich snel ophopen in het aquariumwater. Er zijn bewakingsapparatuur die u kan vertellen of de waterkwaliteit in uw tank veilig is, maar bewijs suggereert dat veel hobbyisten houden zich niet aan de richtlijnen.

En dan is er verlichting. Vissen slapen ook – in feite hun slaappatronen zijn vergelijkbaar met mensen. Vissen hebben een bepaalde donkere periode nodig om te rusten, dus wat je ook doet, laat de lichten niet 24 uur per dag aan.

3. Ongemak

Weet jij hoe je een gewonde of zieke vis kunt herkennen? Zo niet, dan ben je niet de enige. Vissen zijn enkele van de meest slecht begrepen huisdieren, zelfs onder professionals.

Verwondingen in huisaquaria komen vaak voor als visvorm hiërarchieën en vechten. Bacteriële infecties of parasieten kunnen ook voorkomen, maar kunnen moeilijk te herkennen zijn. Het is belangrijk dat een ziekte vroegtijdig wordt opgemerkt, zodat de geïnfecteerde vis in quarantaine kan worden geplaatst en kan worden behandeld om verspreiding te voorkomen. Een vis die zich aan de tank wrijft, vaak in een poging parasieten te verwijderen, is een sterke suggestie dat het onwel is.

4. Normaal gedrag

Wat normaal gedrag van een vis is, is moeilijk vast te stellen. Maar een van de belangrijkste vragen die u zich moet stellen, is of de natuurlijke groepsstructuur of omgeving van de vis in het aquarium kan worden weerspiegeld.

Als uw vis een scholensoort is (wat betekent dat ze zich rangschikken in dichte formaties die scholen worden genoemd), dan leven ze graag in groepen. Zebra danios, bijvoorbeeld, dienen in groepen van minimaal zes van hun eigen soort gehouden te worden. Er is echter een delicaat evenwicht: overbevolking leidt tot agressie omdat vissen strijden om voedsel en ruimte, terwijl te weinig vissen voorkomen dat ze scholen.

Tanks moeten op zijn minst groot genoeg zijn om vissen vrij te laten zwemmen en er moet voldoende beschutting zijn (planten of een klein bladerdak onder water) zodat ze de kans hebben om alleen te zijn als ze dat willen.

5. Angst of angst

Er zijn verschillende manieren waarop een vis in angst kan leven. Sommige vissen kunnen regelmatig worden gepest door grotere medebewoners, wat een kwelling wordt als er geen schuilplaatsen zijn.

Vissen zijn ook gevoelig voor dingen buiten hun aquarium. Staat de tank bijvoorbeeld in de buurt van een hete radiator of een open raam? Wordt het gestoord door trillingen van een wasmachine in de buurt? Al deze factoren kunnen angst en leed veroorzaken.

Als u van plan bent om vissen te houden en een thuisaquarium te hebben, kan het lijken alsof er veel werk bij komt kijken. Maar hopelijk laat deze lijst zien dat vissen complexe behoeften hebben, net als andere huisdieren, zelfs als je ze niet kunt uitlaten.

Over de auteur

Matt Parker, hoofddocent neurowetenschappen en slaapwetenschap, Universiteit van Surrey

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.