Een deel van het antwoord op een functionelere en duurzamere stad kan in je tuin liggen. (Shutterstock)

Bij het bouwen van steden hebben we enkele van de moeilijkste habitats op aarde gecreëerd - en er vervolgens voor gekozen om erin te leven.

De temperaturen in steden zijn doorgaans 2 C tot 3 C warmer dan die van het omringende landschap. Vervuilingsniveaus en lawaai kunnen niveaus bereiken die op weinig andere plaatsen op aarde te zien zijn. Te veel drainage zorgt ervoor dat de bodem droog blijft door de hitte, maar de verzegelde oppervlakken van wegen en trottoirs leiden tot overstromingen als het regent.

Omdat steden huisvesten nu meer dan 80 procent van de Canadezen, hun impact op het milieu reikt tot ver buiten de stadsgrenzen. Steden zorgen nu voor grootschalige veranderingen in het milieu, zoals verhoogde vervuilingsniveaus, klimaatverandering en verlies van leefgebied.

We moeten oplossingen vinden om duurzamere en functionelere steden te creëren. Een deel van het antwoord kan in uw tuin liggen.

Planten laten de stad zweten

Het gebied van stadsecologie is relatief nieuw, maar in de afgelopen drie decennia heeft het licht geworpen op hoe groene infrastructuur - bomen en andere planten van groene ruimten, tuinen en wetlands - oplossingen kan bieden voor de problemen waarmee stedelijke ontwikkeling wordt geconfronteerd.

De weinige ecologische studies die vóór 1990 in steden zijn gedaan, waren gebaseerd op geïsoleerde groene ruimten. In de jaren negentig was er een verschuiving van het bestuderen van ecologie in steden op weg naar het bestuderen van de ecologie of steden, waar? de hele stad werd gezien als een samenhangend, functionerend ecosysteem, wat leidde tot het interdisciplinaire gebied van stedelijke ecologie.

Stedelijke ecologie helpt ons te begrijpen hoe en waarom groene infrastructuur ecosysteemdiensten levert - de specifieke voordelen die worden geboden door componenten van het ecosysteem - die de leefbaarheid en duurzaamheid van stedelijke gebieden verbeteren.

Vegetatie verlaagt bijvoorbeeld de temperatuur van de stad met 1 C tot 9 C. Dit is niet alleen een kwestie van schaduw bieden - transpiratie van het bladoppervlak zorgt ervoor dat de stad kan zweten. Bladeren vertragen ook regendruppels en wortels laten regen de grond infiltreren, waardoor de oppervlakte-afvoer wordt verminderd. Verder het gebladerte vangt fijnstofvervuiling op en reduceert geluid.

Het belang van plantaardige oplossingen

Het belang hiervan is te zien in steden in de Verenigde Staten, waar het verband tussen demografie en stadsplanning goed is bestudeerd. Decennia van beperkte groenontwikkeling in buurten die gedomineerd worden door gekleurde mensen hebben deze gebieden zowel warmer als minder leefbaar gemaakt dan die van aangrenzende, wittere buurten. Verschillen in vegetatiebedekking zijn een motor geworden voor sociaal-economische en raciale verschillen in welzijn.

Het toevoegen en onderhouden van groene infrastructuur staat nu in de meeste steden centraal in de stadsplanning. Dit omvat het planten van bomen en struiken, het verwilderen van parken, het herstellen van wetlands en het bevorderen van andere vormen van groene infrastructuur zoals: groene daken. Sommige steden, waaronder Edmonton, zijn gelanceerd geitenprogramma's om schadelijk onkruid te bestrijden.

Particuliere tuinen kunnen een groot deel van het groen van een stad uitmaken en kunnen een zeer hoge functionele diversiteit hebben. (Karen Christensen-Dalsgaard), auteur verstrekt

Een complicerende factor is dat een groot deel van het stedelijk groen zich bevindt in particuliere tuinen. Afhankelijk van de stad kunnen tuinen tussen de 16 en 40 procent van de totale stedelijke landbedekking uitmaken, en tussen 35 en 86 procent van de totale groenruimte. Overheden hebben op deze terreinen weinig invloed en laten het aan individuele mensen over om de juiste beslissingen te nemen.

Hoe te tuinieren voor uw gemeenschap

De beste beslissingen over hoe u tuiniert voor ecosysteemdiensten en een gezonde leefomgeving, hangt af van wat u probeert te bereiken, maar sommige benaderingen overstijgen de meeste doelstellingen.

Afgedichte oppervlakken zoals beton of asfalt zijn de vloek van stedelijke ontwikkeling. Ze verhogen de warmteopslag en oppervlakte-afvoer, en zijn ongastvrij voor bijna alle organismen, wat bijdraagt ​​aan de lage biodiversiteit die in sommige stedelijke gebieden wordt waargenomen.

Het opbreken van verzegelde oppervlakken en het aanplanten van vegetatie verbetert de biodiversiteit, de beperking van overstromingen en de koeling. De mate waarin vegetatie het microklimaat wijzigt, hangt af van de plantsamenstelling en structurele kenmerken.

Een recente studie vergeleek verschillende soorten lage groene infrastructuur zoals grasvelden, weiden en laag struikgewas in Montréal. Oppervlaktetemperaturen, gemeten met infrarood warmtebeeldvorming, waren hoger in percelen met minder plantvolume. Gazons waren bijvoorbeeld warmer dan bloemenweiden of struikgewas.

Bloemenweiden hebben meer kevers, spinnen, duizendpoten, vlinders, bijen en andere insecten dan grasvelden. (Shutterstock)

Geleedpotigen - zoals kevers, spinnen en duizendpoten, maar ook vlinders, bijen en andere insecten die belangrijk zijn voor bestuiving - waren overvloediger en diverser in gebieden met meer plantensoorten. Bloemenweiden hadden een ongeveer 50 procent hogere geleedpotige rijkdom dan gazons.

Het gazon van uw buurman is misschien groener, maar uw overwoekerde struiken bieden waarschijnlijk een betere leefomgeving voor geleedpotigen en andere dieren, en ecosysteemdiensten zoals warmtevermindering en waterinfiltratie.

Stedelijk groen kan een toevluchtsoord zijn

De waarde van tuinen als toevluchtsoorden voor biodiversiteit heeft betrekking op een concept dat functionele diversiteit wordt genoemd. Dit is een maat voor het aantal verschillende functionele groepen dat aanwezig is in een habitat. Een functionele groep is een verzameling organismen die belangrijke kenmerken gemeen hebben, zoals voedselkeuze, reproductieve strategieën en gedrag.

Bij vegetatie houdt een hoge functionele diversiteit in dat er een verscheidenheid aan verschillende soorten planten aanwezig is: grassen, andere kruidachtige eenjarige en vaste planten, struiken, loofbomen en naaldbomen.

Tuinen met een hoge functionele diversiteit blinken uit in de meeste ecosysteemdiensten. De meerlaagse luifel en wortelsystemen zijn effectiever in het bevorderen van waterinfiltratie in de bodem. Diepere wortels zorgen voor transpiratie tijdens warmere dagen. En een grotere functionele diversiteit aan planten leidt meestal tot een grotere verscheidenheid aan dieren die in de tuin leven.

Hierdoor kunnen goed beheerde tuinen de habitat vervangen die verloren is gegaan door stedelijke ontwikkeling, waardoor stedelijke groene ruimten steeds belangrijker als toevluchtsoorden voor inheemse biodiversiteit. Het planten van functioneel verschillende en idealiter inheemse soorten die de periode van bloei en vruchtvorming gedurende het groeiseizoen verlengen, biedt een uitstekende habitat voor bestuivende insecten, vogelstand en andere dieren. De de biodiversiteit van tuinen die worden beheerd voor verbetering van de leefomgeving kan die van natuurgebieden evenaren.

Als u een tuin bezit, bezit u een deel van de oplossing voor het creëren van leefbare en duurzame steden. Het is aan jou om te kiezen wat je ermee doet. De keuzes die je maakt, zijn van invloed op het stedelijke ecosysteem waarvan je deel uitmaakt, bepalen hoe je stad functioneert en hoe deze samenwerkt met de omliggende semi-stedelijke, landelijke en wilde gebieden.

Over de auteur

ING

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op The Conversation