Flexitariërs zijn degenen die nog steeds vlees eten, maar alleen in deeltijd. Restaurants en fastfoodketens hebben hen hoog in het vaandel staan, met A & W's versie van een vegetarische burger, zoals hierboven te zien, een enorme hit onder klanten. (Shutterstock)

Restaurants worstelen om te reageren op consumenten die snel schuiven van dierlijke eiwitten.

Volgens een recente studie van de Dalhousie University, bijna een op de vijf Canadezen hebben besloten om de hoeveelheid vlees die ze consumeren te verminderen of hebben het direct uit hun dieet gehaald.

Tel daarbij op dat 63 procent van de naar schatting 6.4 miljoen Canadezen die doelbewust de hoeveelheid dierlijke eiwitten beperken die ze consumeren 38 of jonger zijn, het is duidelijk dat de economische invloed van de antivleesbeweging alleen maar kan toenemen. Dat is een enge gedachte voor steakhuizen die er zijn.

Maar de foodservicebranche laat zien dat het zich kan aanpassen en succesvol kan zijn in een omgeving waar de vraag naar dierlijke eiwitten meer gefragmenteerd raakt.

In fast food, A & W's "Beyond Meat Burger" is een goed voorbeeld. Het voorwerp uitverkocht een maand na de release op sommige locaties en naar verluidt beter verkopen bij veel winkels dan de iconische Teen Burger van de keten.

Het succes is te danken aan het principe om het aanbod te normaliseren. De "Beyond Meat Burger" was slechts een deel van het gewone menu en smaakte bijna hetzelfde als andere topverkopers in het restaurant.

Geen all-beef pasteitjes, maar speciale saus!

Zelfs McDonald's past zich aan. Iedereen kan nu een vleesloze Big Mac bestellen. In sommige winkels die ik heb bezocht, hadden ze zelfs een foto van het product: het is een broodje, sla, tomaat, saus en dat is het. Geen patty.

Dat is verbluffend als je bedenkt hoe McDonald's zich al tientallen jaren positioneerde als de première-ambassadeur van de Canadese rundvleesindustrie.

In fine dining voegen meer restaurants vegetarische en veganistische opties toe aan hun menu's. Sommige steden zoals Toronto hebben nu buurten met clusters van veganistische restaurants en winkels. Beurzen, festivals - er gaat bijna geen week voorbij zonder iets te horen over een gebeurtenis waar een vleesloze wereld wordt getoond. Niet veel meer dan 20 jaar geleden was veganisme bijna afgekeurd. Tegenwoordig wordt het vaak gevierd.

En aangezien 20 procent van de Canadezen de hoeveelheid vlees in hun dieet vermindert, is de kans groot dat minstens één persoon in elke sociale groep of familie een veganist of een vegetariër is.

Menu's zijn nu veel inclusiever omdat de meeste voedingsvoorkeuren naast elkaar bestaan.

'Flexitariërs' in opmars

Dat brengt ons bij het concept van 'flexitarisme', of consumenten die bewust hebben besloten hun vleesconsumptie te verminderen, maar alleen op een part-time basis.

Meer dan 3.5 miljoen Canadezen beschouwen zichzelf als flexitariërs, volgens de bevindingen van Dalhousie, of wat sommigen bewuste carnivoren kunnen noemen.

Die groep, de meesten van hen Baby Boomers, is echt de brug tussen de massamarkt en het toegewijde vleesloze publiek. En dus zijn flexitariërs het doelwit van de foodservice-industrie.

Mensen worden om verschillende redenen flexitarian. Meestal is het uit bezorgdheid voor de ecologische voetafdruk van de veehouderij, dierenwelzijn of de eigen gezondheid. Of misschien willen flexitariërs een paar dollar besparen door te kiezen voor een goedkoper eiwitalternatief dan vlees.

Het is geen verrassing dat veel Boomers flexitariërs worden. Sommigen beweren zelfs dat flexitaristische Boomers schuldig zijn aan hun levenslange vleesetende gewoonten.

Generatiedruk is ook reëel. Veel flexitariërs hebben waarschijnlijk kinderen die veganist of vegetariër zijn, of kunnen vrienden hebben die geen vlees eten.

Dezelfde Dalhousie University-enquête suggereert dat de meeste consumenten zonder specifieke voedingsvoorkeuren tevreden zijn met de opties die door restaurants worden aangeboden. Vegetariërs lijken ook tevreden, net als flexitariërs, gezien de flexibele aard van hun dieet.

Veganisten willen complete veganistische restaurants

Voor restaurants is het bedienen van flexitariërs uiteraard minder belastend, omdat hun voedingsvoorkeuren zowel de industrie als de consumenten meer speelruimte geven. Dat is de markt waar A & W's “Beyond Meat Burger” naar streeft, dus het zou ons niet moeten verbazen dat er in de toekomst een toenemend aantal vleesvrije opties zal zijn. Dit is slechts het begin.

Veganisten zijn een ander verhaal. Het veganistische dieet is restrictiever, waardoor het voor winkeliers moeilijker wordt om de verwachtingen te beheren. Veganisten lijken vooral veganistische restaurants te bezoeken en mogen niet verder dan horecagelegenheden die zich niet volledig inzetten voor de strikte levensstijl die veganisme is.

Voor veganisten eindigt een bezoek ergens anders vaak in teleurstelling.

Maar het aantal veganistische restaurants neemt ook toe om een ​​groeiend aantal consumenten te bedienen die op zoek zijn naar een echte veganistische oplossing. Die groep bestaat natuurlijk uit veganisten, maar ook vegetariërs en, je raadt het al, flexitariërs.

In de foodservice is de businesscase om meer plantaardige eiwitten te verkopen erg sterk. Linzen, kikkererwten en peulvruchten zijn over het algemeen veel minder duur dan rund, varken of kip, althans voorlopig. Het zal interessant zijn om te zien hoe dingen zich ontvouwen voor de vleesindustrie.

Omdat Canadezen minder vlees eten, proberen restaurants zogenaamde flexitariërs na te jagen, degenen die vlees nog niet helemaal hebben opgegeven, maar veel minder proberen te eten. A&W heeft groot succes gehad met zijn Beyond Meat Burger, gemaakt met erwten, bieten en kokos. (Shutterstock)

Maar ondanks dit alles blijft de toekomst rooskleurig voor producenten van rundvlees, varkensvlees en kippen, aangezien bijna 83 procent van de Canadezen zich onvoorwaardelijk blijft inzetten voor de vleesconsumptie, volgens de studie van Dalhousie. De vleesindustrie zal alleen moeten leren dat hun producten, als eiwitbronnen, naast elkaar moeten bestaan ​​met een veel groter aantal alternatieve eiwitbronnen.

Elke reclamecampagne die suggereert dat Canadezen meer vlees zouden moeten eten, snijdt het gewoon niet meer, geen woordspeling. Er moet een andere draai en een andere aanpak zijn en de foodservice-industrie lijkt aan te slaan.

Over de auteur

Sylvain Charlebois, hoogleraar voedselverdeling en beleid, Dalhousie University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon