Szefei / www.shutterstock.com 

Bestuivende insecten zoals bijen, vlinders en vliegen hebben het erg laat gehad. Buitenland bewijsbibliotheek suggereert dat er sinds de 1950s een wijdverbreide achteruitgang in hun overvloed en diversiteit is geweest. Dit is van belang omdat dergelijke insecten kritisch zijn, zowel voor de reproductie van wilde planten als voor de productie van landbouwvoedsel.

De achteruitgang van deze bestuivers hangt samen met de vernietiging van natuurlijke habitats zoals bossen en weiden, de verspreiding van ongedierte zoals Varroa-mijt en ziekten zoals vuilbroeden het toenemende gebruik van landbouwchemicaliën door boeren. Hoewel er goed gedocumenteerde dalingen zijn geweest in beheerde honingbijen, niet-Apis (niet-honingbij) bestuivers zoals hommels en solitaire bijen hebben ook in gevaar komen.

Er zijn meer dan 800 wilde (niet-honing) bijensoorten in Europa alleen. Zeven zijn geclassificeerd op basis van de IUCN-rode lijst als ernstig bedreigd, 46 is in gevaar, 24 is kwetsbaar en 101 is bijna bedreigd. Collectief zou het verliezen van dergelijke soorten een significante invloed hebben op de wereldwijde bestuiving.

Hoewel veel van de media-aandacht op honingbijen is gericht, zijn ze alleen verantwoordelijk voor een derde van de bestuiving van het gewas in Groot-Brittannië en een zeer klein deel van de plantbestuiving in de vrije natuur. Een reeks andere insecten, waaronder vlinders, hommels en kleine vliegen, maken dit bestuivingstekort goed.

Niet alle bestuivers zijn gelijk gemaakt

Bestuivers variëren ook in hun effectiviteit vanwege hun gedrag rond bloemen en hun vermogen om stuifmeel vast te houden. Grotere en hardere insecten kunnen meer stuifmeel bevatten, terwijl degenen die zichzelf verzorgen minder geneigd zijn om stuifmeel effectiever over te dragen. Hommels zijn bijvoorbeeld uitstekende bestuivers (veel beter dan honingbijen), omdat ze groot en harig zijn en zichzelf niet zo vaak verzorgen.

Waar ze in verval zijn, lijden bijen in de eerste plaats aan plagen en ziekten, een gevolg van slechte voeding en kunstmatig hoge bevolkingsdichtheid. Dit verschilt van andere bestuivers, waar de achteruitgang voornamelijk te wijten is aan de vernietiging van habitats. Het lijkt pesticiden invloed op alle bestuivers.

Bewaar (alle) de bijen

Vreemd genoeg zijn de problemen waarmee niet-Apis bestuivers kunnen worden verergerd door commerciële bijenteelt, en pogingen om honingbijen te helpen kunnen zelfs pogingen om wilde bestuivers in stand te houden schaden.

Het probleem is dat er maar zoveel bloemen en plekken zijn om te nesten. En zodra het aantal bijen kunstmatig is opgeblazen (imkerij op commerciële schaal zou niet bestaan ​​zonder mensen), kan de toegenomen concurrentie om deze hulpbronnen autochtone niet-natuurlijkeApis bestuivers uit hun natuurlijke habitat. Honingbijen verspreiden ook exotische planten en brengen ziekteverwekkers over, die beide zijn aangetoond schadelijk voor andere bestuivers.

De komende decennia staan ​​boeren en landbouwers die hen reguleren voor een moeilijke uitdaging. De landbouwproductie moet worden verhoogd om een ​​groeiende menselijke bevolking te voeden, maar tegelijkertijd moet de milieu-impact worden verminderd.

De landbouwsector heeft geprobeerd tegemoet te komen aan de behoefte om een ​​groeiende bevolking te voeden met conventionele landbouwmethoden zoals mechanisatie, grotere velden of het gebruik van pesticiden en kunstmest. Toch hebben deze bijgedragen aan de wijdverbreide vernietiging van natuurlijke landschappen en verlies van natuurlijk kapitaal.

Beperkte middelen en druk op het landgebruik vereisen dat instandhoudingsstrategieën efficiënter worden en grotere resultaten opleveren als gevolg van de steeds beperktere input.

Coöperatieve conservering

Zogenaamde agromilieuregelingen vormen de beste manier om insectenbestrijders te helpen. Dat betekent diversificatie van gewassen, het vermijden van een ecologisch kwetsbare monocultuur en ervoor zorgen dat de insecten tussen verschillende voedselbronnen kunnen springen. Het betekent ook het beschermen van natuurlijke habitats en het instellen van ecologische aandachtsgebieden zoals stroken met wilde bloemen, terwijl het gebruik van pesticiden en meststoffen wordt beperkt.

Aangezien bestuivende insecten een verrassend groot stuk land nodig hebben om te foerageren, biedt het koppelen van gerestaureerde habitats op grotere schaal veel meer duidelijke en onmiddellijke voordelen. Tot nu toe hebben verbindingen tussen beschermde gebieden echter geen prioriteit gehad, wat heeft geleid tot inefficiënte instandhouding.

We hebben een substantiële verandering nodig in hoe we over bestuivers denken. Het aanmoedigen van landmanagers om samen te werken, zal helpen om grotere, meer impactvolle gebieden te creëren om bestuivers te ondersteunen. In de toekomst zullen instandhoudingsinspanningen de achteruitgang van alle bestuivers aanpakken door het ontwikkelen van landschappen om bestuiversgemeenschappen te ondersteunen en niet alleen honingbijen.

Over de auteur

Philip Donkersley, Senior Research Associate in Entomology, Lancaster University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon