Sommige katten spelen liever met verfrommeld papier. Pocket Canyon-fotografie/Shutterstock

Katten hebben een reputatie omdat je afstandelijk bent (sommigen zeggen misschien zelfs lui) – maar onze nieuw onderzoek heeft ze gevonden communiceren met hun eigenaren op verrassende manieren. Wat we ontdekten laat ook zien hoe belangrijk dit is soort interactie kan voor het welzijn van katten zijn.

Apporteergedrag bij huiskatten is dat wel verluidt komt vaker voor dan komen als je roept, miauwen op commando of spelletjes spelen. Er kunnen ook rasverschillen zijn in het apporteren (tenminste bij raszuivere dieren). Bijvoorbeeld, Siamese katten en hun kruisingsvariaties staan ​​bekend als bekwame apporteerders.

We wilden meer weten over hoe en waarom katten apporteren. In een online enquête vroegen we eigenaren van katten die apporteren naar dit gedrag. Bijna al deze katten (94.4%) waren niet getraind om te apporteren, en de meeste waren jong (minder dan een jaar oud) toen hun eigenaren voor het eerst merkten dat ze konden apporteren.

Op het moment van ons onderzoek waren deze katten gemiddeld ongeveer vier jaar aan het apporteren geweest. Maar er was veel variatie: sommige waren nieuwe apporteerders, terwijl anderen hun hele leven apporteerden.

Wat we hebben geleerd

We ontdekten dat katten het liefst de controle hebben over hun apporteersessies. Volgens hun baasjes lijken de katten die doorgaans apporteersessies starten er enthousiaster over. Deze katten hadden allebei meer apporteersessies per maand en haalden het object vaker op in één speelsessie.

De meeste katten in onze steekproef waren gemengd ras (86%). Van de raszuivere dieren kwamen Siamezen het meest voor (22.5%), wat hun reputatie als apporteerders ondersteunde.

Apporteerkatten speelden het liefst met speelgoed zoals imitatiemuizen en kattenkruidspeelgoed. Maar ze maakten ook optimaal gebruik van hun omgeving en haalden op opportunistische wijze spullen als verfrommeld papier, haarelastiekjes of flessendoppen.

Over het algemeen rapporteerden de eigenaren veel verschillen in apporteergedrag. Sommige katten brengen het voorwerp eerst naar hun baasje, terwijl anderen reageren als hun baasje eerst een voorwerp gooit. Sommige katten brengen het voorwerp pas halverwege terug. Sommigen zijn kieskeurig met de voorwerpen waarmee ze willen spelen, en anderen apporteren alleen op bepaalde tijden of in bepaalde delen van het huis (zoals de trap op en af).

Speelse katten

Wanneer katten spelen, zien ze er hetzelfde uit als wanneer ze jagen. Bijvoorbeeld, jagen, bijten, springen en het besluipen van hun prooi of voorwerp naar keuze. Jagen is een natuurlijk gedrag voor katten, dus ze hebben daarvoor een uitlaatklep nodig.

Spelen heeft belangrijke voordelen voor huiskatten als het gaat om het voorkomen van agressie jegens mensen en het fungeren als een soort beschermingsmiddel vervanging van predatie op levende dieren.

Eigenaren kunnen er ook meer over leren de behoeften van hun katten door middel van spelsessies, zoals hoe lang ze graag spelen, en helpen zo hun band te versterken. Jonge katten zijn het meest waarschijnlijk speels, zowel met voorwerpen als met nestgenoten. Maar we weten niet veel over hoe spelen bij volwassen katten verschilt van spelen bij kittens of jonge katten, omdat er maar een beperkt aantal onderzoek naar hoe volwassen katten spelen.

Hoewel er ook niet veel onderzoek is gedaan naar de band tussen katten en hun eigenaren, hebben sommige onderzoeken aangetoond dat deze relatie belangrijk is. Bijvoorbeeld, een Onderzoek uit 2017 in Zweden ontdekte dat katten meer sociaal contact zochten met hun baasje nadat ze 30 minuten alleen waren geweest. Ze konden het prima alleen, maar hun gedrag veranderde toen hun baasje thuiskwam.

Het is belangrijk dat eigenaren elke dag tijd vrijmaken om met hun kat te spelen. Korte speelperioden, een paar keer per dag, zijn voldoende – en het hoeft geen apporteerspelletje te zijn. Als katten het leuk vinden om op hun eigen voorwaarden te apporteren, geldt dat waarschijnlijk voor alle soorten spel. Over het algemeen geven ze de voorkeur aan speelgoed dat op een prooi lijkt, bijvoorbeeld speelgoed dat kan breken of uit elkaar kan vallenof die onregelmatig bewegen (zoals speelgoed aan een staaf).

Eigenaars kunnen tijdens een speelsessie leren en begrijpen wat de gedragssignalen van hun kat betekenen. Wanneer een kat wil dat zijn baasje met hem speelt, kan hij of zij een speeltje naar zijn baasje brengen of naast een speeltje gaan zitten en verwachtingsvol naar zijn baasje staren. Voorbeelden van gedrag waaruit blijkt dat een kat de speelsessie wil beëindigen, zijn onder meer gaan liggen, weglopen uit de omgeving of niet langer achter speelgoed aan rennen als het wordt gegooid.

Als eigenaren de lichaamstaal van hun kat kunnen lezen en interpreteren en weten wanneer ze een speelsessie moeten beginnen of beëindigen, zal de kat van deze ervaring genieten en in de toekomst mogelijk meer speelmogelijkheden krijgen – misschien zelfs opbouwen om te apporteren!

Elisabeth Renner, Docent psychologie, Northumbria University, Newcastle en Jemma Forman, Promovendus in de psychologie, University of Sussex

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon

"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"

door Laurie Leach

Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"

door Zak George en Dina Roth Port

In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"

door Brian Hare en Vanessa Woods

In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"

van Pippa Mattinson

Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.

Klik voor meer info of om te bestellen